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Moradores furiosos dizem que um belo local de Cotswolds foi arruinado por viajantes que invadiram um local onde não tinham permissão para morar, apesar do conselho tentar impedir que isso acontecesse há 17 anos.
As pessoas em Kayte Lane, um local rural abaixo de Cleeve Hill, em Southam, perto de Cheltenham, Gloucestershire, temeram durante anos que a ocupação não autorizada da terra acontecesse antes de finalmente acontecer em maio do ano passado.
E afirmam que não foi feito o suficiente pelas autoridades para evitar que isso acontecesse.
O Tewkesbury Borough Council obteve pela primeira vez uma ordem judicial em 2007 para tentar proteger as terras do cinturão verde e insiste que ainda está fazendo tudo o que pode para proteger o local, que fica perto do Hipódromo de Cheltenham, de ser desenvolvido.
Terreno em Southam, perto de Cheltenham, Gloucestershire, que foi ocupado por viajantes
O conselho vinha tentando impedir a ocupação não autorizada do local há 17 anos
Recusou um pedido de planeamento retrospectivo dos viajantes em Novembro do ano passado, depois de receber mais de 200 objecções, mas estes interpuseram recurso que será agora decidido pela Inspecção de Planeamento.
Dezesseis caravanas, além de vários carros e vans, estiveram recentemente no local, para onde os viajantes se mudaram durante o feriado do final da primavera de 2023.
Eles estabeleceram estruturas rígidas no campo, ergueram uma cerca alta de madeira ao longo da borda e instalaram câmeras CCTV, algumas das quais dão para os vizinhos.
Um morador de Kayte Lane, que não quis ser identificado, disse que os viajantes usaram uma escavadeira para remover a vegetação de partes do local quando se deslocaram para lá.
Ele disse que isso não deveria ter acontecido e que um belo local foi estragado ao ser convertido em local para caravanas.
'É um cinturão verde, terreno aberto. Costumava haver ovelhas e cavalos nele. Basicamente eram pastagens.
Dezesseis caravanas, além de vários carros e vans, estiveram recentemente no local, para onde os viajantes se mudaram durante o feriado do final da primavera de 2023.
Uma visão geral do local antes de ser ocupado pelos viajantes do Google StreetView
'O Conselho Municipal de Tewkesbury não impõe nada. Estamos lutando contra uma parede de tijolos.
'Temos uma cerca de 2,5 metros de altura lá agora. Costumávamos ver a vila de Southam. Não podemos mais.
“Há barulho de máquinas, às vezes até às 22h. Eles ainda estão trabalhando e não deveriam estar lá”, disse ele.
Outro morador, que quis permanecer anônimo, disse: ‘Se eles escaparem impunes, todos escaparão impunes.
“Eles vieram no segundo feriado de maio do ano passado com uma escavadeira e arrasaram o chão. Costumávamos olhar para os campos verdes.
“É suposto ter cercas de postes e arame, com animais lá dentro.
'À noite o lugar fica iluminado como uma árvore de Natal, com luz solar.'
A esposa do homem disse: 'À noite, ilumina a área. É horrível.'
Ela disse que o CCTV na cerca dos viajantes fez com que os moradores se sentissem vigiados e que ela e o marido consideraram mudar de casa.
Os residentes estão, em conjunto com a Junta de Freguesia de Southam, a tentar angariar pelo menos £10.000 para financiar um especialista em planeamento para representá-los na audiência de recurso e futuras reuniões relevantes.
O Tewkesbury Borough Council disse, em comunicado: “Estamos investigando dois locais não autorizados para ciganos/viajantes em Kayte Lane.
'Um destes locais, conhecido como Green Orchard, obteve recentemente permissão de planeamento da Inspecção de Planeamento, anulando a recusa de permissão do município.
«Foi apresentado um recurso de planeamento contra a decisão do município de recusar a autorização de planeamento no outro local maior e este permanece pendente neste momento.
'Ambos os locais estão sujeitos a uma liminar do Tribunal Superior e a processos judiciais que permanecem pendentes neste momento.'
Os viajantes foram contatados para comentar.
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