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Em uma caverna de concreto ao lado do vestiário da Inglaterra na AufSchalke Arena, Arroz Declan estava conversando com o grupo de jornalistas reunidos em semicírculo à sua frente. Ele estava respondendo a uma pergunta, inevitavelmente, sobre Jude Bellingham.
Rice, que fez um bom jogo na vitória desigual da Inglaterra por 1 a 0 sobre a Sérvia na estreia no Grupo C, fez uma série de observações elogiosas sobre o jogador que marcou o gol da vitória da Inglaterra.
Então ele fez uma pausa antes de resumir. “Tenho que deixá-lo florescer”, disse ele.
Rice está fazendo algo certo porque, cara, Bellingham está florescendo. O Real Madrid o meio-campista pegou um trem de hype para isso Campeonato Europeu e ainda assim seu desempenho contra os sérvios ainda foi tão bom que teve o poder de surpreender.
A Inglaterra não se destacou em Gelsenkirchen, mas Bellingham se destacou. Ele comandou o show. Ele foi o melhor meio-campista e o melhor atacante da Inglaterra. Seu trabalho defensivo também não foi tão ruim. E o gol da vitória, uma cabeçada estrondosa no primeiro tempo, foi corajoso e determinado.
Jude Bellingham lentamente assumiu o peso da nação após suas atuações estelares
A estrela do Real Madrid foi a vencedora da estreia da Inglaterra na Euro 2024 contra a Sérvia
Houve alturas, em particular na primeira parte, em que parecia que estava a desmantelar a Sérvia sozinho e, nesses momentos, foi difícil não deixar a mente recuar 20 anos até à noite no Estádio da Luz, quando A Inglaterra enfrentou a França em sua primeira partida da Euro 2004.
Wayne Rooney tinha 18 anos quando fez sua primeira aparição em um grande torneio naquela noite, mas jogou com total destemor e total confiança enquanto aterrorizava os atuais campeões europeus e os deixava em frangalhos.
Rooney jogou como uma força da natureza naquela noite, como um jovem que poderia ser o que quisesse. Parecia que sua carreira estava sendo lançada em direção às estrelas no céu noturno e que ele poderia levar a Inglaterra com ele nessa jornada.
Parecia que tínhamos um talento assustador entre nós, o tipo de talento que mesmo uma seleção tão talentosa como a França simplesmente não conseguiria enfrentar e que a Inglaterra havia encontrado o garoto-gênio que poderia abrir o caminho para o primeiro triunfo em um torneio desde 1966.
Houve ecos inconfundíveis daquela noite na forma como Bellingham atuou em Gelsenkirchen.
Ele está mais experiente agora do que Rooney era em 2004. Rooney ainda jogava pelo Everton. Bellingham já venceu a La Liga e a Liga dos Campeões.
Mas Bellingham jogou com o mesmo tipo de despreocupação contra a Sérvia, o mesmo ar de indestrutibilidade e a mesma suposição de superioridade que fluíram por Rooney naquela noite inebriante em Lisboa.
Bellingham é semelhante a Wayne Rooney, mas é mais experiente do que a lenda inglesa
Bellingham já venceu a LaLiga e a Liga dos Campeões durante sua curta carreira
A Inglaterra perdeu então para a França e não jogou muito bem contra a Sérvia no domingo, mas ambos os jogos foram subservientes às atuações individuais que os iluminaram. Rooney, é claro, se machucou no final do torneio e a Inglaterra foi eliminada. Se Bellingham continuar em forma aqui, tudo é possível.
Ele fez com que parecesse assim no domingo, de qualquer maneira. Ele joga como um homem que se sente imbatível. Ele faz coisas que acertam de forma diferente. Houve um momento no primeiro tempo em que ele foi derrubado por Dusan Vlahovic, quando Bellingham saiu da defesa.
Houve um hiato. Todos esperavam que o árbitro apitasse uma falta. Mas antes que pudesse, Bellingham se levantou e continuou sua corrida, passando por alguns meio-campistas sérvios antes de deixar a bola.
Rooney inspirou uma espécie de admiração em outros jogadores quando era uma criança com arestas e Bellingham também faz isso.
Os sérvios sabiam que enfrentavam algo especial e que tentar contê-lo era como tentar travar uma tempestade.
Novamente, assim como Rooney, Bellingham tem a capacidade de inspirar outras pessoas com suas arestas
Claro, sua influência diminuiu um pouco no segundo tempo. Dada a temporada que teve pelo Real Madrid, dada a energia que despendeu antes do intervalo, teria sido estranho se não tivesse acontecido.
Mas ele ainda parecia estar em toda parte. Houve um episódio, já no segundo tempo, em que ele foi enfrentado pelo reserva Ivan Ilic na linha do gol da Sérvia, na entrada da área. Bellingham o torceu para um lado e depois para o outro. Ele brincou com ele e, quando o vendeu pela segunda vez, enfiou um cruzamento na área que implorava para ser finalizado antes que o goleiro o reivindicasse.
Já está claro que ele é o talento mais brilhante que a Inglaterra possui há uma geração.
Ele faz parte de uma linhagem que foi transmitida de Bryan Robson a Paul Gascoigne, a Rooney e agora a Bellingham. É nele que repousam as nossas esperanças na Alemanha.
O problema, neste momento, é que a Inglaterra parece demasiado dependente dele. O Bellingham não foi o único bom desempenho, mas se a Inglaterra quiser ter a chance de vencer a Euro, precisará de exibições melhores dos outros do que as de domingo.
Bellingham faz parte de uma linhagem que foi transmitida de Bryan Robson (à direita), a Paul Gascoigne (à esquerda), a Rooney e agora à estrela do Real Madrid
Phil Foden estava agitado e sem inspiração. Ele costuma fazer isso quando joga pela Inglaterra. Isso precisa mudar rapidamente. E se isso não acontecer, então Cole Palmer precisa ter uma chance em seu lugar. Trent Alexander-Arnold jogou bem, mas ainda não se decidiu sobre a experiência de colocá-lo no meio-campo.
Harry Kane também teve um jogo tranquilo e há preocupações persistentes sobre a lesão nas costas da qual está se recuperando. Mas embora tenha feito um jogo tranquilo, ele ainda esteve a poucos centímetros de marcar quando seu cabeceamento final bateu na trave. Kane tem histórico suficiente neste nível para inspirar a crença de que ele desempenhará um papel significativo neste torneio.
Portanto, os debates continuarão na preparação para o segundo jogo da Inglaterra na fase de grupos, contra a Dinamarca, em Frankfurt, na quinta-feira, mas nenhum desses debates será sobre Bellingham. Ele é a joia da coroa, um jogador único em uma geração. Ele intensificou no domingo. Agora é hora de outros se juntarem a ele.
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