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Para onde quer que se olhe, os jovens parecem infelizes. Eles também quase certamente detestam o Conservadores mais do que nunca.
Eles têm muitas tetrazes, a maioria delas legítimas. No topo da lista, segundo as sondagens, está a escassez de habitação a preços acessíveis, que é mais aguda em Londres e o Sudeste.
Os jovens lamentam, justificadamente, que seja muito mais difícil para eles ascenderem à habitação do que foi para os seus pais e avós. O custo do aluguel, mesmo de um apartamento modesto, disparou em termos reais.
Não surpreende, portanto, que o número de jovens que pretendem votar nos conservadores nas próximas eleições seja cada vez menor.
Nem deveria haver qualquer surpresa que Trabalho está planejando lucrar com seu desencanto. Prometeu flexibilizar as leis de planeamento, que são consideradas demasiado restritivas.
Wes Streeting reagindo ao ministro da Polícia, Chris Philp, parecendo confundir os países de Ruanda e da República Democrática do Congo no período de perguntas
O ministro da Polícia, Chris Philp, aparece no período de perguntas para discutir a migração na semana passada
Senhor Keir Starmer prometeu que, se eleito, o Partido Trabalhista construirá 1,5 milhões de novas casas em cinco anos, o que equivale a 300.000 por ano. Isto é um pouco superior ao recorde recente dos conservadores. No ano passado, cerca de 240 mil novas moradias foram construídas na Inglaterra.
É duvidoso que o Partido Trabalhista realmente cumpra a sua meta. Afinal de contas, os Conservadores pretendiam construir 300 mil novas casas por ano e não conseguiram, embora não por falta de tentativa. Não é fácil encontrar espaço para construir casas suficientes onde elas são desejadas.
No entanto, muitos jovens irão às assembleias de voto nas eleições gerais na crença de que a falta de alojamento decente, causada por Conservadores incompetentes e indiferentes, será revertida por aquele simpático Sir Keir Starmer.
Os jovens geralmente não se fazem a seguinte pergunta. Existe uma razão – para além das falhas dos Conservadores – que ajuda a explicar por que razão a crise imobiliária é muito pior para esta geração do que para as anteriores?
Se compararmos a década de 1970 com a década passada, encontraremos níveis bastante semelhantes de construção de moradias. E, no entanto, há 50 anos, os jovens não se queixavam da despesa e da escassez de casas como fazem agora.
O que mudou, claro, foi o crescimento populacional, que é em grande parte impulsionado pela imigração. Nos últimos 20 anos, a população da Inglaterra disparou. As pessoas que chegam aqui precisam de um lugar para morar.
O facto de a imigração descontrolada ter sido uma das principais causas da crise imobiliária é pouco reconhecido pela maioria dos jovens, que tendem a ser muito mais relaxados em relação à migração em massa do que os mais velhos.
Houve um exemplo esclarecedor no período de perguntas da BBC1 na semana passada desta relutância generalizada em relacionar números muito elevados de recém-chegados com os nossos problemas de habitação.
O programa foi transmitido em Tottenham, no norte de Londres, e o público era etnicamente diversificado, bem como antipático ao governo. Se houvesse algum Conservador presente, certamente manteria a cabeça baixa.
Um tema de debate dizia respeito ao Ruanda. Expandiu-se para uma discussão geral sobre imigração. Um membro do painel, Victor Adebowale, presidente da Confederação do NHS, insistiu nos “benefícios da migração” e sugeriu que querer reduzi-la poderia ser racista. Suas observações provocaram aplausos entusiásticos.
Várias contribuições do público, tanto negros como brancos, criticaram fortemente o esquema do Ruanda e apoiaram a imigração. Os dois Conservadores no painel de cinco pessoas – o jornalista Charles Moore e o ministro do Governo Chris Philp – concordaram que a imigração traz benefícios, acrescentando ao mesmo tempo que deveria ser controlada. Seus comentários atraíram poucos aplausos.
Seguiu-se então um debate sobre habitação. Um jovem perguntou: 'Como você resolverá a crise imobiliária de Londres e dará a jovens como eu a segurança que você tinha?' Ter casa própria era um ‘sonho’.
O Ministro da Saúde paralelo, Wes Streeting, declarou que mais casas deveriam ser construídas. O público concordou. Ninguém – incluindo os dois conservadores do painel, que talvez sentissem que já tinham sido sujeitos a ataques verbais suficientes – sugeriu que uma forma de enfrentar a crise imobiliária seria controlar a imigração, que está a atingir níveis recordes.
Esse jovem pobre, que acredita não ter perspectivas de alguma vez possuir a sua própria casa, provavelmente não tem consciência de que os níveis de imigração sem precedentes nos últimos 20 anos têm sido um importante factor contribuinte.
Não há mistério sobre a relação entre a escassez de moradias e a alta imigração. É um fato. E, no entanto, poucos políticos ousam mencioná-lo. A maior parte do debate sobre o assunto é, portanto, desonesta.
Seria perfeitamente honesto ser a favor de elevados níveis de imigração e aceitar abertamente o efeito inevitável sobre a oferta de habitação. O que é desonesto é fingir que não há ligação.
Em Janeiro, o Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) previu que a população do Reino Unido aumentará de 67 milhões na altura do censo de 2021 para quase 74 milhões em 2036. De acordo com o ONS, o crescimento será esmagadoramente devido à imigração líquida.
Na verdade, pressupõe que os governos conseguirão reduzir o número de 745 mil em 2022 para cerca de 315 mil em meados de 2028, altura em que se espera que se estabeleça.
Novos números que mostram que estão a ser concedidos menos vistos a estudantes e trabalhadores estrangeiros sugerem que o Governo está a começar a enfrentar o problema. No entanto, não há razão para rever a previsão do ONS de que a população do Reino Unido crescerá cerca de 10 por cento no espaço de 15 anos.
Isso significa muito mais casas. O Centro de Estudos Políticos (CPS), de tendência direitista, analisou os números do ONS e prevê que 5,7 milhões de casas terão de ser construídas entre 2021 e 2036 – ou seja, 380 mil por ano, muito mais do que o Partido Trabalhista prevê. O CPS calcula que a migração líquida representará 41 por cento da procura de habitação adicional.
Se estes números estiverem próximos da correcção – e confirmarem o padrão das últimas duas décadas – a procura de casas continuará a superar a oferta. Isto implica que os preços da habitação permanecerão elevados e que aos jovens continuará a ser negada a disponibilidade de habitação acessível de que gozam os seus pais e avós.
Houve um exemplo esclarecedor no período de perguntas da BBC1 na semana passada desta relutância generalizada em relacionar números muito elevados de recém-chegados com os nossos problemas de habitação.
Um bote inflável transportando migrantes cruza o Canal da Mancha em 6 de março de 2024 em Dover
Há um limite para o número de casas que qualquer governo pode construir em Londres e no já congestionado Sudeste. Suspeito que o Partido Trabalhista terá dificuldades para atingir a sua meta de 300.000 por ano em Inglaterra. Quer tenha sucesso ou não, grande parte do campo será cimentada.
É claro que as consequências são igualmente evidentes no sector do arrendamento. De acordo com o estatisticamente impecável Migration Watch, os agregados familiares imigrantes em Londres em 2017 representavam quase dois terços de todos os agregados familiares no sector privado de arrendamento e quase metade em habitação social. Ouso dizer que essas proporções aumentaram.
É intelectualmente incontinente ser a favor de uma imigração elevada enquanto se queixa da crise imobiliária. No entanto, ouve-se frequentemente discussões na rádio e na televisão em que a falta de casas decentes é inteiramente atribuída à incapacidade dos conservadores de construírem um número suficiente delas. A imigração raramente é mencionada.
Não podemos ser honestos? A menos que a imigração seja controlada, não haverá casas suficientes e os jovens continuarão a sentir-se desfavorecidos e alienados. Esta é uma verdade que vergonhosamente poucos políticos, conservadores ou trabalhistas, têm a coragem de declarar.
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