PassRugby
Sobrevoando o interior da Inglaterra no voo de helicóptero de volta para Londres – depois de fazer campanha atrás da lendária Muralha Vermelha, no norte da Inglaterra – houve apenas um tema de conversa entre Nigel Farage e quatro de seus assessores mais próximos.
Tentavam persuadi-lo a mudar de ideias e a concorrer ao Parlamento.
Eles ficaram profundamente impressionados com a forma como ele foi atacado no sábado no distrito eleitoral de Ashfield, em Nottinghamshire, onde Lee Anderson está defendendo a cadeira para a Reforma depois de desertar do Conservadores. E à medida que o helicóptero se dirigia para sul, a opinião de Farage mudava rapidamente na direção deles.
Quando chegaram ao heliporto de Battersea, Farage evitou por pouco esbarrar em Rishi Sunak e a estrela de Hollywood Tom Cruiseque haviam pousado lá minutos antes.
Estimulado por sua recepção no norte – e no início da semana em Dover, em Kent – Farage decidiu tomar uma cerveja no The Ship, um pub próximo, no elegante bairro de Wandsworth, no sudoeste de Londres. A capital nunca foi um território fértil para a Reforma, dominada como é por bien pensants de mentalidade liberal. Mesmo assim, Farage foi convidado a tirar literalmente dezenas de selfies e foi repetidamente aplaudido pelos habitantes locais.
Nigel Farage levanta uma taça com o líder reformista cessante, Richard Tice, em um pub em Clacton ontem
Farage aceita a liderança do Reform UK na segunda-feira, quando anunciou que será deputado por Clacton em Essex
O político chega para entrevista coletiva no Glaziers Hall, em Londres, na segunda-feira
O autodenominado homem do povo foi então levado em seu carro com motorista para sua casa na zona rural de Kent. Na manhã de domingo, pouco antes de desligar o telefone para ir pescar, ele já havia se decidido: afinal, concorreria ao Parlamento.
Mais tarde naquele dia, ele fez uma série de telefonemas para seus conselheiros seniores, incluindo Andrew Reid, seu advogado de longa data e um de seus melhores amigos.
Mas uma pessoa mantida fora do circuito foi Richard Tice, que se tornou o líder da Reforma em 2021, depois que ela substituiu o Brexit Festa em 2020.
Só na segunda-feira Farage ligou para Tice, que estava em campanha em Skegness, 240 quilômetros ao norte de Londres. Tice ficou surpreso ao saber que Farage também estava assumindo a liderança do partido.
O presidente cessante da Reforma, Richard Tice, foi mantido fora do circuito
Figuras importantes da Reforma, incluindo Tice e o vice-líder Ben Habib, tiveram que voltar correndo para Londres para assistir ao anúncio televisionado da reviravolta de Farage no The Glaziers Hall, na cidade, às 16h de segunda-feira.
“Dizer que Tice foi pego de surpresa é um eufemismo”, disse uma pessoa bem informada. 'Nigel não estava arriscando que nada vazasse, então manteve tudo sob controle.'
Farage teria achado impossível realizar um golpe tão espectacular se fosse o líder de qualquer outro partido, uma vez que todos eles exigem que os seus líderes conquistem os membros.
Mas a Reform é uma sociedade anónima e, como Farage é o accionista maioritário – com uma participação de 53 por cento, em comparação com os 33 por cento de Tice – o que ele diz é válido. O facto de Tice ter feito campanha incansavelmente ao longo dos últimos anos não contou para nada.
A coroa foi arrebatada por Farage, um homem que raramente foi visto em campanha.
“É típico do Nigel”, diz um membro reformista. “Fazemos todo o trabalho pesado e Nigel intervém para a finalização do sprint. Ele estava esperando nos bastidores pelo momento certo. Como maior acionista, ele é o verdadeiro chefe. Algumas pessoas se perguntam por que a Reform ainda é uma empresa. Agora você sabe. Adequava-se a Nigel e aos seus apoiantes. Richard sabe que, no fundo, é o melhor, pois ele não consegue igualar o carisma de Nigel.
Antes de lançar seu golpe palaciano, Farage recebeu amplo aconselhamento jurídico. Tice não era apenas o líder da Reforma: uma das suas empresas, a Tisun Investments, tem mantido o partido à tona, emprestando-lhe dinheiro em parcelas que variam entre £10.000 e £50.000. No final do ano passado, Tice havia emprestado à Reform um total de £ 1,4 milhão. Ele poderia cobrar esse dinheiro – e o que aconteceria se o fizesse?
No entanto, não houve discussão sobre qual eleitorado Farage lutaria. Sempre seria a cidade litorânea de Clacton, em Essex, onde o ex-ator Giles Watling defende uma maioria de 25 mil votos para os conservadores.
Já em fevereiro, Farage havia enviado secretamente dois de seus assessores de maior confiança a Clacton para medir a temperatura política. Ele ficou extremamente encorajado com o feedback. Agora, as primeiras sondagens sugerem que ele poderá ser eleito para a Câmara dos Comuns na sua oitava tentativa.
Seu anúncio esta semana foi um golpe devastador para Rishi Sunak e sua campanha vacilante. Poderia tudo ter sido tão diferente? Há cerca de seis semanas, Dame Andrea Jenkyns – que foi eleita pela primeira vez deputada conservadora pelo distrito eleitoral de Morley e Outwood no norte em 2015, derrotando o Trabalho grande fera Ed Balls – teve uma reunião privada com Sunak em seu escritório do Commons.
Jenkyns, um conservador convicto e arqui-apoiante do Brexit, resistiu a todas as lisonjas, desde a Reforma até à desertificação. Um admirador disse: ‘Andrea é uma verdadeira conservadora. Ela nunca teria deixado a festa em apuros e nunca faria um acordo com alguém que tentasse eviscerar a festa que ela ama.
Apoiada por outros defensores do Brexit, ela disse a Sunak que a melhor forma de “neutralizar” a ameaça de Farage era empenhar-se numa grande reforma da Convenção Europeia dos Direitos Humanos. Ela também instou o PM a se envolver adequadamente com a 'ala Farage' dos Conservadores na forma do ex-ministro da Imigração Robert Jenrick e a ex-secretária do Interior Dame Venha Patel.
A certa altura, o número privado de Farage foi entregue ao número 10, mas ninguém pegou o telefone para estender um ramo de oliveira.
O secretário particular parlamentar do primeiro-ministro, Craig Williams, esteve envolvido nas negociações, mas elas fracassaram depois que os conselheiros não eleitos de Sunak, incluindo seu chefe de gabinete, Liam Booth-Smith, intervieram.
O anúncio do Sr. Farage esta semana foi um golpe devastador para Rishi Sunak e sua campanha vacilante
“Eles não suportam nem mencionar Farage sem uma alfinetada no nariz, eles são tão altos e poderosos”, diz uma figura próxima ao processo. 'Se a derrota for tão grave como as sondagens sugerem, os conselheiros Sunak terão sangue nas mãos.'
O impacto da decisão de Farage de concorrer não será sentido nas pesquisas de opinião nos próximos dias. Ele havia planejado passar o verão na América trabalhando com Donald Trump no período que antecedeu as eleições presidenciais dos EUA. Ele divulgou uma declaração nesse sentido no mês passado, uma medida que desencadeou acusações de “traição e traição” em alguns setores.
Farage, tal como a maioria do gabinete de Sunak, presumiu erradamente que as eleições seriam em Outubro ou Novembro. “Nigel ia fazer alguns aquecimentos para Trump”, disse um amigo. 'Ele tinha tudo planejado.'
Inicialmente, a decisão de Sunak de ir mais cedo parecia ter pago dividendos, pois apanhou a Reform desprevenida. O partido ainda procurava cerca de 150 candidatos e não tinha a sua organização de campanha, muito menos dinheiro para lutar contra um impulso nacional.
Mas agora parece que a decisão eleitoral antecipada, imposta a Sunak pelos mesmos conselheiros que bloquearam quaisquer contactos com o campo de Farage, saiu pela culatra.
Source link
