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ChinaO avião espacial ultrassecreto lançou um objeto misterioso na órbita da Terra, a apenas 372 milhas acima da superfície.
A Força Espacial dos EUA está monitorando a situação, mas a finalidade do objeto ejetado em 24 de maio é desconhecida.
Um astrofísico de Harvard avistou o objeto pela primeira vez, especulando que poderia ser uma implantação de subsatélite ou uma peça de hardware ejetada antes que o avião espacial terminasse sua missão e saísse de órbita.
A nave – chamada Shenlong em homenagem a um dragão espiritual da mitologia chinesa – foi lançada em dezembro passado e desde então descobriu-se que lançou vários objetos em órbita com alguns enviando sinais fortes sobre a América do Norte.
O avião espacial ultrassecreto da China lançou um objeto misterioso na órbita da Terra, a apenas 372 milhas acima da superfície. A Força Espacial dos EUA está monitorando a situação, mas a finalidade do objeto ejetado em 24 de maio é desconhecida
A China tem mantido muito segredo sobre o avião espacial, apenas descrevendo o propósito como fornecer 'apoio técnico para o uso pacífico do espaço.'
A nave foi lançada um dia depois de os EUA terem apagado o voo do seu avião “espião”, o que o chefe da Força Espacial dos EUA disse “não ser coincidência”.
“Provavelmente não é coincidência que eles estejam tentando nos igualar no tempo e na sequência disso”, disse o General Chance Saltzman, Chefe de Operações Espaciais da Força Espacial.
E embora o avião espacial da China tenha passado despercebido, o objeto misterioso está a suscitar preocupações.
Jonathan McDowell, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, avistou pela primeira vez o objeto e compartilhou suas descobertas no X.
“Este objeto pode ser uma implantação de subsatélite ou pode ser uma peça de hardware ejetada antes do final da missão e de órbita (o primeiro vôo do avião espacial fez algo semelhante)”, compartilhou McDowell.
'Será interessante ver se o avião manobra ou pousa em breve.'
O avião espacial da China está atualmente em sua terceira missão, e autoridades dos EUA disseram que suas capacidades são um tanto semelhantes às do X-37B da América (foto), lançado em 29 de dezembro de 2023.
O astrônomo amador Scott Tilley estava rastreando o avião espacial da China em dezembro, quando ele ejetou seis objetos, que emitiram sinais sobre a América do Norte.
Tilley disse acreditar que os sinais visavam uma estação terrestre ou barco perto da Colúmbia Britânica, Canadá, onde ele mora.
'Quando o avião espacial passa sobre mim, ele emite apenas em uma certa trajetória de passagem que parece favorecer um local de sul a sudoeste de mim.
'Ou seja, em passagens mais elevadas sobre mim, não há sinais, mas em passagens que abraçam o oceano a sudoeste, todas as minhas observações do objeto ocorreram.'
Tilley se uniu a um grupo na Suíça especializado em vigilância espacial em banda óptica, e a colaboração tem monitorado de perto o avião desde seu lançamento em 15 de dezembro.
O avião espacial da China está atualmente na sua terceira missão e as autoridades dos EUA disse que suas capacidades são um tanto semelhantes às do X-37B da América, lançado em 29 de dezembro de 2023.
O lançamento ocorreu após mais de duas semanas de falsas partidas e atrasos atribuídos ao mau tempo e a problemas técnicos não especificados, levando as equipes de terra a levar a espaçonave de volta ao seu hangar.
Isso aconteceu duas semanas depois que o avião espacial da China foi lançado em sua terceira missão em órbita desde 2020.
O veículo construído pela Boeing nos EUA, aproximadamente do tamanho de um pequeno ônibus e semelhante a um ônibus espacial em miniatura, foi construído para implantar várias cargas úteis e realizar experimentos tecnológicos em voos orbitais de anos de duração.
A duração planeada da última missão X-37B não foi tornada pública, mas presumivelmente decorrerá até Junho de 2026 ou mais tarde, dado o padrão prevalecente de voos sucessivamente mais longos.
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