Conheça o Paddington da vida real: Rachel foi encontrada em uma estação, desfrutou de uma infância idílica e depois passou a se ressentir amargamente da mãe desconhecida que a abandonou… até que uma reviravolta 'assustadora' a ajudou a mudar de ideia

Quando Rachel McArthur tinha sete anos, sua mãe a apresentou ao Paddington Bear. Parecia bastante inocente, mas na verdade foi uma tentativa gentil de sua mãe de abordar um assunto muito difícil.

'Eu tinha uma lixeira Paddington, uma colcha Paddington, toda a parafernália', lembra Rachel, agora com 55 anos. 'Então, um dia, ela se virou e disse: “Você é igual ao Paddington. Você foi deixado em uma estação assim como ele. E ela me disse que eu fui adotado.

Raquel, uma Serviço Nacional de Saúde gerente de serviços de Nottinghamganhou as manchetes em junho de 1969, quando foi encontrada em uma alcofa danificada em um estacionamento na estação de Euston, em Londres. Ela tinha pelo menos seis semanas de idade e estava com a saúde debilitada, com assaduras ulceradas nas fraldas e uma infecção no peito.

Ela recebeu o nome de Rachel, adotado por Phyllis e Donald McArthur, e teve uma infância “idílica” em Market Bosworth, Leicestershire, com seus dois irmãos mais velhos, que eram filhos biológicos dos McArthurs, e um irmão adotivo mais novo.

“Eu não poderia ter desejado melhor”, diz Rachel, cuja história aparece no episódio desta semana de Long Lost Family: Born Without Trace.

Rachel McArthur (foto com Paddington), 55, que foi encontrada em um estacionamento na estação Euston de Londres em junho de 1969, aparece no episódio desta semana de Long Lost Family: Born Without Trace

Mas na adolescência Rachel desenvolveu um ressentimento em relação à mãe desconhecida que a abandonou num parque de estacionamento. “Guardei rancor dela por muitos anos”, ela admite.

'Foi raiva por me rejeitar. Imagino que a maioria dos enjeitados se sinta assim, porque você não sabe o porquê e não há nenhuma informação, apenas que ela claramente não poderia cuidar de mim. Ainda hoje carrego as cicatrizes disso.

Rachel, que é divorciada e tem um filho de 14 anos, achou as ações de sua mãe biológica impossíveis de compreender. “Prefiro morrer a desistir do meu filho”, diz ela. 'Só não sei como poderia me separar do meu bebê.'

Ela contatou Long Lost Family depois de decidir que era o momento certo para juntar as peças de sua história. “Quanto mais velha eu ficava, mais pensava: “Quero saber de onde venho””, diz ela.

A equipe trouxe algumas surpresas, boas e ruins. A primeira foi que a mãe biológica de Rachel, Christine, tinha morreu em 2013, aos 61 anos. 'Fiquei triste e decepcionada quando soube disso', diz Rachel.

Christine foi criada em um orfanato e tinha apenas 16 anos quando teve Rachel. Mas ela já tinha um filho – um ano antes de dar à luz uma filha, Eileen – e no ano seguinte ao nascimento de Rachel, Christine teve um filho, Shane, que foi dado para adoção na Irlanda.

Apenas Eileen permaneceu com a mãe e, provavelmente na época em que Rachel nasceu, ela e Christine ficaram sem teto por um tempo. Mais tarde, Christine teve mais três filhas e também se casou; ela tentou recomeçar no Canadá, mas travou batalhas de saúde mental durante toda a vida.

“Não sei como você aceita ter tido três bebês e dois deles você acabou de doar”, diz Rachel. 'Mas eu também entendo porque ela teve uma vida realmente horrível.'

Long Lost Family localizou Eileen no Canadá, e ela viajou para o Reino Unido para conhecer Rachel diante das câmeras. E foi assim que Rachel aprendeu algo que lhe deu uma conexão com sua mãe.

Perto do fim de sua vida, Christine pediu perdão a Eileen, mas ela nunca disse o motivo: embora tivesse contado a Eileen sobre o nascimento de Shane, ela nunca contou a ninguém sobre o de Rachel. Ela poderia estar falando sobre Rachel?

Embora a mãe biológica de Rachel, Christine (foto), tenha morrido em 2013 aos 61 anos, ela se conectou com sua irmã Eileen, que mora no Canadá

E então Christine contou uma história para Eileen. Ela disse que imaginou uma menininha parada debaixo de uma árvore no alto de uma colina, e que o nome da menina era Rachel. No entanto, Christine nunca soube que a filha que ela deixou no estacionamento acabou se chamando Rachel.

Essa história dá arrepios em Rachel. “É engraçado, sempre fui perspicaz e sou bastante espiritual”, diz Rachel.

“Quando Eileen me contou essa história, me perguntei se Christine também estava, porque isso é uma coisa bizarra para alguém contar. Não há como ela saber meu nome. Uma coisa tão assustadora de se ouvir. Isso deixa seus braços arrepiados.

Outra surpresa que Long Lost Family descobriu é que Rachel e seus irmãos compartilham o mesmo pai, o que é extremamente incomum para enjeitados. “Nunca esperei ter irmãos completos”, diz ela. “Foi tão emocionante que significou muito para mim.

“Foi incrível conhecer Eileen. Cada vez que olho para ela, apenas me vejo; somos tão parecidos. Poderíamos ser gêmeos. Sinto essa conexão com ela e passei 55 anos sem conhecê-la. Sempre quis uma irmã.

Ela também falou ao telefone com Shane, que mora na Austrália, e espera que todos possam se reunir no próximo ano no Reino Unido. “Estou tão feliz por ter feito isso”, diz Rachel.

'Antes, as pessoas perguntavam: “Por que você está fazendo isso?” e eu diria: “Quero saber se tenho irmãos”. Eu queria uma família maior. E eu realizei meu desejo.

• Família há muito perdida: Born Without Trace, a partir de segunda-feira, 21h, ITV1.