Cole Palmer e Anthony Gordon foram elétricos na última temporada e estão ansiosos para participar da Euro 2024… então por que Gareth Southgate não usou nenhum dos dois atacantes na Alemanha?

Onde estão Cole Palmer e Anthony Gordon? Dos sete meio-campistas ofensivos Gareth Southgate nomeado em seu Euro 2024 elenco, apenas dois assistiram exclusivamente do lado de fora.

Uma dupla que, na temporada passada, registrou 65 gols entre eles. Palmer era ChelseaO jogador do ano de Gordon, Gordon, fez o mesmo no Newcastle.

Palmer chegou aqui em forma e em boa forma. Gordon um pouco menos devido a uma pancada no tornozelo no final da temporada, mas foi sua única lesão em toda a campanha. Na verdade, diz-se que ele se beneficiou do resto.

Então, por que Southgate ainda não utilizou nenhum dos jogadores, seja desde o início ou na função de 'finalizador', como o técnico chama seus substitutos? Essa foi, dizem-nos, a questão colocada durante o empate 1-1 com a Dinamarca, na secção do Deutsche Bank Park reservada às famílias e ligações dos jogadores.

A Inglaterra, como admite Southgate, tem problemas com o ‘equilíbrio’ da equipa. Isso é porque Kieran Trippier é lateral-direito na lateral-esquerda – inevitável devido a Lucas Shawlesão – e Phil Foden não quer jogar na ala esquerda, evidenciado pelo que pareceu um grito de socorro quando saiu em busca da bola e driblou os adversários de todas as posições, exceto aquela em que foi titular.

Cole Palmer (esquerda) e Anthony Gordon (direita) ainda não jogaram pela Inglaterra na Euro 2024

A decisão de Gareth Southgate de deixar os dois atacantes de fora até o momento levantou questões

Gordon, entre esse septeto de jogadores que podem jogar nas três posições atrás Harry Kane, é o único que quer começar pela esquerda e ficar pela esquerda. Se a Inglaterra quiser utilizar todo o campo em vez dos dois terços em que atualmente tropeça, a solução é óbvia. Jogue Gordon. No mínimo, traga-o quando o Plano A falhar, como aconteceu antes do intervalo em ambas as partidas até agora.

Atualmente, o XI da Inglaterra tem muitos que estão incapacitados, cansados ​​ou fora de posição. Parece uma colcha de retalhos de uma equipe e eles estão sufocando uns aos outros. Ao ampliar a área de jogo, Gordon daria espaço para jogadores como Foden e Jude Bellingham respirarem.

Crucialmente, ele pressiona também. Foden não pode pressionar pela esquerda se não estiver lá, o que normalmente não acontece. Enquanto isso, no flanco oposto, Bukayo Saka administra a falta de agudeza. Ele joga em rajadas, em instantes, mas fora da bola sua intensidade habitual não está lá.

O substituto do extremo do Arsenal em ambos os jogos foi Jarrod Bowen. Por que não Palmer, um jogador que superou os gols e as assistências de Bowen na temporada passada? Você poderia assumir que houve estratégia para as mudanças, se não fosse pela ausência de estratégia em outros lugares.

Em vez disso, parece que a aterrissagem acidentada da Inglaterra aqui na Alemanha se deve ao fato de que houve turbulência nos bastidores o tempo todo. Talvez aquela derrota no aquecimento para a Islândia tenha sido mais informativa do que alguma vez imaginamos. Kane admitir que os jogadores não sabiam quando e como pressionar esta semana foi surpreendente, enquanto Trippier teme que suas constantes entregas de bola sejam mais punidas contra times melhores.

Ambos os atacantes foram submetidos a assistir à campanha nada assombrosa da Inglaterra

E quem sabe o que Palmer e Gordon pensam? Você poderia arriscar um palpite sobre a frustração e a confusão, especialmente quando a ousada decisão de Southgate de mudar os três primeiros, aos 69 minutos, contra a Dinamarca, não envolveu nenhum deles. Na verdade, nem me lembro de ter visto a dupla sendo enviada para o aquecimento. Eles estariam borbulhando por dentro, entretanto, observando o que acontecia.

Para ser justo com Bowen e Eberechi Eze, eles foram enviados para limpar como um espetáculo e também deixaram o campo manchado pela associação com um desempenho tão sujo quanto o da Inglaterra em um grande torneio sob o comando de Southgate.

Então, para onde vamos agora? Southgate deveria começar olhando para dois jogadores que, inadvertidamente, teria motivado esta semana. Ao manter Palmer e Gordon na reserva, ele pode ter certeza de que eles serão tudo menos reservados se tiverem a chance de mostrar por que podem fazer melhor.

A fasquia não é particularmente elevada para melhorias, mas esses dois estabeleceram um padrão na temporada passada que muito poucos na equipa conseguiram atingir ao longo de uma campanha completa. É o que torna ainda mais desconcertante a relutância de Southgate em usá-los. Você suspeita que ele não pode mais ignorá-los.