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Substituir carne e laticínios por produtos à base de plantas pode não ser o simples truque de saúde que você pensa que é.
Embora comer vegetais frescos esteja associado a um menor risco de doenças cardiovasculares, você pode querer reconsiderar quantos vegano hambúrgueres e bolos que você come.
Os cientistas descobriram que a opção por produtos vegetais ultraprocessados – como salsichas veganas, hambúrgueres destinados a substituir alimentos de origem animal, bem como bolos e batatas fritas – está associada a um risco 15% maior de sofrer ataques cardíacos e derrames.
Isso está de acordo com a análise das dietas de mais de 118.000 participantes do estudo UK Biobank.
Repletos de gordura, sal e açúcar, os alimentos ultraprocessados têm sido difamados há muito tempo por aumentarem o risco de ataques cardíacos e derrames.
Embora comer alimentos vegetais esteja associado a um menor risco de doenças cardiovasculares, você pode querer reconsiderar quantos hambúrgueres veganos você está comendo, já que os pesquisadores dizem que os alimentos UPF podem aumentar o risco.
Agora, uma investigação publicada na Lancet Regional Health – Europe, sugere que estes perigos estão presentes até nos UPF à base de plantas, com um elevado consumo ligado a um aumento de 15 por cento na morte cardíaca.
A pesquisa, que envolveu especialistas do Imperial College London, utilizou dados de mMais de 118 mil britânicos, com idades entre 40 e 69 anos, que tiveram suas dietas avaliadas durante pelo menos dois dias.
Os cientistas dividem os alimentos em produtos de origem vegetal, como frutas, vegetais, grãos, pão, bem como bolos e doces, e produtos de origem animal, como peixes, aves, carne vermelha, ovos e laticínios.
Os dois grupos foram então divididos em ultraprocessados (UPF) e não ultraprocessados.
Esses dados foram então vinculados aos registros hospitalares e de mortalidade para obter informações sobre doenças cardiovasculares.
Um sinal fácil de que um alimento pode ser UPF é se ele contém ingredientes que você não encontraria no armário da cozinha, como corantes, adoçantes e conservantes irreconhecíveis. Outra pista é a quantidade de gordura, sal e açúcar escondida dentro de cada embalagem, com UPFs normalmente contendo grandes quantidades
Pessoas que comiam muitos alimentos ultraprocessados à base de plantas tinham um risco 7% maior de sofrer doenças como vasos cardíacos bloqueados e tinham um risco 15% maior de morrer quando comparados aos vegetarianos cujas dietas tinham menos.
Aumentar o consumo de alimentos vegetarianos não processados – como frutas e vegetais frescos – em 10% foi associado a um risco 8% menor de contrair doenças cardíacas.
As mortes por doenças cardíacas diminuíram em um quinto entre os vegetarianos que consumiram menos UPFs e em 13 por cento nas doenças cardiovasculares em geral – causadas pela acumulação de depósitos de gordura no interior das artérias.
Eszter Vamos, co-autor do estudo, da Escola de Saúde Pública do Imperial College London, disse: “Alimentos frescos à base de plantas, como frutas e vegetais, grãos integrais e leguminosas são conhecidos por terem importantes benefícios ambientais e de saúde.
'Embora os alimentos ultraprocessados sejam frequentemente comercializados como alimentos saudáveis, este grande estudo sugere que os alimentos ultraprocessados à base de plantas não parecem ter efeitos protetores para a saúde e estão associados a maus resultados de saúde.'
Os aditivos alimentares e os contaminantes industriais presentes nestes alimentos podem causar stress oxidativo e inflamação, sugerem os cientistas.
Acrescentaram que as orientações nutricionais que promovem dietas à base de plantas e a redução do consumo de carne também devem promover a importância de evitar os AUP para uma boa saúde cardíaca.
Repletos de gordura, sal e carregados de açúcar, os alimentos ultraprocessados têm sido vilipendiados há muito tempo por aumentarem o risco de ataques cardíacos e derrames.
A autora do estudo, Fernanda Rauber, especialista em medicina preventiva da Universidade de São Paulo, no Brasil, disse que é o primeiro a mostrar que alimentos ultraprocessados à base de plantas estão associados ao aumento do risco de doenças cardiovasculares.
“Apesar de serem vegetais, esses alimentos podem contribuir para fatores de risco como dislipidemia e hipertensão devido à sua composição e métodos de processamento”, disse ela.
«Os aditivos alimentares e os contaminantes industriais presentes nestes alimentos podem causar stress oxidativo e inflamação, agravando ainda mais os riscos.
“Portanto, os nossos resultados apoiam a mudança para escolhas alimentares à base de plantas que consideram o grau de processamento para melhorar os resultados de saúde cardiovascular”.
Mas especialistas independentes disseram que é fundamental que as conclusões do estudo sejam contextualizadas.
Eles destacaram como a pesquisa agrupou todos os UPFs vegetais em um processo que incluía batatas fritas, bolos, doces e outros alimentos gordurosos conhecidos por serem ruins para a saúde do coração.
O professor Gunter Kuhnle, especialista em nutrição e ciência alimentar da Universidade de Reading, disse: “Os resultados do último estudo sobre alimentos ultraprocessados não são surpreendentes, já que “alimentos ultraprocessados à base de plantas” incluem alimentos que são bem conhecidos. ter um efeito adverso na saúde: alimentos ricos em açúcar, gordura e sal.'
“Os alimentos incluídos são, por exemplo, “pastelaria, pães e bolos”, “confeitaria” e “refrigerantes” – e o seu impacto na saúde era bem conhecido antes de o conceito de ultraprocessamento se tornar popular”, acrescentou.
«Isto pode causar confusão entre os leitores casuais, pois pode ser mal interpretado como alternativas à base de plantas aos produtos de origem animal, tais como bebidas à base de plantas ou alternativas à carne. No entanto, estes alimentos parecem contribuir apenas com uma pequena quantidade da ingestão total de “UPF” neste estudo”, sublinha o Professor Kuhnle.
Ele acrescenta que também “não é surpreendente” que comer mais alimentos minimamente processados, como frutas e vegetais, seja positivo para a saúde do coração.
O estudo categoriza todos os AUP à base de plantas, incluindo batatas fritas, bolos, doces e outros alimentos gordurosos que são conhecidos por serem prejudiciais à saúde do coração.
Dr. Duane Mellor, nutricionista e porta-voz da British Dietetic Association também disse que a forma como o estudo foi concebido precisava ser considerada.
“Ele explorou os efeitos de todos os alimentos ultraprocessados à base de plantas – embora incluísse alternativas de carne à base de plantas, estas representavam apenas 0,2% da energia dos alimentos ultraprocessados consumidos pelos participantes que foram acompanhados durante o estudo”, ele disse.
“Os principais alimentos considerados ultraprocessados de base vegetal foram os alimentos assados processados, incluindo pães embalados, doces, bolos e biscoitos, além de salgadinhos e refrigerantes”, disse ele.
Dr Mellor acrescentou: “Portanto, este estudo possivelmente destaca o problema de que muitos alimentos que não contêm produtos de origem animal, que incluem biscoitos, salgadinhos, confeitos e refrigerantes, são tecnicamente baseados em plantas, mas não seriam considerados essenciais como parte de uma dieta saudável pelos a maioria das pessoas.
'Portanto, é importante enfatizar que só porque um alimento ou bebida é tecnicamente baseado em plantas, isso não significa que seja saudável.'
A Dra. Hilda Mulrooney, especialista em nutrição e saúde da Universidade Metropolitana de Londres, disse que as descobertas vão “causar agitação”.
Ela disse: 'É uma área que vale a pena explorar; Não concordo com a premissa de que só porque algo é “à base de plantas” é automaticamente saudável.
'No entanto, também não creio que quando as pessoas pensam em 'baseado em vegetais', pensem em pão, cereais, etc. Imagino que pensem mais em alternativas de carne, peixe e laticínios.'
Ela acrescentou: “Embora alguns possam assumir que a mensagem deste estudo é que todos os alimentos ultraprocessados à base de plantas são prejudiciais à saúde, penso que, na verdade, o que as evidências do estudo mostram é que dietas inadequadas estão associadas a um risco aumentado de doenças crónicas.'
Dr. Mulrooney também acredita que há limitações no estudo.
Ela disse: “O estudo continua limitado a mostrar associações e a causalidade não pode ser demonstrada. Também se baseia inteiramente no sistema de classificação NOVA e foram levantadas uma série de preocupações sobre este assunto – particularmente o facto de assumir que as implicações de um género alimentício para a saúde se baseiam apenas no grau de processamento, e não no seu conteúdo nutricional.
“Por exemplo, os cereais de pequeno-almoço são classificados como ultraprocessados e, portanto, devem ser evitados de acordo com a lógica dos autores, mas sabemos, através do NDNS no Reino Unido, que os cereais de pequeno-almoço são importantes contribuintes para a ingestão de vários nutrientes”.
Os AUP são alimentos que sofreram diversas modificações para prolongar sua vida útil ou torná-los mais atraentes para o consumidor, ou às vezes ambos.
Um sinal fácil de que um alimento pode ser UPF é se ele contém ingredientes que você não encontraria no armário da cozinha, como corantes, adoçantes e conservantes irreconhecíveis.
Outra pista é a quantidade de gordura, sal e açúcar escondida dentro de cada embalagem, com os UPFs normalmente contendo quantidades elevadas.
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