Esta noite, quando duas das figuras mais sinistras do cenário mundial estão prestes a reunir-se para proclamar a sua amizade e cooperação mútua, é difícil não sentir um mau pressentimento.
O velho mundo da “distensão”, o equilíbrio de poderes cuidadosamente gerido que nos manteve seguros durante a maior parte da vida, parece uma memória distante.
A razão imediata para Vladimir Coloque ema visita de Coréia do Norte é bastante claro: o presidente russo está grato pelas armas fornecidas pelo seu colega autocrata, Kim Jong Un.
Os mísseis norte-coreanos já desempenharam um papel importante na continuação sangrenta da Rússia. invasão da Ucrânia e Putin, presumivelmente, quer mais.
Vladimir Putin chega ao leste da Rússia hoje cedo antes de voar para a Coreia do Norte
Mas as imagens dos dois ditadores apertando as mãos também mostram quão perigosamente fragmentado o mundo se tornou – um ponto que a Rússia e a Coreia do Norte, ambas armadas com armas nucleares, terão todo o prazer em deixar claro.
A invasão de Putin fez da Rússia um fora-da-lei internacional. Agora decidiu juntar-se a outros párias globais – com aparente impunidade.
Ao alinhar-se ao lado de países como a Coreia do Norte e o Irão, Putin está a transformar a Rússia no capitão de uma equipa de regimes desonestos. O Presidente Kim e os Aiatolás do Irão constituem uma ameaça terrorista e de mísseis ao Ocidente, ao mesmo tempo que fornecem munições e drones para a guerra de Putin.
Em troca, a Rússia fornece sofisticadas tecnologias nucleares e de mísseis à Coreia do Norte.
A China, por sua vez, prefere observar e esperar. Porque à medida que o Ocidente se torna cada vez mais distraído nas suas tentativas de lidar com a Rússia e o seu bando de bandidos, Pequim está a armar-se numa escala assustadora.
O presidente Xi Jinping empreendeu um enorme aumento do potencial nuclear da China
A China também pode estar colocando suas armas em “alerta operacional máximo” pela primeira vez
O Presidente Xi Jinping empreendeu um enorme aumento do seu potencial nuclear, incluindo 240 novos mísseis intercontinentais com várias ogivas, “assassinos de porta-aviões” anti-navio de menor alcance, novos mísseis e uma vasta rede de túneis e bunkers que ocultam a sua localização.
A China também pode estar a colocar as suas armas nucleares em “alerta operacional máximo” pela primeira vez, de acordo com um relatório do respeitado Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo.
Durante os 40 anos que se seguiram às notáveis reformas económicas do final da década de 1970, os líderes do Partido Comunista da China tiveram o cuidado de se manterem afastados das crises internacionais. O arquitecto do sucesso económico do país, o falecido Presidente Deng Xiaoping, advertiu os seus sucessores que a China deveria “ascendir sem atrair atenção”.
Hoje estamos em um mundo diferente. O Presidente Xi, o líder dominante da China desde 2012, já não quer esconder o seu poder crescente. Ele quer exibi-lo e intimidar os seus vizinhos, nomeadamente expondo a incerteza da América sobre como responder.
Hoje, os políticos ocidentais começaram a dizer que o Ocidente está a entrar numa nova Guerra Fria. E recordam o impasse com a União Soviética Comunista na década de 1980 sobre como lidar com a China agora.
Mas eles precisam olhar ainda mais para trás. Estamos a entrar numa nova era de “crises de mísseis” – e precisamos de aprender as lições do passado.
Apenas aqueles que estão agora na casa dos 70 anos têm memórias claras da crise dos mísseis cubanos em 1962.
E mesmo os candidatos presidenciais dos EUA, Joe Biden, 81, e Donald Trump, 78, são demasiado jovens para se lembrarem de quão perto o Ocidente esteve da guerra com a União Soviética devido ao bloqueio de Estaline a Berlim Ocidental em 1948-49.
Mas hoje enfrentamos o regresso a um cenário de pesadelo: valentões com armas nucleares exigindo o seu próprio caminho em todo o mundo. Esquecer não é um luxo que possamos nos dar ao luxo.
Foi apenas a extraordinária capacidade de estadista ocidental que conduziu o mundo para a segurança nos anos mais frios da Guerra Fria. Mas encontrar sucessores como Harry Truman ou John F. Kennedy, antigos presidentes dos EUA e líderes do Ocidente, não será tarefa fácil.
Espere que o presidente Xi use crises externas para angariar apoio ao seu regime, escreve Marc Almond
Os actuais líderes europeus atingiram a maturidade política no meio de 30 anos de domínio ocidental e à medida que o comunismo soviético se desfazia. Décadas de sucesso embotaram a nossa compreensão de como lidar com um rival poderoso, secreto e possivelmente instável como a China. Como gerenciar os riscos envolvidos.
Nos anos que se seguiram a 1945, os líderes do Ocidente improvisaram uma estratégia brilhante para conter a ameaça da propagação do comunismo de Estaline, sem deixar o mundo escorregar para uma Terceira Guerra Mundial.
Os nossos actuais políticos, os nossos diplomatas e estrategistas não têm experiência ou conhecimentos relevantes, mas a situação que os confrontam é ainda mais profundamente complexa do que aquela que Kennedy enfrentou.
Temos de lidar não com uma, mas com uma multiplicidade de potências, algumas delas armadas com armas nucleares. E eles agem cada vez mais em conjunto.
Quando a China boicotou a conferência de paz para a Ucrânia, realizada na Suíça no fim de semana, a mensagem foi clara: mesmo os problemas internacionais a meio mundo de distância não podem ser resolvidos sem a autorização da China.
E este último, que gosta de ver o Ocidente sem dinheiro e armamento, não quer que a guerra na Ucrânia acabe tão cedo.
Os críticos do Ocidente dizem que Washington está a travar uma guerra por procuração contra a Rússia ao apoiar a Ucrânia, mas o que eles ignoram é que a China está a usar a Rússia para travar uma guerra contra nós.
E a China não é o “tigre de papel” do passado.
Apesar de um abrandamento económico interno, a China continua a ser um rival muito mais formidável do Ocidente do que a União Soviética de Estaline, e muito menos o desagradável resquício de permanecer sob Putin.
Vladimir Putin (à direita) e Kim Jong Un se encontraram anteriormente na Rússia em setembro passado
O Ocidente, entretanto, está profundamente envolvido com a sua economia de uma forma que nunca estivemos com a União Soviética.
A Covid revelou a extensão da nossa dependência da China para uma enorme variedade de suprimentos médicos e muito mais. Agora estamos a tentar – de alguma forma – eliminar ou minimizar um conjunto desconcertante de componentes chineses, incluindo aqueles cruciais para a Internet, telemóveis, baterias eléctricas para automóveis e painéis solares.
Esta tentativa de resiliência apenas aumentará a volatilidade crescente do país. A sua economia interna já está a abrandar, por isso espera-se que o Presidente Xi utilize as crises externas para reunir apoio ao seu regime. Manter o controlo interno exige que a China seja forte no exterior. A construção de armas proporciona empregos e força para se afirmar no exterior.
Quem pode duvidar da escala da tarefa apresentada pelo regime secreto e brutal de Pequim? No entanto, será que alguém pode estar confiante de que haverá uma mão firme no leme da Casa Branca daqui a seis meses – quer prevaleça o vacilante Biden ou o imprevisível Trump?
Quando, finalmente, a crise dos mísseis cubanos terminou, em Outubro de 1962, Kennedy concluiu que “tivemos sorte”. Apesar de seu papel significativo, ele compreendeu o enorme papel que o mero acaso desempenhou na salvação do mundo do Armagedom.
É difícil sentir que seremos tão afortunados hoje.
- Mark Almond é o diretor do Crisis Research Institute, Oxford
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