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Só há uma coisa certa sobre Trabalhoplanos para os negócios. Não descobriremos na íntegra quais são até depois das Eleições Gerais.
Quando o partido publicar seu manifesto no próximo mês, ele será escasso em profundidade e pouco em detalhes. Isso tem sido Keir Starmerestratagema cínica desde o dia em que assumiu a liderança do Jeremy Corbyn em 2020, e não tem intenção de pôr em risco a vantagem de 20 pontos do Partido Trabalhista nas sondagens de opinião ao delinear as suas políticas reais – muito menos onde elas terão impacto nos negócios e na economia.
Portanto, está para além da compreensão que 121 líderes empresariais lhe dessem o seu apoio acrítico numa carta esta semana saudando o Partido Trabalhista como o “partido da mudança”.
Patrick Dardis é o ex-presidente-executivo da Young's Pubs
Estratégia
Signatários, incluindo chef famoso Tom Kerridge e Mike Soutar (mais conhecido como um dos Alan Açúcar(os entrevistadores do The Apprentice) anunciaram que “procuram um governo que associe a disciplina fiscal a uma estratégia de crescimento a longo prazo”.
A carta de 200 palavras continuava: “O Partido Trabalhista mostrou que mudou e quer trabalhar com as empresas para alcançar todo o potencial económico do Reino Unido. Deveríamos agora dar-lhe a oportunidade de mudar o país.'
Isto é um optimismo cego e mal avaliado que está irremediavelmente divorciado da realidade – exactamente aquilo em que Starmer se baseia para o levar ao poder.
O facto é que ninguém pode saber que o Partido Trabalhista “mudou”, uma vez que o partido se recusa a dizer que políticas económicas pretende adoptar. pretende prosseguir… e quando um ministro do gabinete sombra deixa cair uma dica por acidente, a máquina giratória rapidamente entra em marcha-atrás para encobrir os danos consequentes.
A carta, com quatro parágrafos de ilusões, está agora no site do Partido Trabalhista, onde qualquer pessoa que queira se passar por um “líder empresarial” pode adicionar seu nome a ela. É revelador, no entanto, que quase nenhum nome das 100 maiores empresas do FTSE apareça.
Em vez disso, os abaixo-assinados incluem empreendedores como Paul Lindley, que fundou a marca de alimentos orgânicos para bebês e crianças pequenas Ella's Kitchen, e Chris Slater, CEO da companhia de seguros de crédito de carbono Oka, que promove “projetos de compensação de carbono que realmente impactam as mudanças climáticas”. '.
Dois nomes surpreendentes são Sir Malcolm Walker e seu filho Richard, respectivamente fundador e presidente executivo da Iceland Foods.
Por esta altura, no ano passado, Richard Walker escreveu ao primeiro-ministro, dizendo-lhe: 'É o meu mais fervoroso desejo que eu consiga tornar-me um candidato aprovado pelo Partido Conservador, e eu… dei tudo o que pude para merecer esse privilégio.'
Seu pai apoiou sua ambição. E agora aqui estão ambos, alguns meses depois, declarando o seu, sem dúvida, “desejo fervoroso” de ver um governo Trabalhista. Há um cheiro pungente de uvas verdes e oportunismo no ar.
“Está além da compreensão que 121 líderes empresariais devam dar a Keir Starmer seu apoio acrítico em uma carta esta semana saudando o Partido Trabalhista como o ‘partido da mudança’”, escreve Dardis.
Lembro-me da última vez que o Partido Trabalhista olhou prestes a expulsar os Conservadores por uma vitória esmagadorano final da era John Major em 1997. Richard Branson, um dos beneficiários mais destacados do boom económico de Thatcher, mudou de rumo e – menos de uma semana antes das eleições gerais – posou com o líder trabalhista Tony Blair no cabine do maquinista de um trem da Virgin.
Branson foi devidamente recompensado com um convite para os notórios jantares de celebridades de Blair no Chequers, misturando-se com nomes como Sting, Elton John, Bono, Judi Dench, Helen Mirren e Jeremy Irons.
No entanto, em Novembro desse ano, ele queixava-se ruidosamente das promessas quebradas dos Trabalhistas. Desta vez, não haverá promessas a serem quebradas. Os signatários poderiam muito bem estar assinando um cheque em branco para o Partido Trabalhista, sacado contra as contas de suas próprias empresas.
Suspeito que muitos deles estão a tentar ganhar algum crédito junto do homem que presumem que se tornará inevitavelmente o nosso próximo primeiro-ministro. Isso não lhes fará muito bem – e estão a desperdiçar o respeito daqueles que esperam mais de líderes empresariais genuínos.
Alguns estão entregando-se a uma postura política flagrante – as pequenas celebridades entre eles simplesmente não conseguem evitar. Outros não conseguem resistir à tentação barata de serem vistos apoiando um vencedor certo. Mas os homens e as mulheres de negócios devem estar acima do tribalismo mesquinho da política partidária, para o bem dos seus empregados, bem como dos seus accionistas.
Há uma tendência mais sinistra aqui. O partido que Starmer herdou de Corbyn era socialista linha-dura com muitas políticas retirado da ideologia extremista de esquerda. Essas tendências alarmantes ainda estão à espreita logo abaixo da superfície do Partido Trabalhista.
Pandering
Starmer é favorecendo ambas as alas trabalhistas. Esta semana ele declarou-se socialista, enquanto a Vice-Ministra-Sombra, Angela Rayner, é ousada no seu socialismo – sendo ela uma guerreira de classe que acredita que o capitalismo é um palavrão.
É verdade que a Chanceler das Sombras Rachel Reeves se recusa a dizer o mesmo de si mesma. Ela promete ser uma mão segura para os negócios, que incentivará o crescimento e não aumentará os impostos.
Ela está claramente determinada a não assustar os cavalos. Mas se ela for fiel à sua palavra, estas duas forças opostas – Reeves e Rayner – irão certamente despedaçar o partido assim que este estiver no governo e apenas uma sairá vitoriosa.
Dado que ela tem o apoio dos sindicatos, os financiadores do Partido Trabalhista, certamente será Rayner.
Isto, claro, será desastroso para a Grã-Bretanha. Pela minha vida, não vejo por que qualquer líder empresarial responsável instaria o país a votar a favor de tal cenário.
Rayner tem ideias genuinamente perigosas. No ano passado, na véspera da conferência do partido, ela anunciou um plano de sete pontos para reforçar os direitos dos trabalhadores e o poder sindical.
Os signatários, incluindo o famoso chef Tom Kerridge, anunciaram o seu apoio ao Partido Trabalhista porque “estão à procura de um governo que associe a disciplina fiscal a uma estratégia de crescimento a longo prazo”.
Isto inclui plenos direitos laborais para os funcionários desde o dia em que começam a trabalhar, incluindo subsídio de doença e licença parental – uma proposta tola que poderia ser tão facilmente abusada que dissuadiria os empregadores de contratar novos trabalhadores.
Qualquer coisa que desencoraje as empresas de contratar pessoas é obviamente má para o crescimento, um facto que o Partido Trabalhista não consegue compreender porque tem uma atitude enraizada, que remonta às suas raízes Dickensianas, de que todos os patrões são inerentemente maus.
Outros planos incluem a revogação da legislação anti-sindical, ameaçando um regresso à era Wilson, quando intermináveis disputas industriais e greves eram conhecidas como “a doença britânica”.
Rayner vem pressionando essa política há anos. Em 2021, ela chamou-o de “novo acordo para os trabalhadores” do Partido Trabalhista.
No início deste ano, ela reafirmou o compromisso de apresentar um projecto de legislação laboral no prazo de 100 dias após a conquista do poder, novas leis que também poderiam obrigar as pequenas empresas a obedecer às directrizes de “diversidade”.
Quando os chefes de empresas expressam preocupações genuínas sobre os planos de Rayner, ela simplesmente os acusa de “gritar”.
O meu palpite é que muitos dos signatários da carta desta semana ficarão a gritar quando descobrirem todas as implicações daquilo que apoiaram. As pequenas empresas com duas ou três dezenas de trabalhadores necessitam de flexibilidade para sobreviver, investir e crescer.
Como eu disse, “crescimento” é uma das palavras da moda de Rachel Reeves. Mas ela não está a falar de desregulamentação ou incentivos fiscais, políticas que na verdade libertam as empresas para se expandirem. Na verdade, está longe de ser claro como o Partido Trabalhista espera ver crescimento. Banalidades e promessas vagas não vão conseguir isso.
Como o Partido Trabalhista tem tão poucas políticas explícitas, não também já conhecem toda a extensão dos seus planos de gastos. Tudo o que podemos dizer com certeza é que esperam que os empregadores britânicos paguem por isso.
O que significa que os “líderes empresariais” que assinaram um cheque em branco esta semana poderão em breve lamentar o custo.
Patrick Dardis é o ex-presidente-executivo da Young's Pubs
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