Finalmente comprei meu primeiro Land Rover aos 40 e poucos anos e ele é tão bom quanto sonhei que seria. Eu não me importo se você me julgar por isso

Estamos no início dos anos 90 e sou um adolescente desajeitado, desesperado para me encaixar. Estou olhando para um longo par de pernas vestidas de jodhpur penduradas languidamente no porta-malas de um Land Rover verde surrado, com vista para o ringue de salto local. Uma cabeça loira aparece.

“Venha se juntar a nós, se quiser”, grita a garota chique, acenando para mim. Ao subir a bordo, tento reprimir minha embaraçosa sensação de euforia.

Este Land Rover, um velho Defender, representa o mundo que quero habitar, aquele sobre o qual Jilly Cooper escreve em Riders and Polo. Frustrantemente, é um mundo que quase posso tocar, mas do qual nunca me sinto parte.

Eu não moro em uma grande área rural, não frequento um internato ou possuo um Londres pied-à-terre. Em vez do Land Rover obrigatório, meus pais dirigem um Volvo. Oh, como eu gostaria que não o fizessem.

Avanço rápido de 30 anos. Estou agora com 40 e poucos anos e voltar para Cotswolds, onde cresci, tornou meu sonho realidade. Eu dirijo um Land Rover. Meu desejo adolescente finalmente foi realizado. Eu cheguei.

Dirigir um Land Rover é tão bom quanto sonhei quando era adolescente

Algumas das minhas lembranças mais felizes são de andar com as botas dos Land Rovers em exposições de cavalos

E você sabe o que? É tão bom quanto sonhei que seria. Somos uma família de cinco pessoas, além de nosso querido cachorro, Luna, o Labrador, e meu Land Rover Discovery usado vale cada centavo de seu preço de £ 17.000. Meu marido e eu trabalhamos duro para construir este tanque de carro e deslizar em seus assentos de couro, reconhecidamente um pouco desgastados, é uma delícia.

Por favor, não me entenda mal. Sinceramente, não sou uma daquelas grandes mulheres que correm pelas ruas de Cotswolds (estamos no limite, perto de Warwickshire), esperando que todos saiam do seu caminho. Eu sempre mudo para carros menores. Mas isso não significa que as pessoas não me julguem pelo meu SUV.

Ainda na outra semana, entre todos os lugares, em um estacionamento de Waitrose, ergui os olhos do volante e vi um homem odioso em um Nissan Micra balançando a cabeça para mim. Qual era o problema dele? Por fim, percebi que tinha estacionado um pouco do outro lado da linha, mas como quase metade do estacionamento estava vazio, por que o passe? Só posso concluir que ele não é fã de Lady Land Rover Drivers.

Uma amiga local, Claire, odeia SUVs novos com paixão. Ela adorava os antigos Defenders e acha que os modelos mais novos, renovados e enfeitados, como aquele que um certo Beckham levou ao Soho Farmhouse (embora provavelmente fosse mais rápido para ele sair de onde mora), 'arruinaram' o marca. “As pessoas que os dirigem preferem tirar você da estrada do que se mover um centímetro”, diz ela.

Outra amiga, Laura, que se mudou de Londres para Oxfordshire há alguns anos, também os detesta. “A forma como alguns os conduzem por aqui é, francamente, perigosa”, diz ela. — E eles também nunca têm um grão de lama. Um Land Rover de verdade nunca deveria estar impecável.

Devo dizer que concordo principalmente. É uma das razões pelas quais eu nunca teria comprado um quando morávamos em Londres. Mas agora, três crianças e um Labrador mais tarde, vivendo no topo de uma colina íngreme que pode ficar muito gelada no inverno, é praticamente uma necessidade.

Dirigindo sobre buracos e estradas inundadas para pegar minha filha de dez anos, Jemima, na escola, agradeço silenciosamente por sua solidez e altura. Eu não me sentiria tão seguro em bombardear meu pequeno Mazda.

Passando por buracos para pegar minha filha na escola, agradeço silenciosamente pela solidez

Alguns acham que os modelos enfeitados, como o dirigido por David Beckham, arruinaram a marca

Nosso carro realmente atende às nossas necessidades e quando começamos a procurar por sete lugares para nos ajudar a lidar com as brigas entre irmãos e a casinha de cachorro, realmente não houve competição. Era isso ou uma daquelas vans do tipo Kardashian.

E sim, num mundo ideal teríamos optado por um veículo elétrico mais ecológico, mas uma amiga tem um e entra em pânico fazendo qualquer coisa que não seja ir à escola, caso não consiga encontrar uma estação de carregamento. Outro amigo com um EV pegou três trens separados para finalmente chegar ao 50º lugar na mais profunda e escura Sussex. Temendo que houvesse problemas de cobrança no caminho, ela se recusou a dirigir. Então, vou ficar com nosso modelo diesel, obrigado.

Olhando para trás, meu caso de amor com o Landy começou quando criança, na década de 1980, quando um amigo da família me entregou uma boneca vermelha de brinquedo Range Rover da Sindy. Era um carro que simbolizava aspiração e segurança. Ele se encaixou perfeitamente em seu trailer de cavalo azul e amarelo e era tudo que eu queria. Eu passava horas levando e retirando os cavalos, abrindo e fechando a porta dos fundos e fingindo levá-los para um show local.

Meu amor pelo Landy começou nos anos 80, quando ganhei uma boneca Sindy de brinquedo Range Rover

Landys tinha as etiquetas de inscrição de eventos que o tipo certo de cavaleiros frequentava, como Badminton

Algumas das minhas lembranças mais felizes são de andar nas botas dos Land Rovers de outras pessoas, em shows, eventos ou ponto a ponto em Warwickshire e Oxfordshire.

Esses velhos Landys inevitavelmente tinham as etiquetas de entrada de todos os eventos aos quais o tipo certo de cavaleiros comparecia – Gatcombe, Badminton, Blenheim, Hickstead e Burghley.

Suspirar.

Ainda não consegui comprar para minha filha o pônei necessário para ter o carro certo. Mas ela cavalga regularmente nos mesmos estábulos locais que minha irmã e eu costumávamos frequentar e também se inscreveu no Pony Club.

Então, neste verão, espero que minha filha e suas amigas possam ficar na parte de trás do nosso Land Rover assistindo aos saltos. Posso até me juntar a eles.

E eu realmente não me importo se você me julgar por isso.