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Se você está lendo isto como mãe de um recém-nascido – privado de sono, esgotado e sobrecarregado como cuidador principal – você pode desejar ter nascido um hamster anão da Sibéria.
Lá, os machos cuidam das futuras mães durante a gravidez, aconchegam-se durante o trabalho de parto, ajudam no parto e no corte do cordão umbilical, antes de transferirem os preciosos recém-nascidos para o ninho da família – e, o melhor de tudo, fazem uma pausa para arrumar tudo. quaisquer bordas irregulares nas paredes do ninho. Tudo muito bem, você pode pensar, mas o que um pequeno roedor russo tem a ver com a experiência cotidiana da maternidade humana?
Mais do que você imagina, de acordo com um livro da distinta primatóloga e antropóloga evolucionista Sarah Blaffer Hrdy.
Father Time: A Natural History Of Men And Babies baseia-se numa riqueza de pesquisas para provar que a educação masculina remonta a milênios e que os homens em contato íntimo prolongado com bebês exibem respostas biológicas quase idênticas às dos corpos e cérebros das mães.
No entanto, já em pleno século XX, os cuidados foram divididos em termos de género, acreditando que as regras darwinianas se aplicavam: as mulheres cuidam dos bebés, os homens competem por estatuto e parceiros. Portanto, os homens não assistiam aos partos nem cuidavam dos recém-nascidos.
Hrdy observa que os hamsters anões russos machos (foto) cuidam das fêmeas durante a gravidez
Isto era verdade até mesmo para a própria experiência de Hrdy – crescer em países ricos Texas na década de 1940, ela foi cuidada por uma sucessão de babás e seu pai não participou de seus cuidados.
No entanto, a cientista que há nela ficou sensibilizada ao ver a diferença quando a sua filha deu à luz, em 2014, e viu-se “observando um homem totalmente imerso em cuidar de um bebé e fazê-lo por escolha própria” – o genro de Hrdy, David .
Isso a levou a investigar se o cuidado paterno de um recém-nascido era realmente tão incomum quanto ela supunha.
O resultado deste livro detalhado revela que muito do que assumimos sobre quem pode cuidar dos recém-nascidos não é confirmado pela antropologia, pela neurociência e pela endocrinologia. Resumindo: desculpe, rapazes, não há razão biológica para que vocês não devam participar igualmente dos cuidados infantis.
Além disso, levanta questões instigantes para os governos: se o nosso comportamento não é determinado pela nossa biologia, o que isso significa para a forma como organizamos a sociedade, especialmente em torno do cuidado dos filhos ou da licença parental?
Hrdy, cujos livros anteriores contribuíram muito para redefinir a agenda sobre as mulheres e a evolução, baseia-se no trabalho de cientistas como Katherine Wynne-Edwards e Anne Storey.
A capa da antropóloga Sarah Blaffer Hrdy, A Natural History Of Men And Babies
Eles descobriram que os futuros pais que frequentavam aulas de parto aumentaram os níveis de prolactina (um hormônio responsável pela produção de leite) antes do parto da parceira.
Depois, depois de se tornarem pais, os seus níveis de testosterona despencaram, reduzindo a competição e promovendo o cuidado – na verdade, uma resposta evolutiva que sugere que eles estavam, de facto, “programados para cuidar dos filhos”.
Outras pesquisas sugerem que a estrutura cerebral dos homens que se tornaram pais pode mudar – pense no cérebro do pai, assim como no cérebro da múmia – ou que os pais podem reconhecer seus bebês apenas pelo cheiro com a mesma precisão que as mães, ou que os pais podem responder com a mesma rapidez. como mães quando os bebês choram.
Entretanto, os nossos parentes primatas mais próximos revelam uma história mais complexa do que a anteriormente contada numa antropologia centrada no homem.
Grande parte da atenção centrou-se nos chimpanzés, onde os machos são frequentemente agressivos com os bebês. No entanto, Hrdy salienta que isso não se aplica a todas as espécies. Os bonobos, nossos outros parentes mais próximos, têm uma relação muito mais igualitária entre homens e mulheres.
E nos saguis, a seleção social que favorece os machos tolerantes e prestativos parece ter superado a seleção sexual que favorece os agressivos. O que pode dar ao homem antiquado que se recusa a trocar a fralda uma pausa para pensar.
Pois, como reflete Hrdy, uma futura noção darwiniana de escolha feminina pode significar que as mulheres que desejam uma carreira podem selecionar um companheiro que mostre a sua vontade de cuidar dos filhos, em vez do seu Rolex ou carro desportivo.
A pesquisa de Hrdy investiga análises que foram negligenciadas, talvez por não se enquadrarem na narrativa dominante.
Por exemplo, na década de 1990, um importante estudo sobre forrageiras centro-africanas, os Akas, descobriu que os pais passavam quase 50% de cada período de 24 horas ao alcance do braço dos seus filhos, na verdade segurando bebês de um a quatro meses. bebês mais velhos até 22% das vezes.
Os livros de Sarah Blaffer Hrdy contribuíram muito para redefinir a agenda sobre as mulheres e a evolução
O livro de Hrdy baseia-se em uma riqueza de pesquisas para provar que a nutrição masculina remonta a milênios
Esqueça os pais que falam da boca para fora sobre “tempo de qualidade”. Aqui está um exemplo deles passando horas em proximidade descontraída com os filhos e, descobriram os pesquisadores, eles estavam emocionalmente sintonizados com seus bebês.
O entusiasmo de Hrdy pelo assunto – aos 77 anos ela ainda está ansiosa para descobrir mais – e sua bela prosa tornam este livro uma leitura fascinante.
Ela deixa claro que algumas das suas conclusões permanecem teóricas – com a ciência tradicionalmente desinteressada em olhar para os homens como potenciais cuidadores, este ainda é um campo em desenvolvimento. Mas ela apresenta um argumento convincente e persuasivo.
E como ela diz sobre todas as evidências que reúne, uma mulher que deu à luz no século XX “poderia muito bem responder com um palavrão e exasperado: “Por que não soubemos disso antes?” '
Tempo do pai: uma história natural de homens e bebês por Sarah Blaffer Hrdy, publicado pela Princeton, está disponível na Mail Bookshop (livros.mailshop.co.uk) por £25.
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