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Será que a ascensão da extrema-direita na Europa levará os progressistas a questionar a sua convicção de que a civilização prospera a sul de Calais, enquanto Brexit A Grã-Bretanha é estreita, reacionária e introspectiva?
Tais preconceitos não são novos. Durante pelo menos cem anos, os intelectuais ingleses olharam ansiosamente para o outro lado do Canal da Mancha, na crença de que em quase todos os aspectos a vida é superior no continente.
George Orwell escreveu sobre o fenómeno em 1940, afirmando a famosa afirmação de que “a Inglaterra é talvez o único grande país cujos intelectuais têm vergonha da sua própria nacionalidade”.
Acrescentou, com precisão, que “a intelectualidade inglesa está europeizada. Eles levam a sua culinária de Paris e as suas opiniões de Moscou'.
Dame Emma Thompson, uma fervorosa anti-Brexite, que antes do referendo de 2016 descreveu a Grã-Bretanha como uma “pequena, pequena, cheia de nuvens, chuvosa… cheia de bolo, carregada de miséria, velha ilha cinzenta”
Alguma coisa mudou? A guerra obviamente diminuiu ligeiramente a certeza dos progressistas de que, cultural e politicamente, a Europa tinha muito a ensinar à velha e sombria Grã-Bretanha.
Hitler na Alemanha e Mussolini em Itália – para não mencionar a Rússia estalinista, a Espanha franquista e a França de Vichy – minaram a visão de que os países europeus poderiam ser considerados exemplos de boa governação.
Mas, depois da guerra, não demorou muito para que os intelectuais – que, como salientou Orwell, são esmagadoramente de esquerda – voltassem a olhar cobiçosamente para a Europa e, sempre que possível, entrassem num carro ou num comboio para desfrutarem da sua vida. encanta em primeira mão.
Os livros de Elizabeth David sobre a culinária francesa e italiana foram adquiridos por pessoas que não precisavam ser convencidas de que a comida inglesa era monótona e sem gosto, e muito inferior à culinária europeia. Rosbife e pudim de Yorkshire eram considerados uma abominação.
Os intelectuais absorveram escritores marxistas continentais, como Jean-Paul Sartre ou Bertolt Brecht, com um entusiasmo que nunca conseguiram reunir para os seus homólogos nacionais.
Deixe-me sublinhar que adoro a França e a Itália e reverencio a sua grande arte e a sua bela arquitectura, embora não os seus sistemas políticos. Mas tal estima não me fez sentir menos carinho pelo meu país, do qual certamente nunca me envergonhei.
O mesmo não acontece com a atriz Dame Emma Thompson, uma fervorosa anti-Brexite, que antes do referendo de 2016 descreveu a Grã-Bretanha como uma “pequena, pequenina, cheia de nuvens, chuvosa… cheia de bolo, carregada de miséria, velha ilha cinzenta”. A pobre mulher evidentemente nunca comeu um bom Victoria Sponge ou Dundee Cake!
O actor Sir Ian McKellen não ficou menos deprimido com o seu próprio país, bem como impressionado com a Europa, logo após o referendo. Ele lamentou: “Tudo o que há de bom em ser britânico está relacionado com a Europa”. Certamente algum erro, como poderia ter dito o falecido político e jornalista conservador Bill Deedes.
Thompson e McKellen poderiam ter falado em nome de gerações de intelectuais de classe média que depreciaram a sua própria terra e veneraram acriticamente todos os aspectos da Europa.
Durante anos eles migraram para o continente como pombos-correio. Podem aninhar-se em “Chiantishire” (um enclave britânico fictício na Toscana), inconscientes da volatilidade política perene em Itália, que na década de 1970 explodiu em terrorismo de extrema-esquerda e de extrema-direita.
Sir Ian McKellen também lamentou: ‘Tudo o que há de bom em ser britânico está relacionado com a Europa’
Ou talvez tenham-se instalado em Dordogne, um belo departamento no sudoeste de França, e ignorado a revolta estudantil de 1968 em Paris, que exigiu a fuga súbita do Presidente Charles de Gaulle da capital francesa.
Ou é concebível (embora a Alemanha seja um local menos popular para os nossos intelectuais itinerantes) eles se instalaram no vale do Reno nas décadas de 1970 e 1980, alegremente ignorantes das atividades da Gangue Baader-Meinhof, responsável por atentados à bomba, assassinatos, sequestros e operações bancárias. roubos.
A Grã-Bretanha parece inofensiva em comparação. Tivemos as nossas dificuldades – estou a pensar no terrorismo islâmico, também vivido por outros países europeus – mas desde a guerra, como antes dela, a nossa política tem sido mais calma e menos violenta do que a de outros grandes países europeus. A Irlanda do Norte foi uma tragédia terrível, mas o contágio mal se espalhou pela Grã-Bretanha.
Será que os virulentos difamadores deste país admitirão que a nossa monarquia constitucional e a longa história de governo parlamentar criaram uma estabilidade duradoura que por vezes está ausente na Europa? Não! Nunca admitirão que a Grã-Bretanha tem quaisquer vantagens intrínsecas sobre os seus vizinhos.
O sucesso da extrema-direita no fim de semana nas eleições europeias, em França, Alemanha, Itália e vários outros países, não foi um raio do nada. É um cancro que tem vindo a crescer e a espalhar-se há anos, de modo que dentro de um mês poderá haver um governo de extrema-direita em França.
O que dizem agora os detractores intelectuais da Grã-Bretanha com rostos fúnebres – os Thompson e os McKellen, bem como romancistas como Julian Barnes e Ian McEwan, que condenaram o Brexit como um acto de estupidez e de insularidade cega? Eles agradecem por nossos arranjos políticos confiáveis? Eu não ouvi nada.
Acredite, não me alegro com o facto de a extrema-direita estar em marcha na Europa. Mas estou feliz que ainda esteja apenas à margem na Grã-Bretanha. Nigel Farage não pode ser equiparado a Marine Le Pen na França, ou mesmo à ligeiramente mais moderada Giorgia Meloni na Itália. Não estamos prestes a contrair a doença da Europa. O pior que temos a temer é o socialista democrático, impassível e um tanto enfadonho, Sir Keir Starmer.
Como já disse, as nossas instituições políticas têm raízes profundas. Também não somos amaldiçoados com a representação proporcional, o que inevitavelmente dá uma voz maior aos partidos radicais de esquerda e de direita. Uma aliança improvável de Farage, dos Liberais Democratas e do Partido Verde quer livrar-se do sistema que oferece protecção contra extremistas.
Mas acredito que há algo mais profundo – uma tolerância e um sentido de justiça, comentados por Orwell, que distingue os britânicos de outras raças. Muitas pessoas estão furiosas com a imigração descontrolada, e isso é compreensível, mas não se voltaram para a extrema-direita. Vamos rezar para que nunca o façam. A nossa pequena ilha chuvosa, que supostamente deve tudo à Europa, revela-se mais estável, mais fundamentada nos seus métodos democráticos, do que a maioria dos países do outro lado do Canal da Mancha.
Os zelosos anti-Brexites nunca admitirão isso, é claro. Nem reconhecerão que as fortunas económicas da Alemanha, França e Itália são piores que as nossas. Outro dia, o presidente da Deutsche Borse, uma grande multinacional alemã, declarou que a Alemanha é pouco mais do que “um país em desenvolvimento”. Um exagero, é claro, mas entendemos o que ele quer dizer.
O Brexit não arruinou a economia do Reino Unido, embora se pudesse pensar que sim se confiasse apenas no Financial Times, no Guardian ou na BBC. Em 2021, a Grã-Bretanha foi classificada como o sétimo maior exportador do mundo pela Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento. Está agora em quarto lugar, após o rápido crescimento na exportação de serviços.
Aponte isto da próxima vez que estiver no estrangeiro e um estrangeiro bem-intencionado, influenciado por intelectuais progressistas britânicos equivocados que, na longa tradição do seu género, governam este país, olhar-lhe-á nos olhos com pena e oferecer-se-á para lhe enviar um pacote de comida.
O subtexto desta campanha eleitoral é que a Grã-Bretanha é um país em ruínas, deprimido e disfuncional, que necessita urgentemente de uma cirurgia de emergência.
Acredite nisso se você quiser. Mas quando olho para o outro lado do Canal da Mancha e vejo uma extrema-direita desenfreada e economias mais complicadas do que as nossas, só posso contar com as nossas bênçãos.
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