O ás do tênis britânico Tim Henman apóia a polêmica expansão de £ 200 milhões em Wimbledon

A estrela do tênis britânica Tim Henman deu seu apoio a uma proposta controversa de expansão de £ 200 milhões para Wimbledon.

Na véspera do campeonato deste ano, o quatro vezes semifinalista de Wimbledon alertou que o local atual está “lutando” para atender às necessidades dos tenistas de elite e que uma grande remodelação proposta garantirá que continue sendo o principal torneio do mundo.

O All England Club, que sedia o evento, quer construir 39 novas quadras de grama, incluindo uma quadra de espetáculos com capacidade para 8.000 pessoas, em um antigo campo de golfe em frente ao local.

Mas o projecto, que fará com que o clube histórico triplique de área, passando de 42 para 115 acres, tem sido contestado por activistas locais, que o qualificaram de “complexo industrial de ténis”.

O tenista britânico Tim Henman deu seu apoio a uma proposta controversa de expansão de £ 200 milhões para Wimbledon

O All England Club, que sedia o evento, quer construir 39 novas quadras de grama, incluindo uma quadra de espetáculos com capacidade para 8.000 pessoas, em um antigo campo de golfe em frente ao local.

O prefeito de LondresO gabinete do presidente deve decidir sobre o esquema, com uma audiência de planejamento decisiva prevista para o final deste verão.

Mas ontem à noite BBC o especialista Henman, 49, ex-número 4 do mundo, destacou como Wimbledon é o único dos quatro torneios do Grand Slam onde as partidas de qualificação não são realizadas no mesmo local do torneio principal.

“A transformação do antigo campo de golfe para trazer o evento de qualificação para o local proporcionará instalações de classe mundial para os jogadores e permitirá que mais fãs se aproximem da ação. É realmente uma situação em que todos ganham”, disse Henman ao The Mail on Sunday.

“As actuais instalações de treino estão a lutar para acomodar as necessidades de desempenho dos atletas de elite, e isso impede o clube de manter a sua posição num cenário desportivo competitivo.

Mas o projeto, que fará com que o clube histórico triplique de 42 para 115 acres, tem sido contestado por ativistas locais, que o rotularam de “complexo industrial de tênis”.

“Essas propostas permitirão que Wimbledon fique à frente de outros eventos esportivos globais e garantirão o status dos campeonatos no auge do esporte por décadas”.

Além das novas instalações, o clube propõe a construção de 27 acres de parques acessíveis ao público. Mas os planos enfrentam forte oposição.

Christopher Coombe, do Save Wimbledon Park Group, disse: “O campo de golfe é fortemente protegido – é um cinturão verde. É um parque listado como Grade II*. Os edifícios e a quantidade de desenvolvimento que propõem são demais.'

O esquema também enfrenta a oposição dos candidatos conservadores e liberais democratas na cadeira marginal de Wimbledon.

Debbie Jevans, presidente do All England Club, disse ontem à noite: “O benefício a longo prazo desta transformação superará qualquer perturbação a curto prazo”.