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Parado perto do ônibus da equipe tarde da noite, Gareth Southgate tinha as mãos nos bolsos e um novo conjunto de problemas passando pela sua mente.
O Inglaterra gerente sabe o que está por vir entre agora e o próximo domingo Euro 2024 jogo de abertura contra a Sérvia em Gelsenkirchen. Uma semana de perguntas, críticas antigas, novas dúvidas e alguma ansiedade familiar sobre os torneios de futebol inglês.
Southgate tentou transformar o péssimo desempenho de sua equipe contra a Islândia, em Wembley, da única maneira positiva que pôde. A derrota aumentaria o foco, disse ele.
Mas ele é um cara inteligente, Southgate. Ele sabe o que o espera agora e não é inteiramente nova a constatação de que ele tem duas seleções inglesas sob seu comando neste verão. Aquele que joga com bola e aquele que joga sem.
O primeiro é caracterizado pela brilhante confiabilidade do Harry Kane e o talento precoce de Jude Bellingham e Cole Palmer. O segundo por lesão, incerteza e falta de experiência defensiva que os fez perder por um gol para o 72º melhor time do mundo na sexta-feira, em uma noite em que poderia ter sido mais.
Gareth Southgate sabe que enfrentará uma semana de dúvidas antes da estreia de sua equipe na Euro contra a Sérvia
A Inglaterra sofreu uma derrota decepcionante e sem brilho para a Islândia, em Wembley, na noite de sexta-feira
A sua equipa que joga com bola é caracterizada pela habilidade de classe mundial do capitão Harry Kane
É isto que vai ao cerne do mais antigo debate sobre Southgate na cidade, aquele sobre o compromisso entre coragem e cautela. Para aqueles que dizem que Southgate é um treinador negativo e pouco aventureiro, este foi um jogo que na verdade apontou para aquela insegurança que há muito está em sua mente. O que acontece quando a Inglaterra tem que defender?
Em poucas palavras, é por isso que ele sempre vai querer outro jogador com mentalidade defensiva para atuar dentro e ao redor de Declan Rice e agora que sua defesa irá para a Alemanha sem Harry Maguire e com John Stones parecendo cada vez mais propenso a lesões, o o debate sobre se Southgate deveria se afastar de seu sistema favorito 4-2-3-1 está praticamente encerrado.
“Talvez nas últimas semanas tenhamos conversado um pouco demais sobre o que queremos ser com a bola”, disse Southgate.
'Se você não é brilhante sem a bola, o que não estávamos aqui, então você pode ter problemas contra qualquer lado.
“O futebol internacional é uma questão de priorizar, de aproveitar ao máximo o tempo que temos. Estivemos excelentes sem bola nos últimos três jogos, mas estivemos muito longe disso frente à Islândia. É um bom lembrete para nós como equipe. Se você estiver fora do coletivo sem a bola, poderá se sentir desconfortável no jogo e ter problemas.
'A Islândia jogou bem, mas demos-lhes muito espaço e muito tempo e o jogo foi demasiado confortável para eles quando tiveram a posse de bola.'
Essa foi, à sua maneira racional e discreta, uma avaliação bastante contundente. A Islândia não estará no Euro este mês. Terminaram em quarto lugar no grupo de qualificação, sete pontos atrás do Luxemburgo, terceiro. A última vez que venceram uma nação de qualquer posição antes de sexta-feira foi quando venceram a Romênia em outubro de 2020. Em termos de vitória contra uma equipe importante, foi a infame derrota sobre a Inglaterra na Eurocopa de 2016, na França.
Portanto, Southgate sabe bem o que foi isso e as fragilidades que expôs. Pouco antes de falar, Stones caminhou pela área de entrevista com uma cinta no tornozelo. O zagueiro do Manchester City ainda espera jogar contra a Sérvia no próximo fim de semana e será na zaga.
John Stones sofreu uma pancada na noite de sexta-feira, mas ainda deve jogar contra a Sérvia
O talento precoce de Jude Bellingham ainda não voltou aos Três Leões depois de vencer a Liga dos Campeões com o Real Madrid
Uma escola de pensamento é que Southgate poderia voltar aos três últimos que usou nos últimos euros. Isso talvez daria ao seu time um pouco mais de segurança defensiva e também colocaria Trent Alexander-Arnold como lateral.
Mas quando isso lhe foi apresentado na sexta-feira, Southgate disse: “Não é algo sobre o qual conversamos. Não é um caminho que pretendíamos seguir com certeza.
'A disponibilidade de jogadores muda o que você pode fazer e o perfil de jogador que você pode jogar em determinadas posições. Mas temos estado num bom caminho sem bola frente a adversários de alto nível na Bélgica e no Brasil. Esta noite não acertamos.
'Já conversamos depois do jogo sobre o que precisa ser melhorado. E estaremos trabalhando nos detalhes dessas coisas. Às vezes, uma atuação como essa pode realmente aguçar o foco, aguçar a atenção para os fundamentos do jogo que precisam estar certos.
“Acho que há muitos fatores nos quais precisamos pensar. Existe o aspecto físico. O equilíbrio está certo?
“É claro que quando você está a um jogo de um torneio, há também um pouco de não querer se machucar e um foco um pouco diferente. Eu mesmo joguei esses jogos. Entendo algumas das razões para isso, mas também é um choque em um bom momento para nós, porque teremos que fazer essa preparação na próxima semana. Isso significa que teremos uma vantagem nas coisas, de que precisamos.
Southgate tem razão, mas qualquer um em Wembley na noite de sexta-feira reconheceria que não foi a intensidade da Inglaterra que não estava certa, foi o seu futebol. Esforço não faltou, mas a Inglaterra esteve por vezes maltrapilha, sem fluência no ataque e desesperadamente vulnerável quando não tinha a bola.
A chegada de Bellingham no fim de semana, após uma folga após a final da Liga dos Campeões, será benéfica. Ele terá agilidade em seus passos. Mas o jogador do Real Madrid não vai vencer este torneio sozinho.
Bellingham jogará contra a Sérvia junto com Kane e Phil Foden. Pode haver pelo menos um indício de competição entre Palmer e Bukayo Saka pela vaga no lado direito. Saka jogou contra a Islândia, mas foi a primeira partida do jogador do Arsenal em quase um mês.
Questionado se duas boas atuações inseriram Palmer na conversa, Southgate disse: “Sem dúvida. Ele teve uma temporada fabulosa. Ele parecia perigoso.
“Também foi bom colocar Bukayo em campo por meia hora. Ele perdeu muitos treinos e precisávamos vê-lo lá também.'
O tempo passado na grama em seu campo de treinamento no leste da Alemanha dará pelo menos a Southgate e seus jogadores a oportunidade de colocar uma derrota desonesta na perspectiva adequada. A Inglaterra esteve muito mais arrasada na preparação para a última Copa do Mundo e depois se atrapalhou quando chegou ao Catar.
Bukayo Saka saiu do banco contra a Islândia para sua primeira meia hora de futebol em cerca de um mês
O técnico dos Três Leões insistiu que algumas boas exibições de Cole Palmer o catapultaram para a discussão para começar contra a Sérvia pela direita
No entanto, Southgate estava em boa forma após esta derrota. Quando lhe foi dito que sua equipe tem mais incertezas atualmente do que antes de qualquer um dos três torneios anteriores sob sua gestão, ele não discordou.
“Bem, há incertezas fisicamente”, disse ele.
'Não há dúvida sobre isso. É por isso que tivemos que tomar a decisão com Maguire e também com Jordan Henderson.
“Mas essa é a mão que temos. Temos que jogar isso da maneira mais inteligente. Esse desempenho me dá, como técnico, um foco muito claro sobre o que temos que fazer na próxima semana”.
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