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Mortes por drogas e álcool estão a aumentar em Inglaterra e no País de Gales, de acordo com os últimos dados do Office for National Statistics.
Em 2022, as mortes por abuso de substâncias aumentaram para quase 13.000 em Inglaterra e mais de 800 no País de Gales. Ambos os números representam aumentos significativos em comparação com os números pré-pandemia, quando os números eram 10.511 e 667, respetivamente. A razão? Covid. Ou melhor, confinamento.
Muitos médicos, incluindo eu próprio, alertaram que os efeitos da proibição de todos nós nos encontrarmos e convivermos prolongar-se-iam por anos no futuro, e este é um deles. Todo o pesadelo pandêmico parece ter ocorrido há um milhão de anos. Acho que muitos de nós tentamos conscientemente deixar isso para trás e fora de nossas mentes.
Mas quando você pensa, foi um momento extraordinário e estressante. Muitas pessoas tiveram dificuldades mentais e as taxas de uso de drogas e álcool dispararam. Lembro-me de trabalhar no pronto-socorro no centro Londres e ver paciente após paciente chegar com overdose de drogas, muitos deles estudantes que estavam presos em corredores, longe de casa, solitários e isolados.
Para alguns, foi a primeira vez que pegaram alguma coisa e só estavam experimentando porque estavam entediados. Outros eram usuários regulares, mas aumentaram significativamente sua ingestão.
O legado do bloqueio é uma cultura de trabalhar em casa que o Dr. Max acredita que ainda está alimentando um aumento no uso indevido de substâncias e no alcoolismo
Mas não foram apenas os estudantes.
Uma combinação tóxica de encerramento de escritórios e longas noites de isolamento forçado em casa significou que muitos idosos tinham tempo e dinheiro para ir a extremos. E embora muitos tenham recuperado e nunca mais tenham tocado numa droga ilegal ou numa garrafa de vodka, para alguns isso desencadeou um vício mais grave e duradouro que de outra forma não teria surgido, o que significa que agora precisam de tratamento a longo prazo.
Na verdade, quando a pandemia terminou, fiquei surpreendido com o número de pessoas nas minhas clínicas que me disseram que os seus hábitos de consumo tinham fugido ao controlo durante o confinamento e que agora eram efectivamente alcoólatras.
Pessoas que estavam prestes a administrar se viram nas garras do vício, lutando para saber o que fazer ou como parar. No início, eles se acostumaram a servir uma taça de vinho todas as noites. Então – sem nenhum trabalho na manhã seguinte para conter o hábito – aquele copo levou a outro, e a outro, depois a uma garrafa.
Agora, o que estamos vendo nas clínicas e hospitais de dependência química são pessoas que não conseguiram pisar no freio quando o bloqueio terminou. Amigos que trabalham em saúde mental privada estão sendo inundados por pacientes desesperados por ajuda. Com efeito, um colega teve de recorrer à manutenção de uma lista de espera, que encerrou devido à procura.
No serviço onde trabalho, que atende pessoas com problemas graves de saúde mental, ainda recebemos encaminhamentos quase todas as semanas onde o lockdown é citado como agravante ou até mesmo a própria razão do problema de um paciente.
O uso indevido de álcool pode ser lento, levando muitos anos até que as pessoas reconheçam o seu impacto na sua saúde. Suspeito que o aumento do número de mortes que vemos agora será apenas a ponta do iceberg, já que aqueles que caíram no vício nunca conseguem sair do atoleiro.
Mas há outro problema aqui também. Para muitas pessoas, o bloqueio ainda não acabou. Claro, agora podemos viver nossas vidas como antes. Os dias de distanciamento social, de não sentar nos bancos dos parques e fazer fila para fazer compras são uma memória distante.
Mas o legado do confinamento é uma cultura de trabalho a partir de casa que acredito que ainda está a alimentar um aumento no consumo indevido de substâncias e no alcoolismo. Quando seu chefe não está te observando e você está trabalhando na mesa da cozinha à vista da prateleira de vinhos, as pessoas se acostumam com uma ou três bebidas depois do trabalho. Eles não precisam ir ao bar e correr o risco de ficarem presos com Brian nas contas, mas podem relaxar no sofá.
As pessoas começam a beber mais cedo. Por que não? Se você terminar o dia às 16h em vez das 18h, quem estará assistindo? Começar no meio da tarde significa que é mais provável que você beba uma garrafa extra também.
A frequência aumenta – em vez de um ou dois drinques depois do trabalho, uma ou duas vezes por semana, os pacientes me dizem que bebem diariamente. Se você nem precisa sair da cama, mas pode entrar de pijama, faz diferença se você está de ressaca?
A realidade do confinamento é que abriu uma caixa de Pandora, mas essa caixa não conseguiu fechar-se quando a pandemia acabou. Em vez disso, foi sustentado pela nossa recusa em voltar ao escritório.
Mostrou-nos como as pessoas que estão à beira de um problema com substâncias podem cair de cabeça nele sem a estrutura da vida profissional. Quem sabe quando veremos a extensão da loucura do bloqueio? Para avaliar o custo humano desta experiência social, suspeito que teremos de esperar anos.
O que sabemos é que consequências inesperadas, imprevisíveis e profundamente preocupantes para a saúde e o bem-estar da nação continuam a revelar-se.
Num discurso na semana passada, o porta-voz da saúde trabalhista, Wes Streeting, instou o NHS a não “pisar no freio” no recrutamento de Physician Associates – profissionais de saúde que atendem pacientes e trabalham ao lado de médicos, mas não têm os mesmos anos de treinamento. Os médicos responderam dizendo “ele está vivendo em um mundo de fadas”.
A disputa eclodiu depois que o Royal College of GPs anunciou que estava suspendendo o emprego de PAs em consultórios de GP até que a profissão fosse devidamente regulamentada ainda este ano.
A minha preocupação é que, se os Trabalhistas chegarem ao poder, terão dificuldade em cumprir as suas promessas de consertar o NHS. Acho que Streeting sabe disso e está ciente de que uma solução adesiva é empregar mais desses “médicos com preços reduzidos”, e é por isso que ele está optando por não ouvir as preocupações dos médicos.
Wills tem sorte de ter Carole
Carole Middleton fotografada com seu marido Michael enquanto eles participavam do segundo dia do Royal Ascot deste ano no início desta semana
Muitas mulheres terão visto Carole Middleton, a mãe da princesa de Gales, ficar com o calcanhar preso na grama no Royal Ascot na semana passada e simpatizaram com sua situação.
Mas que lindo que a pessoa que veio em seu socorro foi seu genro, o príncipe William, que, com a mão estendida, ajudou-a a se equilibrar enquanto ela tirava o sapato. Todos nós sabemos como a vida com os sogros pode ser complicada. E, no entanto, às vezes eles fornecem um tipo de família alternativo à nossa, que é bem-vindo.
Dizem que William considera Carole uma segunda mãe. Claro, ele perdeu a sua em tenra idade, então Carole pode representar a figura materna que lhe faltava.
Os Middletons também lhe dão um vislumbre do tipo de vida normal que ele nunca teve. O abraço de uma nova família, com as suas diferentes perspectivas e tradições, pode ser muito saudável e ajudar-nos a florescer.
Simpatia pelos espirros de verão
Você foi acometido pela febre do feno? Parece ruim este ano. Nunca sofri com isso antes, mas este ano estou lutando. Na verdade, enquanto digito isso, tenho uma caixa de lenços ao meu lado, pois não consigo parar de espirrar.
Confesso que estou um pouco envergonhado. Durante anos, minha irmã sofreu com febre do feno e tive pouca simpatia. No entanto, agora que consegui, sei o sofrimento que isso pode trazer. Isso mostra que às vezes você mesmo precisa experimentar algo para entender como é.
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