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A imagem capta tudo sobre o futebol juvenil e as suas maravilhosas possibilidades: dois rapazes, irmãos de armas, olhando para as lentes e olhando para o futuro.
De um lado está Jude Bellingham, com um 10 no peito. Do outro está Jamal Musiala, resplandecente em 11. Ambos usam o uniforme que a Inglaterra usou no Euro 2016ambos sonham que um dia tocarão no maior palco — 13 vezes jogaram lado a lado nesses números.
Estudando a imagem agora, é impossível parar de pensar “e se”?
Musiala, com seu ritmo e sua feitiçaria e um pé direito que estala a bola como um canhão, teve o tipo de noite de estreia em Euro 2024 onde uma reputação é movida para um reino diferente.
Onde quer que você assistisse, não poderia deixar de se maravilhar com esse jovem notável, que ajudou a orquestrar A goleada da Alemanha sobre a Escócia por 5 a 1. Mas olhe a imagem novamente: você não gostaria de estar antecipando o que ele e Bellingham poderiam fazer juntos esta noite contra a Sérvia?
Jamal Musiala (esquerda) e Jude Bellingham (direita) jogaram lado a lado regularmente pela Inglaterra nas categorias de base
Os torcedores ficaram maravilhados com o ritmo e a magia de Musiala na vitória da Alemanha sobre a Escócia por 5 a 1 na sexta-feira
Mas Musiala, para grande pesar da Associação de Futebol, foi quem escapou. Ele é agora um emblema do Bayern de Munique e tem capacidade para se tornar o garoto-propaganda deste torneio.
Então, por que isso aconteceu? Como, quando a FA dedica tanto tempo a nutrir e desenvolver jovens jogadores, esta pepita brilhante de ouro puro poderia escapar de suas mãos? Ninguém no St George's Park sente outra coisa senão a amarga decepção pelo facto de a sua perda ter se tornado um ganho para a Alemanha.
Nascido em Stuttgart, filho de mãe alemã, Carolin, e de pai nigeriano-britânico, Daniel, Musiala mudou-se para a Inglaterra aos sete anos. Ele era um estudante de Chelsea e frequentou a Whitgift School em Croydon, cujos ex-alunos incluem Callum Hudson-Odoi e Victor Moses.
A Inglaterra vinha registrando seu progresso em Cobham e, tal era a estima que ele tinha pelos treinadores, que ele acabou sendo selecionado para funções nacionais quando era jogador sub-14; ele não era tão desenvolvido fisicamente quanto os outros daquela idade, mas o potencial era imenso. Todo mundo viu.
Então a FA continuou escolhendo ele. Ele jogou em todos os níveis e o fato de estar enfrentando alguns problemas de crescimento tornou seu impacto nos jogos ainda mais notável; houve um gol na estreia pelos Sub-15 contra a Turquia, um hat-trick contra a Holanda.
Todos aqueles que trabalharam com ele em St George's Park elogiaram suas qualidades técnicas: ele é inteligente, quieto, mas confiante. Os treinadores lembram da viagem do Sub-16 para disputar o Torneio Montaigu 2019, na França, e de Musiala separando Brasil e Argentina. Fornecendo apoio e incentivo do meio-campo, sempre, estava Bellingham.
Todos no St George's Park sentem uma amarga decepção porque a perda da Inglaterra é um ganho da Alemanha
Musiala mudou-se para o Bayern de Munique aos 16 anos em 2019 e em 12 meses tornou-se o jogador mais jovem de sempre na Bundesliga.
A Inglaterra sempre soube que Musiala tinha um enorme potencial e manteve-o ao nível Sub-21
Nunca é a maneira da FA falar alto e ousadamente quando um adolescente está fazendo progressos atraentes, já que eles nunca os sobrecarregariam com pressões desnecessárias, mas, em particular, eles sabiam que com Bellingham e Musiala tinham um enorme potencial.
Nunca houve um momento em que eles não pensaram que ele se tornaria um jogador da Inglaterra. O cenário mudou, porém, quando ele se mudou para o Bayern de Munique, aos 16 anos, em 2019 – quão inteligente parece esse investimento de £ 170.000 agora?
Em 12 meses, Musiala estreou-se, tornando-se o jogador mais jovem a representar o Bayern na Bundesliga, e fez parte do elenco que conquistou a Liga dos Campeões em 2020.
Mesmo assim, a Inglaterra manteve-se no seu encalço e foi considerado encorajador o facto de ter aceitado a convocação de Aidy Boothroyd para duas eliminatórias do Campeonato da Europa Sub-21 em Novembro, estreando-se frente a Andorra e marcando na estreia, frente à Albânia.
No entanto, ao mesmo tempo que a Inglaterra trabalhava em Musiala, Joachim Low deu o impulso para que a Alemanha fizesse a sua apresentação. Low tornou-se um visitante regular da Allianz Arena, uma ofensiva de charme que consiste em levar ele e seus pais para jantar e mostrar-lhe um caminho.
A Alemanha não se podia dar ao luxo de ver o jovem atacante mais brilhante do país representar outro lugar e Low delineou precisamente onde iria jogar.
“Gostaríamos que ele ficasse, com certeza”, disse Gareth Southgate após a decisão de Musiala ter sido tomada.
O ex-técnico da Alemanha, Joachim Low, visitava regularmente o Bayern de Munique em uma ofensiva de charme
'Teríamos gostado que ele ficasse, com certeza', disse Gareth Southgate quando Musiala se juntou à Alemanha
O destino decidirá se os caminhos de Bellingham e Musiala se voltarão a cruzar neste torneio, mas uma coisa é certa é que a evolução do jovem de 21 anos deve ser acompanhada de perto, pois o que fez contra a Escócia foi excepcional.
'A noite da minha vida? Você poderia dizer isso', disse Musiala, radiante. 'Tive a melhor sensação de todas. Queríamos começar bem, fizemos isso e marcamos muitos gols. Podemos partir para o próximo jogo agora com muita confiança. Há muita qualidade nesta equipe.
'Sim, há pressão sobre nossos ombros, mas a pressão desaparece quando você está se divertindo. Você nunca sente pressão nesses momentos. Vamos olhar para trás neste jogo e ver como podemos fazer melhor. Nunca penso no passado. Estou sempre ansioso.
Mas, ao fazer isso, a Inglaterra inevitavelmente olhará para trás e se perguntará. Musiala está se juntando a esse grupo de jovens talentos de ataque emocionantes? Realmente teria sido um motivo para sonhar.
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