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Ninguém no leste Brighton O Golf Club, situado em South Downs com vista para o mar, era mais respeitado do que Allen Morgan e sua adorável esposa Margaret. “Eles eram como a realeza”, foi como disse um membro.
Por mais de um quarto de século, o casal, ambos ex-capitães de clube, foi presença permanente no East Brighton, fundado em 1893.
Os ex-presidentes incluem o Marquês de Abergavenny o Conde de Chichester o Duque de Norfolk e Primeira Guerra Mundial Field Marshall Douglas Haig, que morava perto do pitoresco campo.
Allen Morgan foi condenado esta semana por conspiração para assassinar sua ex-esposa Carol, retratada no dia do casamento
Poucos resumiram mais os valores tradicionais do clube do que Allen e Margaret.
'Esperamos que os chapéus tenham a ponta para a frente, as camisas para dentro e os sapatos de golfe para serem usados', as regras gentilmente lembram a todos e 'o uso de telefones celulares NÃO é permitido no Oak Room', sendo o Oak Room o local onde funções como aniversários e festas de aniversário eram realizadas regularmente.
Na maioria das vezes, foram Allen e Margaret quem ajudaram a organizar esses eventos.
Este era o mundo refinado que o casal – ele tinha 73 anos e ela 75 – habitou na costa sul sem errar por mais de 25 anos.
A casa era uma casa de três quartos, caiada, muito bem cuidada, dos anos 1950, nos arredores de Brighton, com um jardim de cascalho bem cuidado, painéis solares no telhado e um gnomo, querido por uma certa geração, “montando guarda” do lado de fora da porta da frente.
Ninguém, dentro ou fora do campo de golfe, a poucos passos de Roedean, a famosa escola pública para meninas, tinha uma palavra ruim a dizer sobre elas.
Poderia este ser realmente o mesmo casal que esteve no banco dos réus no Luton Crown Court esta semana, no final de um sensacional julgamento de assassinato de dois meses?
Allen Morgan, desacelerado pordiabetes e andando com uma bengala, foi condenado por conspiração para assassinato – sim, conspiração para assassinato – enquanto Margaret Morgan foi absolvida.
Aqueles que conhecem os reformados têm dificuldade em compreender as revelações que surgiram em tribunal.
Por trás das palavras “conspiração para assassinato” há uma história que pode parecer um clichê, mas na verdade lembra o enredo de algo que você pode ver na TV ou encontrar na seção de ficção de uma livraria.
Em primeiro lugar, o crime pelo qual Allen Morgan foi considerado culpado ocorreu há mais de quatro décadas, em 13 de agosto de 1981, quando ele contratou um assassino para matar sua primeira esposa, Carol, porque ele estava preso no que a promotoria chamou de um caso 'apaixonado, mas proibido' com sua atual esposa Margarida.
'Allen Morgan' é um nome que ninguém jamais imaginaria aparecer na mesma frase que 'assassino'.
Em segundo lugar, a brutalidade do ataque frenético que ele encomendou chocou até a polícia.
Allen Morgan era uma presença permanente no East Brighton Golf Club e 'ninguém tinha uma palavra ruim a dizer' sobre ele e sua esposa Margaret
Carol, de 36 anos, na época, com dois filhos pequenos de um casamento anterior, foi encontrada morta a golpes de machado ou facão no depósito da loja de conveniência que administravam em Leighton Buzzard, Bedfordshire (razão pela qual o julgamento foi em Luton). , não Brighton).
Embora ela tenha morrido após os primeiros dois ou três golpes selvagens, o assassino desferiu pelo menos mais 15 e também abriu cinco feridas profundas em seu rosto, numa aparente desfiguração ritual.
“Nunca vi ferimentos tão brutais e sádicos”, disse um detetive. Certamente Morgan não poderia saber que sua esposa seria morta dessa maneira, mesmo que ele a quisesse fora do caminho.
Em terceiro lugar, o filho e a filha de Carol, na época com 14 e 12 anos, tiveram que aceitar o fato de que o homem a quem chamaram de “pai” durante 40 anos planejou o assassinato de sua mãe.
Na noite em que ela foi massacrada, ele os levou ao cinema – Sinbad e o olho do tigre estava passando – o que era altamente incomum para ele. Foi simplesmente para lhe fornecer, como agora sabem, um “álibi incontestável”.
O assassinato de uma mãe de dois filhos, em circunstâncias tão violentas nos condados de origem, chegou às primeiras páginas e aos noticiários noturnos da época. “Vítima do machado louco”, gritava uma manchete sinistra.
Uma rara decisão foi tomada de entrevistar potenciais testemunhas sob hipnose, depois que os detetives não conseguiram fazer uma descoberta. As informações que eles transmitiram enquanto estavam em transe durante as sessões na delegacia de polícia de Leighton Buzzard foram acompanhadas por 80 policiais.
Allen Morgan, retardado por diabetes e andando com uma bengala, foi condenado por conspiração para assassinato, enquanto Margaret Morgan foi absolvida no Luton Crown Court
Isso incluiu o relato de uma garota que disse ter visto um homem saindo rapidamente da loja da esquina segurando duas sacolas plásticas contra o peito no momento relevante. Quando ele se abaixou para abrir a porta do carro, moedas e notas caíram de uma delas.
Acreditava-se que eram as £ 400 roubadas da loja, junto com uma grande quantidade de cigarros, para fazer o assassinato parecer um roubo que deu errado, mas que provavelmente serviu como pagamento parcial pelo 'golpe'.
Porém, havia uma falha no plano. O suposto assassino, que tinha “narinas de porquinho” distintas e nunca foi pego, acessou uma gaveta secreta no escritório de Allen Morgan contendo o dinheiro desaparecido, o que sugeria que se tratava de um “trabalho interno”.
Em outras palavras, como ele saberia disso se não lhe tivessem dito onde procurar?
Assim, as suspeitas recaíram sobre Morgan e sua amante, então na casa dos 30 anos, o que só aumentou quando foram fotografados em férias ensolaradas em Malta, tendo sido rastreados pelo News of the World, apenas sete meses após a morte de Carol.
“Não sinto nenhuma culpa”, teria dito Morgan. “Eu sei que as pessoas estão dizendo que Carol morreu há pouco tempo e que eu não deveria estar tomando sol na praia com Margaret. Mas meu casamento estava praticamente acabado. . . Não posso ficar de luto para sempre.
A mulher, que apenas um ano depois se tornaria sua esposa e décadas depois sua co-ré, acrescentou: “Já recebemos acusações suficientes da polícia e dos vizinhos. Tudo o que queremos é uma nova vida juntos.
Por mais de 40 anos, foi isso que eles tiveram.
Até que um dia em 2019, após a abertura de uma revisão de um caso arquivado sobre o homicídio, quando a polícia chegou à sua porta e uma cena que vimos muitas vezes na televisão começou a desenrolar-se na vida real.
'Você não precisa dizer nada', o casal foi informado, 'mas isso pode prejudicar sua defesa. . .'
No entanto, levaria até 2023 para apresentar acusações formais. Nessa altura, uma testemunha chave, que conhecia o casal na década de 1980, tinha sido identificada e estava preparada para testemunhar.
Agora com 60 anos, Jane Bunting estava com eles em um pub, revelou ela, quando Allen Morgan reclamou amargamente de seu casamento. Ele murmurou algo sobre “envenenamento por insulina” ou “acidente de carro” antes de dizer: “Você sempre pode pagar alguém”.
Virando-se diretamente para ela, ele perguntou: 'E aquele namorado com quem você saiu? Ele é meio criminoso, não conheceria alguém?
O júri acreditou nela.
Cartaz divulgado na época apelando por informações sobre o assassinato de Carol Morgan
O seu relato, reforçado por provas financeiras incriminatórias, deixou Allen Morgan enfrentando a perspectiva de morrer na prisão quando for sentenciado no próximo mês.
Ele herdou os bens de sua falecida esposa, incluindo a parte dela na loja, e havia também uma apólice de seguro de £ 5.000, uma quantia considerável na época, restante em um empréstimo para comprar o negócio, pagável em caso de morte dela.
A polícia acredita que ele usou o dinheiro para começar a “nova vida” de que Margaret falou no artigo do jornal, longe dos sussurros e fofocas que os envolveram em Bedfordshire.
Eles os levaram brevemente para Doncaster, onde Morgan tinha parentes, depois para Sheffield, onde abriram outra loja de esquina, antes de finalmente criarem raízes em Brighton, onde ele trabalhava como zelador e ela era professora em uma escola especial.
Eles compraram sua 'casa para sempre', uma propriedade no final do terraço – sem hipoteca – em 1987 e faziam passeios regulares com seu cachorro nas proximidades de South Downs e na praia.
A casa foi comprada com parte do dinheiro de sua esposa assassinada? É difícil acreditar que não foi, ou que o dinheiro não
desempenhar algum papel no motivo do que aconteceu. Allen Morgan certamente se beneficiou financeiramente com sua morte, de qualquer maneira.
Ele e Margaret costumavam ser vistos em seu imaculado jardim em Brighton, cuidando das bordas quando o tempo estava bom ou ficando ombro a ombro nos vasos de plantas da estufa.
“Oh, ele gostava de jardinagem”, disse a vizinha Shirley Wyatt, acrescentando que Allen tinha um “grande coração” e era muito generoso com seu tempo, dando-lhe carona até a cidade em seu carro em muitas ocasiões.
De volta ao East Brighton Golf Club, há descrença na virada dos acontecimentos envolvendo dois deles.
Há fotos online de Allen Morgan, com uma camisa pólo amarela com o logotipo do clube, posando para uma foto com outros sócios e Margaret no percurso na companhia de dois amigos. Eles eram assim, não era?
“Não acredito em nada dessa história de assassinato nem por um minuto”, disse um membro incrédulo. “Eles são um casal adorável e bons amigos nossos. Acho terrível o que eles foram arrastados. Eles têm sido servidores leais deste clube há mais de 25 anos e ambos foram capitães do clube. Eles são muito queridos e participam de muitos eventos aqui.'
Foi uma visão partilhada por todos os que falaram connosco.
Mas Allen Morgan, robusto clube popular, vizinho exemplar e marido dedicado e pai de dois enteados, viveu uma mentira durante a maior parte de sua vida adulta. Ele pode até ter acreditado na mentira depois de todos esses anos.
O assassinato de sua ex-esposa teria permanecido sem solução – visto que o maníaco que realmente executou o ataque nunca foi pego – se o caso não tivesse sido reaberto por detetives da Unidade de Crimes Graves de Bedfordshire, Cambridgeshire e Hertfordshire.
“Carol foi morta em um ataque frenético e contínuo, sofrendo ferimentos horríveis que abreviaram cruelmente sua vida”, disse o superintendente do departamento Carl Foster, que continuou a liderar a investigação apesar de se aposentar antes de o caso chegar a julgamento.
“Carol foi efetivamente apagada de toda a memória, incluindo a de seus dois filhos, que cresceram sem a mãe, sendo criados pela pessoa responsável por sua morte”, disse o Dept Supt Foster. 'Isso teve um impacto significativo sobre eles.'
Os filhos de Carol, ambos na casa dos 50 anos, prestaram depoimento. Eles falaram de seu “verdadeiro choque” depois de serem informados de que Allen e Margaret haviam sido presos.
Dean Morgan disse que Allen foi um 'bom padrasto' e sua irmã Jane, agora Jane Scales, que ainda mora em Brighton, disse que tinha um relacionamento 'excelente' com Margaret.
Depois de serem acusados no ano passado, Allen Morgan ligou para seu enteado, alegando que 'foi tudo uma confusão'. A conversa ficou acalorada, disse ele, 'e ele desligou o telefone na minha cara. Não nos falamos desde então”.
Por mais de 40 anos, Allen Morgan escondeu os segredos mais obscuros de seus amigos no clube de golfe, de seus vizinhos, de seus enteados, de todos – aparentemente até de Margaret porque, apesar de aparecer ao lado dele no banco dos réus, o júri pensou que ela era inocente.
Houve uma reviravolta dramática final depois que seu marido foi condenado esta semana.
Ao sair do tribunal, Margaret não se virou para olhar para ele, nem uma vez.
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