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Poucos passam por aqui. Antigamente, um caminho seguia à margem do riacho que corre taciturno e silencioso pela mata. Mas agora é pouco visível. Ervas daninhas altas e desengonçadas sufocam-no e obscurecem-no. Os passos não os achataram.
Está chovendo, como naquele dia de abril de 1968, e embora o exército de árvores e a vegetação rasteira densa os escondam da vista, o som dos carros de corrida correndo ao redor do anel de Hockenheim, a cerca de 800 metros de distância, ecoa pela floresta como um elegia.
Um festival de automóveis está acontecendo lá e o ar está repleto de sons de escapamentos estalando e engasgando, pneus gritando, guinchando e suplicando, e motores acelerando, rugindo e brigando.
Estas florestas têm sido testemunhas tristes e silenciosas destas lutas e das baixas que provocam muitas vezes, mas o circuito foi reconfigurado e a pista não as corta como antes. Agora este é um lugar onde residem apenas fantasmas e segredos.
O riacho flui lentamente. Um pato sai da água e voa para o tronco de uma faia caída que fica do outro lado do canal, bloqueando o que resta do caminho que leva ao local onde Jim Clark, o escocês que foi o maior piloto de corridas do mundo , foi morto.
O local de descanso final de Jim Clark (foto), a poucos metros de onde ele perdeu a vida, foi negligenciado
Clark fotografado segurando o troféu Aintree 200 que ganhou em 1962
O colunista do Mail Sport Oliver Holt (foto) acredita que o estado atual do local de descanso final de Clark é um insulto à sua memória
O desvio ao seu redor leva a uma clareira na mata e aos restos da margem do antigo circuito. Essas árvores, maduras e augustas agora, eram mudas quando o Lotus de Clark saiu da pista antiga por motivos que nunca foram devidamente explicados e bateu na floresta na quinta volta de uma corrida de Fórmula 2.
Algumas centenas de metros adiante, duas coníferas ficam perto da margem do riacho. Um canteiro de urtigas e um emaranhado de cardos os cercam, mas uma pequena passagem foi aberta no meio para revelar o pequeno memorial meio escondido na escuridão.
Uma pequena pedra está ali, apoiada na ponta. Uma pequena placa de bronze foi fixada nela com dois parafusos. 'Zur ewigen Erinnerung an Jimmy Clark', diz, '4.3.1936 Kilmany, Schottland – 7.4.1968, aqui.'
'Em memória eterna de Jimmy Clark. Nasceu em Kilmany, Escócia. Morreu aqui. Acima da placa, a última foto de Clark, pronto para colocar seus óculos de corrida enquanto se senta em sua Lotus no grid de largada em Hockenheim, também foi fixada na pedra. Uma bandeira escocesa um tanto suja está pendurada ao seu lado.
Atrás da pedra, uma foto de Clark, envolto em louros da vitória, aparece na primeira página do que parece ser uma edição de homenagem de uma revista, protegida das intempéries pelo tipo de capa de plástico que as crianças usam para suas pastas escolares. 'Jim Clark. O melhor dos melhores”, diz a manchete.
Clark também era o melhor dos melhores. Ele havia conquistado o título mundial de pilotos de F1 duas vezes, em 1963 e 1965, e liderava a classificação em 1968, após vencer a primeira corrida em África do Sul. No momento de sua morte, ele havia vencido mais corridas e conquistado mais pole positions do que qualquer outro piloto na história.
Seu querido amigo e rival, Jackie Stewart, considerava Clark o maior piloto de uma geração talentosa que também incluía Graham Hill, Jochen Rindt e Jack Brabham. Clark era um homem tímido e modesto, cujo talento tocava o gênio.
Dizia-se que Clark era mais feliz na fazenda de ovelhas de sua família na Escócia do que em qualquer outro lugar, mas ele poderia competir com qualquer coisa. Ele também venceu as 500 milhas de Indianápolis em 1965 e terminou em terceiro em Le Mans em 1960. Ele era o piloto do piloto. Ele era suave, habilidoso e meticuloso. A morte na cabine era a companheira constante das corridas naquela época, mas ninguém pensava que algo iria acontecer com Jimmy. Ele era simplesmente bom demais.
Clark ganhou dois títulos mundiais antes de sua trágica morte, aos 32 anos, em 1968.
No momento de sua morte, ele havia vencido mais corridas e conquistado mais pole positions do que qualquer outro piloto.
Ele venceu o Grande Prêmio de abertura de 1968 em Kyalami, nos arredores de Joanesburgo, ultrapassando o total de Juan Manuel Fangio com o maior número de vitórias no processo. Houve uma espera de quatro meses até a próxima corrida de F1 na Espanha e Clark concordou em participar da rodada de abertura do Campeonato Europeu de Fórmula 2 em Hockenheim, localizado no Vale do Alto Reno.
Ford queria que ele corresse em Brands Hatch naquele dia, mas acreditava-se que Clark tinha obrigações contratuais que o levaram a competir na Alemanha e prometeu ao seu chefe da Team Lotus, Colin Chapman, que iria para Hockenheim. A corrida foi disputada em duas baterias de 20 voltas. Na quinta volta da primeira bateria, o desastre aconteceu.
Ninguém sabe realmente o que aconteceu. Alguns dizem que o pneu traseiro direito de Clark explodiu, outros dizem que foi um problema mecânico. Um fiscal, a única testemunha do acidente, viu Clark lutando para manter o controle de seu carro em uma curva suave após a primeira curva e depois saindo da pista e batendo em uma árvore.
A única coisa em que todos concordaram foi que não poderia ter sido um erro do driver. O carro quebrou e parou no ponto onde agora estão aquelas duas coníferas, ao lado das urtigas e dos cardos. O pescoço de Clark foi quebrado e seu crânio fraturado. Ele foi morto instantaneamente. Ele tinha 32 anos.
Sua lápide na Escócia o lista como 'Agricultor' em primeiro lugar e 'Piloto Campeão Mundial de Automobilismo' em segundo. Em Hockenheim, o memorial oficial em sua homenagem, limpo e bem cuidado, fica perto de uma cerca próxima a um trecho do novo circuito. A homenagem a ele escrita ao lado fala de “uma tragédia na chuva”.
Clark morreu em um acidente de corrida em Hockenheim e merece um memorial melhor do que o atual, que foi negligenciado por muito tempo.
Ainda é difícil entender por que o memorial no local do acidente passou a ser tão negligenciado. É quase como se Hockenheim considerasse isso um inconveniente. Deve ser involuntário, talvez algo a ver com o reflorestamento da área, mas a negligência parece um insulto.
Talvez eu esteja errado sobre isso. Talvez, só porque Ímola tenha escolhido transformar a área ao redor da esquina Tamburello em uma celebração da vida de Ayrton Senna, que foi morto lá em 1994, isso não significa que seja um insulto para Hockenheim não ter concedido a Clark o mesmo respeito.
Talvez Clark tivesse preferido assim. Talvez ele tivesse adorado que a natureza recuperasse este lugar. Talvez, para ele, o laranja brilhante do cacho de papoulas próximo e a rampa roxa na margem do riacho tivessem sido uma homenagem suficiente.
A Escócia fará falta
Alguns gostaram de zombar dos torcedores escoceses após a saída de seu país do Campeonato Europeu no domingo.
Justo. O futebol é tribal. Os fãs ficam felizes onde podem consegui-lo. Gostaria apenas de dizer o seguinte: tive a sorte de estar presente nos jogos da Escócia contra a Alemanha, em Munique, e a Hungria, em Estugarda, e a memória do canto da Flor da Escócia antes de ambos os jogos viverá comigo por muito tempo.
Não é apenas um resultado que torna o futebol tão alegre e visceral.
Os torcedores da Escócia apoiaram seu time na Alemanha, e suas interpretações da Flor da Escócia permanecerão na memória por muito tempo.
Murray merece uma despedida adequada
Poucos merecem mais um final adequado para uma carreira maravilhosa do que Andy Murray.
Após a cirurgia para um cisto espinhal no fim de semana, as chances parecem muito contra ele fazer sua última aparição em Wimbledon no final deste mês.
Mas Murray nunca se importou muito com as probabilidades.
Andy Murray é uma grande dúvida para Wimbledon depois de passar por uma cirurgia nas costas, mas merece uma despedida digna no All England Club
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