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Um soldado veterano foi morto num modelo de veículo blindado que esteve envolvido em 40 incidentes de “capotamento” num período de 13 anos, segundo um inquérito.
O sargento John McKelvie, 51, morreu devido a uma lesão cerebral depois que o Chacal que ele dirigia capotou várias vezes durante um exercício de treinamento.
Em um inquérito sobre sua morte, sua família expressou preocupação com o histórico de segurança do Chacal antes e depois de sua morte, em janeiro de 2019.
Dando provas, o engenheiro-chefe de design do fabricante admitiu que entre 2009 e 2022 ocorreram 40 incidentes de “capotamento”, três dos quais foram rolos múltiplos do tipo que matou o pai de três filhos.
O sargento John McKelvie, 51, morreu de lesão cerebral depois que o Chacal que ele dirigia capotou várias vezes durante um exercício de treinamento
Em um inquérito sobre sua morte, sua família expressou preocupação com o histórico de segurança do Chacal antes e depois de sua morte em janeiro de 2019 (estoque de um veículo do Chacal)
Ele também disse ao inquérito em Thirsk, North Yorks, que o padrão de projeto de segurança do Chacal tinha como objetivo proteger os soldados até o percentil 95 de altura daqueles que servem nas forças armadas – uma altura de 6 pés e 2 polegadas.
Quando foi apontado que o sargento McKelvie, de Ayr, Escócia, tinha 1,80 m, o professor Steve Austin disse que ainda não acreditava que a altura fosse um fator em sua morte.
Martin Robson, um marechal do campo de treinamento em Catterick Garrison, North Yorks – conhecido lá como a Terra de Nod – disse no inquérito que sentiu que a tragédia era “um acidente esperando para acontecer”.
Ele disse que o veículo de 7,6 toneladas não deveria estar utilizando o centro de treinamento onde ocorreu o acidente, pois foi projetado apenas para veículos militares mais leves, como Land Rovers.
O professor Austin, diretor de engenharia da Supacat, fabricante do Chacal, foi questionado por Rory Turnbull, advogado da família McKelvie.
Ele disse ao Prof Austin: “A família está particularmente preocupada com o número de incidentes anteriores de capotamento. Você pode nos ajudar com suas descobertas?
O professor Austin respondeu: 'Eu coletei dados desde o momento em que o Chacal entrou em serviço no MoD em 2009 até 2022.
Martin Robson, um marechal do campo de treinamento em Catterick Garrison, disse que o veículo de 7,6 toneladas não deveria estar usando o centro de treinamento onde ocorreu o acidente, pois foi projetado apenas para veículos militares mais leves, como Land Rovers.
'Isso mostra que houve 40 incidentes de capotamento, dos quais 70% foram categorizados como 'flops', que é um giro de 90 graus ou menos em que o veículo para de lado ou contra alguma coisa. Isso representa a grande maioria dos incidentes de rolagem.
“Pouco menos de 20% viram o veículo parar de cabeça para baixo.
'E em termos de lançamentos múltiplos, houve três incidentes em 2016, 2019 e 2022. É um evento muito raro que acontece, mas quando acontece o impacto é muito grande.'
Sr. Turnbull perguntou por que a especificação de segurança foi projetada para proteger aqueles com até 6 pés e 2 polegadas.
Ele perguntou ao professor Austin: 'Você está ciente de que o sargento McKelvie tinha 1,80 metro? Ele era mais alto que o percentil 95. Na sua opinião, considerando todos os fatores, isso influencia o resultado do acidente?
Prof Auston disse: “Pelo que li, incluindo a causa da morte, eu diria que não é um fator”.
Ele acrescentou que a proteção não se limita aos soldados de 6 pés 2 polegadas ou menos, dizendo ao tribunal: 'Foi projetado de acordo com esse padrão, mas há um nível de proteção acima disso.'
Anna Samuel, advogada do Ministério da Defesa, disse que não havia nenhum sinal de dano ao capacete do sargento McKelvie ou evidência de ferimento causado pela queda de sua cabeça no chão.
O inquérito diante de um júri e do legista sênior de North Yorkshire, Jonathan Heath, ouviu do patologista Dr. Jan Lowe que o sargento McKelvie havia sido 'arremessado como uma boneca de pano com a cabeça submetida a força severa'.
O patologista disse: 'A morte ocorreu como resultado do sargento McKelvie ter sido violentamente atirado enquanto o veículo rodava.
'Isso causou movimentos de cabeça além da faixa normal, sofrendo severas forças de rotação e flexão. Sua cabeça estava torcida e dobrada, transferindo força para as vértebras cervicais.
'Além disso, ele usava um capacete de 1.500 gramas que aumentava o peso de sua cabeça e exacerbava os movimentos.'
A causa da morte foi dada como lesão cerebral hipóxica – uma restrição de oxigênio ao cérebro causada pelo trauma do movimento violento.
Dr Lowe disse que, em sua opinião, um dispositivo de suporte de cabeça e pescoço (HANS) instalado no Chacal provavelmente teria salvado a vida do sargento McKelvie.
O professor Austin disse que desde sua morte, Supacat tomou medidas para melhorar a segurança.
Ele disse que um dispositivo HANS não era adequado para o Chacal, dizendo na audiência: “Tivemos que pesar os riscos relativos. Vários incidentes de capotamento onde é provável que ocorram ferimentos graves são muito raros.
'Qualquer forma de proteção de cabeça e pescoço provavelmente reduzirá a consciência situacional, o que pode significar que é menos provável que você veja o inimigo tentando enfrentá-lo e reduza a consciência de outros fatores ao seu redor.'
No entanto, ele disse que os fabricantes tomaram medidas para reduzir o risco de capotamento do veículo.
Ele disse: 'Conseguimos empurrar as curvas, o que significa que é necessária mais energia para fazer o veículo rolar mais de uma vez.'
A audiência, prevista para durar até sexta-feira, continua.
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