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Ainda não estava claro que Cidade de Manchester estavam planejando entrar em guerra com o Liga Premiadaquando O presidente do clube em Abu Dhabi, Khaldoon Al Mubarak fez uma declaração – em retrospectiva, carregada de significado – sobre o quanto ele adorou vencer a Copa do Mundo de Clubes em dezembro passado.
“É uma grande alegria poder competir com equipas de todo o mundo, fora da Europa, numa competição séria”, disse ele ao entrevistador interno do City no último sábado. 'E agora, o privilégio de se classificar para jogar na próxima e nova edição da Copa do Mundo de Clubes.'
Al Mubarak estava a dar voz a uma verdade que se tornou brutalmente clara quando se descobriu que A cidade estava indo ao tribunal para explodir regras que impediram as empresas de Abu Dhabi de canalizar dinheiro ilimitado para o clube através de acordos de patrocínio.
A presença global — o cenário internacional — é o que importa agora para a City, e não um equilíbrio genuinamente competitivo com Liverpool, Arsenal ou Tottenhamfruto de todos os clubes que operam no mesmo campo financeiro, semana após semana.
Quatro títulos consecutivos são muito bons, mas o City ainda não comanda a tração global do Manchester United e Liverpool. A sua presença está a crescer — mas Leeds e Newcastle ainda geram mais interesse.
O presidente do Manchester City, Khaldoon Al Mubarak (à esquerda), deixou claro que uma presença global é a prioridade
Apesar de todo o sucesso do Man City em campo, o clube não tem o mesmo destaque que alguns de seus rivais internacionais
Com 115 alegações de violações financeiras pairando sobre o clube, o City iniciou seu próprio litígio com a Premier League
O Manchester United ainda é de longe o maior clube do Golfo. As cidades ainda querem um crescimento mais acelerado – uma importância global mais grandiosa que talvez lhes garanta finalmente o nível de transição que ainda não ocorreu. É por isso InglaterraOs campeões do City já são apenas uma função central de um City Football Group multifacetado.
Se o desprezo casual pela Premier League, pela primeira divisão inglesa e por décadas de história atrai o opróbrio e a aversão transparente dos clubes e comentaristas britânicos, então o City viverá com isso, porque, francamente, eles simplesmente não se importam.
Isso fica evidente, dizem alguns executivos, no comportamento de Ferran Soriano, seu presidente-executivo, quando o encontram nas reuniões da Premier League. “Coloque um pimenteiro preto na mesa e ele dirá que é branco”, diz um executivo. “É ele quem pensa que está movimentando os peões na mesa”, diz outro.
Há aqui ecos de outra nação do Golfo, o Qatar, assediada pelas críticas sobre os abusos dos direitos humanos por parte dos meios de comunicação ocidentais antes e durante o Copa do Mundo de 2022. Os catarianos também foram totalmente indiferentes a isso. Olhavam muito além do Ocidente e dos seus meios de comunicação queixosos. O direito de se gabar no Oriente Médio era tudo o que importava para os anfitriões. Eles sentiram que estavam ganhando aqueles.
A Premier League terá uma audiência com o clube sobre as 115 acusações em novembro (foto do CEO Richard Masters)
Soriano fez carreira tentando tornar os clubes globais. Em 2011, o futuro presidente-executivo do City publicou uma coleção de ideias sobre como se destacar no negócio do futebol, com o subtítulo: “A bola não entra por acaso”. Ele listou United, Chelsea, Liverpool e Arsenal como os 'clubes que aspiram a ser líderes globais'. City, time para o qual ele posteriormente saiu Barcelonanão apareceu em sua lista.
O livro está repleto de conversas autocongratulatórias sobre como ele enriqueceu o Barça olhando além da Catalunha. Ele relata: 'Um conhecido gerente esportivo americano me disse uma vez: “Não entendo por que você não vê que o que deveria fazer é impulsionar times como o Sevilla e o Villarreal para tornar a liga espanhola mais emocionante e maximizar renda”.
'Enquanto o ouvia, tive dificuldade em pensar em maximizar qualquer rendimento de qualquer tipo, porque tudo que eu queria e me importava era que o Barcelona vencesse todas as partidas, vencesse e sempre vencesse, independentemente do “rendimento geral do torneio”. “ou conceitos semelhantes.”
Um sentimento da luta permanente do City pela genuína superioridade britânica está escrito no documento legal de 165 páginas que formará a base da audiência de arbitragem de duas semanas do clube, que começa na próxima semana.
A Premier League não conseguiu regular os gastos quando clubes como o United eram mais dominantes, argumentam os advogados do City. O City foi impedido de monetizar sua marca como o United fez antes, dizem eles. As regras penalizaram os clubes que têm “histórias desportivas de baixo perfil”, afirma o documento. Clubes como o City. Eles parecem assombrados pelo United.
Quatro títulos consecutivos são muito bons, mas o City quer muito mais tração global
O clube de Manchester quase parece assombrado pelo legado imponente de seus rivais da cidade
A Premier League faria bem em citar o próprio livro de Soriano para ele e os advogados do City. Ele citou a experiência de marketing do próprio United como a razão pela qual eles construíram tal vantagem sobre os demais e até descreveu o empréstimo das ideias do United no Barcelona. “A análise do Manchester United permitiu-nos ver que eles construíram uma estrutura de marketing complexa e profissional”, escreveu ele.
Mas 13 anos depois, Soriano prefere promover o descontentamento e o sentimento de injustiça do City. O clube há muito detesta as regras de Transações com Partes Associadas (APT), que evitam que o Golfo inunde seus clubes com dinheiro. Foi há 10 anos, no mês passado, que a Uefa descobriu que o City havia violado as regras do FFP, com suspeitas em torno de uma série de acordos de patrocínio em Abu Dhabi.
As quantias que o City alegou que os negócios traziam sempre foram questionáveis. A Etisalat, a empresa estatal de telecomunicações, estava supostamente pagando £ 30 milhões em 2012 e 2013, mas mais tarde surgiu em uma audiência legal que a empresa de capital do proprietário da cidade, Sheik Mansour, ADUG, havia pago o dinheiro 'em nome da Etisalat'.
Aabar, uma empresa de investimentos de Abu Dhabi, pagou 15 milhões de libras, mas apenas 3 milhões de libras com seus próprios fundos. Os patrocinadores Healthpoint, uma rede de clínicas, e First Gulf, um banco, foram financiados pelo fundo soberano sem fundo dos Emirados Árabes Unidos, Mubadala. O presidente da Mubadala é Sheik Mansour. Seu CEO? Khaldoon Al Mubarak.
Ferran Soriano (segunda direita) prefere promover o descontentamento e o sentimento de injustiça do City
Os clubes da Premier League aguardam o resultado deste caso jurídico decisivo com um clima de apreensão. Alguns rivais acham que, no papel, o caso do City está repleto de contradições. Parecem estar a reconhecer que os clubes não podem gastar tudo o que querem e que um quadro de sustentabilidade financeira é justo. Mas o desmantelamento das regras que propõem permitiria efectivamente aos clubes rendimentos irrestritos – e, portanto, a liberdade de gastar o que quiserem.
No entanto, é o City – “o rapaz mais forte do recreio”, como um executivo os descreve – quem processa e, por isso, muitos clubes sentem que existe sempre um risco inerente de derrota. “É parte de toda uma mudança radical de pessoas abrindo o livro de regras e vendo-o como algo a ser contornado, em vez de algo em torno do qual todos podem se unir e procurar concordar”, diz um executivo.
As regras que regem o que os clubes devem fazer para provar que os seus acordos de patrocínio representam um valor justo parecem, à primeira vista, perfeitamente claras. Os Apêndices 18, 19 e 20 do Manual da Premier League explicam todos eles com detalhes notáveis.
Uma empresa de análise de dados, a Nielsen Sports, é usada pela Premier League para determinar o valor justo de mercado dos acordos de patrocínio. Mas o City argumentará que a retenção da Nielsen por mais de dois anos põe em causa a sua integridade e independência. Qualquer coisa, ao que parece, é contestável.
Não espere que Soriano traia qualquer emoção quando um processo judicial de tamanha importância começar na próxima semana. Ele exorta os leitores do seu livro a 'encontrar o equilíbrio perfeito entre inteligência e emoções para cada momento', exortando-os: 'Você deve aprender a administrar suas emoções.'
Esse mesmo livro estabelece uma distinção entre meros “clubes nacionais” e “super clubes” de elite, cuja supremacia comercial lhes permite monopolizar os melhores jogadores e os maiores troféus. O City está na categoria superclube, deixando BournemouthIpswich e Fulham muito atrás. Para eles, a dominação doméstica não é suficiente.
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