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Grupos de veteranos britânicos e franceses contaram ao MailOnline sua indignação com uma 'experiência imersiva' planejada de £ 85 milhões na Normandia, que, segundo eles, glorifica os desembarques do Dia D após as autoridades francesas deu luz verde.
Os oponentes do projeto Memória da Normandia, que visa dar aos futuros visitantes uma visão realista de alguns dos Segunda Guerra MundialAs batalhas de praia mais sangrentas de 2011, classificou-o como um “parque temático no estilo Disney” que é “desrespeitoso” com os veteranos.
Mas os organizadores insistem que os planos para a atração de £ 24 o ingresso estão centrados na comemoração e que o projeto proporcionará aos visitantes uma experiência única baseada em rigorosas pesquisas históricas.
Apesar da forte oposição, que significou que o projeto foi renomeado duas vezes – e realocado – os organizadores garantiram agora um terreno para iniciar o desenvolvimento de uma antiga área industrial em Colombelles, uma pequena região nos arredores da cidade de Caen.
Frank Churchill, cujo pai, Patrick Churchill, esteve entre a primeira leva de tropas aliadas a desembarcar na Normandia no Dia D, disse que seu pai teria ficado “horrorizado” com a ideia. Estima-se que 4.400 soldados aliados morreram na operação do Dia D.
Frank Churchill (à direita) lidera a oposição à 'Memória da Normandia' no Reino Unido em nome de seu pai, Patrick Churchill, que participou dos desembarques do Dia D
Patrick Churchill, que tinha 20 anos na época do desembarque do Dia D, teria ficado ‘horrorizado’ com os planos, diz seu filho
Um regimento Aliado, considerado Companhia E, 16º regimento, desembarca nas praias da Normandia em 6 de junho de 1944
Patrick, um Comando da Marinha Real, era um sinalizador de rádio que perdeu metade de sua unidade no ataque às praias e na operação posterior.
Ele tinha apenas 20 anos quando desembarcou em Sword Beach – perto do local do projeto proposto – com sua unidade, responsável por proteger pontes e estradas estratégicas durante as primeiras horas da operação aliada.
Ele foi premiado com a Legião de Honra no 60º aniversário do Dia D pelo Presidente Chirac em 2004.
Ele também foi reconhecido pela Croix De Geurre por manter seu posto por 24 horas sob fogo pesado depois que sua seção foi isolada da força de comando principal durante a batalha de Walcheren em novembro de 1944. Esta ação ficou conhecida como a 'batalha do Hellfire Corner .' Patrick morreu em 2018.
Churchill tem lutado contra os planos desde que o conceito foi lançado pela primeira vez em 2020.
Ele disse ao MailOnline: 'O sentimento entre as famílias dos veteranos é que transformar a memória do Dia D em nada mais do que um entretenimento de parque temático é inapropriado, desrespeitoso e barateia o sacrifício daqueles que morreram para libertar a França.
'Se a geração mais jovem quiser saber mais sobre o que aconteceu na Normandia, basta visitar os numerosos e excelentes museus já existentes – para não mencionar as centenas de cemitérios e memoriais por toda a Normandia e além dela.'
O projecto Memória da Normandia deu um passo mais perto da aprovação graças às autoridades francesas em Caen, em Dezembro, depois dos planos iniciais para desenvolver terrenos perto da cidade histórica de Carentan terem sido arquivados devido à força da oposição local.
Patrick Churchill (foto, terceiro a partir da esquerda, com rádio) em Walcheren com sua unidade de comando em novembro de 1944
Churchill foi premiado com a Legião de Honra no 60º aniversário do Dia D pelo presidente Chirac em 2004
Mas uma decisão tomada numa reunião de autoridades locais em 7 de dezembro concedeu permissão para que o novo local fosse vendido a incorporadores.
Eles planejam transformá-lo em um local onde os visitantes possam experimentar uma demonstração realista e envolvente de como os desembarques do Dia D se desenrolaram, completa com palco móvel, cenário, efeitos sonoros e de iluminação e extras.
De acordo com relatos da mídia local, estimou-se que o projeto exigiria cerca de £77 milhões de investimento e esperava-se que fosse inaugurado a tempo de 2025 – embora isso pareça cada vez mais improvável.
O projeto é tão polêmico que está agora em sua terceira reinvenção: originalmente intitulado D-Day Land, depois Hommages aux Heroes, Normandy Memory é ideia do produtor de cinema francês Stéphane Gateau.
Os planos anteriormente indignaram a população francesa e as organizações de veteranos em todo o mundo, com uma petição online em França a receber mais de 27.000 assinaturas.
Churchill iniciou recentemente uma nova petição no Reino Unido, que até agora acumulou quase 1.000 assinaturas.
Liderando a oposição na França está Dominique Kieffer, filha do capitão Philippe Kieffer, que comandou os 177 Comandos Franceses Livres. A unidade pousou no Dia D como parte do 4º Comando de Lord Lovat, 1ª Brigada de Serviço Especial.
Tropas de assalto americanas avançam para uma praia de codinome Omaha Beach, na costa norte da França, em 6 de junho de 1944, durante a invasão aliada da Normandia.
Estima-se que 4.400 soldados aliados morreram durante a operação do Dia D
Ela escreveu numa carta ao jornal Le Monde: “Denunciamos o próprio princípio do projeto desde o início.
'O que sabemos agora fortalece ainda mais a nossa posição: um espetáculo de 45 minutos, com figurantes, mil espectadores, várias vezes ao dia […] tudo indica uma máquina de negócios para os operadores turísticos.
'Não damos nenhum crédito ao discurso que os líderes deste projeto e as autoridades eleitas que o apoiam podem transmitir sobre as alegadas virtudes educativas e imersivas deste espetáculo.'
Ela foi apoiada em sua campanha pelos últimos membros sobreviventes da unidade de comando 'Kieffer', Hubert Faure e Léon Gautier.
Uma declaração do grupo dizia: “Ao denunciar este projecto, Hubert Faure e Léon Gautier, os últimos membros do comando Kieffer, não se deixaram enganar por um discurso enganoso sobre o heroísmo e a comemoração da história.
'Eles sempre garantiram que a modéstia, a sobriedade e a humildade prevalecessem na história que puderam contar sobre a sua participação nos combates.'
Jean Loïc Bagot, filho do veterano do Dia D André Bagot, disse ao MailOnline que o projeto é particularmente ofensivo devido ao novo local estar a menos de seis quilômetros da Ponte Pegasus, perto de Sword Beach.
Em 6 de junho de 1944, a unidade de comando nº 4 desembarcou em Sword Beach para lutar contra as forças nazistas.
Os organizadores disseram anteriormente à mídia francesa: “Nosso projeto é altamente inovador, projetado para levar esta história ao maior número de pessoas possível. Mas acima de tudo queremos ouvir, encontrar-nos com os últimos sobreviventes e empregar o rigor histórico enquanto nos rodeamos de especialistas.'
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