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Os cientistas observaram outro comportamento semelhante ao humano entre os elefantes – eles chamam uns aos outros pelo nome.
Pesquisadores de Colorado A Universidade Estadual (CSU) registrou 470 ruídos únicos de elefantes no Quênia, capturando diferentes estrondos e sons.
Usando aprendizado de máquina, a equipe descobriu que as chamadas continham uma melodia única, dependendo do elefante com o qual estavam se comunicando.
Para testar a teoria de que estes ruídos correspondiam a nomes diferentes, a equipa tocou-os para as manadas – e o elefante a ser nomeado respondeu devolvendo um ruído ou aproximando-se do orador.
As descobertas sugerem elefantes podem ser capazes de pensamento abstrato, tornando-os muito mais mamíferos socialmente complexos do que se pensava anteriormente.
Os elefantes se comunicam pelo nome, segundo pesquisadores da Universidade Estadual do Colorado
Os investigadores registaram 470 chamadas únicas de elefantes no Quénia que revelaram a sua identidade, idade, sexo e estado emocional.
O principal autor do estudo, Michael Pardo, da CSU, disse: “Golfinhos e papagaios chamam uns aos outros pelo ‘nome’, imitando a assinatura do destinatário.
“Por outro lado, os nossos dados sugerem que os elefantes não dependem da imitação dos chamados do receptor para se dirigirem uns aos outros, o que é mais semelhante à forma como os nomes humanos funcionam”.
Pesquisas anteriores descobriram várias maneiras pelas quais os elefantes são semelhantes aos humanos, já que os animais expressam compaixão, choram, usam ferramentas e criam seus filhotes por muitos anos.
E a última descoberta coloca os elefantes como a terceira criatura conhecida por chamar uns aos outros pelo nome.
Os pesquisadores registraram 101 elefantes individuais durante sua investigação de 14 meses na Reserva Nacional Samburu e no Parque Nacional Amboseli.
Eles utilizaram tecnologia de aprendizado de máquina ao reproduzir os chamados dos elefantes uns para os outros, para confirmar que estavam usando nomes para chamar sua atenção.
A tecnologia detectou diferenças sutis na comunicação e na estrutura acústica para determinar qual elefante estava sendo chamado.
Suas ligações transmitiam muitas informações, incluindo identidade, idade, sexo, estado emocional e contexto comportamental de quem ligou.
A equipe suspeitou que os animais estavam se identificando, mas para confirmar as suspeitas, reproduziram as gravações e confirmaram que os elefantes responderam “energicamente” ao chamado que lhes era destinado.
“Nossa descoberta de que os elefantes não estão simplesmente imitando o som associado ao indivíduo que chamam foi a mais intrigante”, disse Kurt Fristrup, cientista pesquisador da Faculdade de Engenharia Walter Scott Jr. da CSU.
Os pesquisadores acompanharam os elefantes por 14 meses na Reserva Nacional Samburu e no Parque Nacional Amboseli, onde capturaram 101 elefantes individuais chamando uns aos outros.
'A capacidade de utilizar rótulos sonoros arbitrários para outros indivíduos sugere que outros tipos de rótulos ou descritores podem existir nos cantos dos elefantes.'
Os pesquisadores disseram que os elefantes são “animais expressivos”, tornando fácil ler suas reações quando familiarizados com eles.
Quando a equipe reproduziu gravações de chamados dos elefantes que não eram direcionados a eles, os animais não reagiram, mostrando que reconheciam seus nomes, disseram os pesquisadores.
“Eles provavelmente ficaram temporariamente confusos com a reprodução, mas acabaram descartando-a como um evento estranho e seguiram com suas vidas”, disse Pardo, que agora trabalha na Universidade Cornell.
Os elefantes usam trombetas e sons estrondosos para se comunicar, incluindo sons de baixa frequência que o ouvido humano não consegue ouvir
Os pesquisadores reproduziram as gravações e confirmaram que os elefantes responderam “energeticamente” aos chamados que lhes eram destinados.
Isto não é muito diferente de como a comunicação humana evoluiu há dezenas de milhões de anos, disseram os investigadores, observando que a necessidade de desenvolver unidades familiares e grupos sociais provavelmente impulsionou o desenvolvimento da nomeação uns dos outros com sons abstratos.
Os elefantes usam trombetas e sons estrondosos para se comunicar, incluindo sons de baixa frequência que o ouvido humano não consegue ouvir.
“É provavelmente um caso em que temos pressões semelhantes, em grande parte decorrentes de interações sociais complexas”, disse o coautor George Wittemyer, professor do Warner College of Natural Resources da CSU e presidente do conselho científico da Save the Elephants.
'Essa é uma das coisas interessantes sobre este estudo, pois nos dá algumas dicas sobre os possíveis fatores que explicam por que desenvolvemos essas habilidades.'
Os cientistas disseram que mais estudos precisam ser realizados para determinar se os elefantes nomeiam outros objetos com os quais interagem diariamente, como comida, água e locais.
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