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Um ex-motorista de empilhadeira compareceu hoje ao tribunal acusado do assassinato de uma estudante em uma área próxima ao local onde seu corpo nu foi encontrado em uma vala cheia de água.
Steve Wright, 66 anos, falou brevemente para confirmar seu nome e data de nascimento quando apareceu via link de vídeo em uma audiência de seis minutos perante o tribunal de magistrados de Suffolk, em Ipswich.
Os magistrados foram informados de que ele foi acusado do assassinato de Victoria Hall, 17, em 19 de setembro de 1999, na vila de Stowupland, perto de Stowmarket, Suffolk.
O tribunal ouviu que ele também foi acusado de sequestrar o adolescente na mesma data de Felixstowe, Suffolk.
A acusação afirma que ele “ilegalmente, pela força ou por fraude, tomou ou levou embora Victoria Hall contra a sua vontade”.
Um esboço de Steve Wright, que compareceu ao tribunal após ser acusado do assassinato de uma estudante em setembro de 1999
Wright também enfrentou uma terceira acusação de tentativa de sequestro em Felixstowe, em 18 de setembro de 1999, de Emily Doherty, que tinha 22 anos na época.
A acusação afirma que ele “ilegalmente, pela força ou por fraude, tentou levar ou levar” a Sra. Doherty na cidade litorânea.
Ele não foi convidado a apresentar quaisquer alegações e foi detido sob custódia para comparecer perante o juiz Martyn Levett no Ipswich Crown Court esta tarde.
Wright compareceu novamente por meio de videoconferência perante o Ipswich Crown Court esta tarde em uma audiência que durou pouco mais de uma hora.
Ele apareceu nas telas vestindo a mesma camiseta cinza que usou em sua aparição anterior no tribunal de magistrados, enquanto estava sentado atrás de uma mesa na mesma sala da prisão de Long Lartin.
Robert Tolhurst, defendendo Wright, disse ao Ipswich Crown Court que seu cliente tinha “alguns problemas de mobilidade”.
As imagens de Wright sentado a uma mesa mostravam duas muletas encostadas em uma cadeira posicionada atrás dele.
Wright foi detido sob custódia pelo juiz Martyn Levett para comparecer perante um tribunal da coroa por meio de link de vídeo para uma audiência de confissão em 2 de setembro.
O juiz também ordenou que as provas da acusação e qualquer pedido de alteração do local do julgamento fossem apresentados antes de 19 de agosto, e que a defesa apresentasse detalhes do seu caso até 27 de agosto.
O juiz Levett também estabeleceu uma data provisória para um julgamento de quatro semanas, que começará em 13 de janeiro do próximo ano.
O juiz também estendeu o prazo de custódia para Wright permanecer sob custódia em conexão com o caso até 4 de fevereiro do próximo ano. Wright foi questionado se ele tinha alguma objeção e respondeu: “Não, não tenho”
Miss Hall saiu de casa em Trimley St Mary, perto de Felixstowe, na noite de sábado, 18 de setembro de 1999, para sair à noite com sua melhor amiga de 17 anos, Gemma Algar.
Os dois adolescentes foram à boate Bandbox em Felixstowe e permaneceram lá até cerca de 1h da manhã, quando foram comprar batatas fritas no restaurante Bodrum Grill, nas proximidades, antes de começarem a caminhar de volta para Trimley St Mary.
A senhorita Hall foi vista viva pela última vez quando se separou de sua amiga por volta das 2h20, perto do cruzamento da High Road com a Faulkeners Way, quando ela estava a poucos metros de sua casa.
Seu corpo nu foi encontrado cinco dias depois por um passeador de cães, jogado em uma vala cheia de água a cerca de 40 quilômetros de distância, perto de uma entrada de campo em Creeting St Peter, que faz fronteira com Stowupland.
Wright parecia ter cabelos grisalhos e usava óculos quando apareceu no videoconferência esta manhã, sentado sozinho em uma mesa de madeira, sem mais ninguém visível na sala.
O escrivão perguntou se poderia ouvir o processo e ele respondeu: 'Sim', antes de confirmar que não estava gravando a audiência.
Quando questionado sobre seu nome e data de nascimento, ele respondeu com voz clara, dizendo: 'Steve Gerald James Wright, 24/4/58'.
Ele podia ser visto com os braços apoiados sobre a mesa e brincando com as mãos enquanto as acusações eram lidas, e o tribunal foi informado de que as questões só poderiam ser julgadas no tribunal da coroa.
Stuart Cowen, um promotor sênior da Coroa, disse: 'Eu entendo que este é um assunto que será ouvido no Tribunal da Coroa esta tarde, então, nestas circunstâncias, eu simplesmente pediria que o réu fosse detido sob custódia.'
Sarah Brady, defendendo Wright, não solicitou fiança, dizendo ao tribunal por meio de videoconferência: 'Não há pedidos, obrigada.'
Victoria Hall (foto), 17 anos, foi vista viva pela última vez na noite de 18 de setembro de 1999, depois de sair com sua amiga
Wright pode ser visto tocando seu queixo com uma das mãos enquanto a magistrada presidente Dawn Girling lhe disse: 'Você está comprometido com o Tribunal da Coroa para comparecer ao Tribunal da Coroa de Ipswich às 14h.'
O inquérito policial sobre o assassinato de Miss Hall foi reaberto por uma nova equipe de detetives de casos arquivados no 20º aniversário de sua morte em 2019, em uma investigação chamada Operação Avon.
A Polícia de Suffolk disse na altura que tinha recebido novas “informações de testemunhas” que descreveu na altura como “significativas”.
Wright foi preso sob suspeita do assassinato de Victoria dois anos depois, em julho de 2021.
Ele foi libertado sob fiança sob investigação enquanto estava detido na prisão até que o Crown Prosecution Service autorizou-o a ser acusado em 22 de maio pelo assassinato e sequestro de Miss Hall e uma acusação de tentativa de sequestro.
A Polícia de Suffolk disse que a acusação de tentativa de sequestro dizia respeito a uma mulher de 22 anos que relatou que um homem a havia abordado e seguido, entre 3h e 4h do sábado, 18 de setembro de 1999, em High Road East, Felixstowe.
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