QUENTIN LETTS: Uma das conquistas de Merthyr foi descobrir o Viagra. Farage entrou na sala como se alguém tivesse enfiado um pequeno comprimido azul no seu sanduíche de ovo e agrião.

Nigel Farage declarou 'estamos magros'. Ele se referia ao país, não ao seu partido, a Reforma. Ele disse isso de novo. 'Estamos magros.' Tão magro, de facto, que propôs mais milhares de milhões em gastos públicos, bem como cortes de impostos.

Um homenzinho de Notícias da Sky descobriu que seu orçamento era três vezes mais louco do que Liz Truss's. O Sr. Farage encolheu os ombros. 'Somos radicais.'

Suas contas eram tão, er, aventureiras que era apropriado que a frente da Reforma eleição O manifesto trazia uma fotografia de Farage, de terno azul elétrico, pegando o bolso da carteira. Atrás dele, na foto, havia uma porta igual à do 10 Rua Downing.

Não que ele gostasse de “manifesto”. Ele argumentou que quando os eleitores ouvem esse substantivo hoje em dia, 'a associação imediata de palavras é “mentira”'. Difícil argumentar contra isso.

Estávamos em Gales do Sul, em Merthyr Tydfil, uma das cidades mais pobres do país. Os tapetes deste centro comunitário fediam a cerveja. Chegando ao meio-dia, a primeira coisa que vi foi um sujeito de cabelo desgrenhado mastigando uma escova de dente na rua. Porta-voz do Tesouro da Reforma?

O presidente reformista do Reino Unido, Richard Tice (à esquerda), e o líder do partido, Nigel Farage, lançam 'Nosso contrato com você' em Merthyr, País de Gales

Conversando com os repórteres após o evento, Farage foi discreto em seu apoio à Ucrânia. Decepcionante. Não deveria esse defensor da soberania nacional querer que Kiev se libertasse do antigo império soviético?

Merthyr pode estar em alta, mas é hospitaleiro. Uma variedade de sanduíches foi fornecida. “A Grã-Bretanha precisa de uma reforma”, dizia uma faixa no salão de dança, onde as telhas do teto desabavam para revelar os fios. A Grã-Bretanha também precisa de presunto e margarina.

Uma das conquistas de Merthyr foi a descoberta do Viagra. Pela forma como o Sr. Farage entrou no salão, alguém pode ter colocado um pequeno ajudante azul em seu ovo e agrião. Ele entrou como um gerente de boate rondando as mesas de cabaré, uma sobrancelha brilhando, o bumbum bem tenso e uma expressão divertida no rosto bronzeado. Formigando com segurança. Tumescente com ambição.

Suas palavras iniciais foram roucas e egoístas. “Adivinhe quem está de volta”, ele balbuciou. 'Nem por um momento pensei que estaria aqui novamente.'

A razão, disse ele, foi que o país estava em declínio económico, social e cultural. 'Começamos a esquecer quem somos.' Bem, alguns de nós. A dúvida não aflige o líder da Reforma.

Seguiu-se um discurso coloquial, proferido com recurso mínimo a notas. Ele estava mais liso que o normal? A voz estava espessada por um resfriado, talvez. Ele disse 'francamente' quatro ou cinco vezes. Isso tende a acontecer quando ele está tocando.

Ele brincou sobre os recentes debates na TV que fez ao lado de Penny Mordaunt e Angela Rayner, mas eles podem ter prejudicado sua resistência.

Farage no debate da ITV em 4 de julho. Ele brincou sobre os recentes debates na TV que fez ao lado de Penny Mordaunt e Angela Rayner, mas eles podem ter prejudicado sua resistência

Ele prometeu que não faria ataques pessoais, mas houve críticas a Lord Cameron, que parece ser a pessoa mais sob sua mira no momento. 'Fale sobre retornos, caramba!' – gargalhou o Sr. Farage. As diferenças entre ele e seu senhorio não eram inteiramente pessoais.

Conversando com os repórteres após o evento, Farage foi discreto em seu apoio à Ucrânia. Decepcionante. Não deveria esse defensor da soberania nacional querer que Kiev se libertasse do antigo império soviético?

Ele explicou que realizar este lançamento não-manifesto em Merthyr foi uma forma de divulgar as décadas de fracasso do Partido Trabalhista no País de Gales. A sua proposta foi dirigida aos que recebem baixos salários, aos que beneficiam de benefícios, às pessoas que estão no fundo da pilha e que estavam a ser destruídas pelo “triunvirato profano” dos grandes bancos, dos grandes políticos e das “gigantes corporações globais”.

Ele expressou simpatia pelos desempregados e disse que era errado chamá-los de “arruaceiros preguiçosos”. Farage, o rosado! Mas ele era revigorantemente de direita em matéria de imigração. Os recém-chegados não deverão receber quaisquer benefícios durante cinco anos e só então se tiverem obedecido a lei e pago os seus impostos.

Depois de um tempo, ele passou a palavra roucamente ao colega Richard Tice. De repente, toda a energia saiu da sala.

Os snappers ignoraram o borbulhante Tice e tiraram fotografias do Sr. Farage, que agora bebia água atrás de uma porta corta-fogo de vidro. Ele é um show de um homem só.

Apesar de todos os sorrisos de sapo, 'francamente' e saltos nas pontas dos pés, aquele homem parecia estar sentindo o ritmo.

Também participou do evento um springer spaniel, de nome George; perguntado o que ele achou disso, George respondeu 'latindo'.