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Foi há duas semanas, no porão sombrio de um bar em Londresno Soho que o destino do Partido Conservador foi finalmente selado. Enquanto o sucesso da década de 1980, Don't Stop Believin', tocava no Arts Theatre Club, um conselheiro sênior número 10 e um líder rebelde conservador se entreolhavam com cautela.
Rishi SunakO assessor exclamou exasperado: 'Por que você está fazendo isso? Tudo o que vai acontecer é que você entregará a eleição a Starmer.
“Você veio atrás de nós”, respondeu o conspirador. 'Não tivemos escolha.' Então ele fez uma pausa. 'Mas você está certo', ele admitiu, 'não pode continuar assim.'
A conspiração para derrubar Sunak acabou.
Perdendo o candidato conservador David Jones na contagem em Blackpool South na quinta-feira. O Partido Conservador sofreu os piores resultados nas eleições locais em quase meio século
Apesar dos piores resultados eleitorais locais para o Partido Conservador em quase meio século, o grupo díspar de deputados de base apelidados de As Cinco Famílias decidiu pedir a paz. “Não faz sentido tentar remover Rishi agora”, disse-me um deputado. 'Não temos votos suficientes de deputados e, mesmo que tivéssemos, não temos candidato.'
Então o Partido Conservador está unido. Os liberais da nação única, os Wallers vermelhos, os espartanos, os novos conservadores, os pop-cons – todos estão finalmente juntos. Marchando eles próprios e o seu partido para o esquecimento eleitoral.
Quando os resultados das eleições locais começaram a chegar na noite de quinta-feira, as autoridades conservadoras tentaram, cansadas, seguir as suas linhas pré-elaboradas. O presidente do Partido Conservador, Richard Holden, afirmou que os resultados eram “típicos para um governo a médio prazo”.
Mas não estamos no meio do caminho. Faltam apenas alguns meses para as eleições gerais. Este é o momento do ciclo eleitoral em que a opinião pública deverá voltar-se relutantemente para o partido do governo. Em vez disso, está cambaleando decisivamente na outra direção. As pesquisas estão começando a mostrar que os Conservadores caindo abaixo de 20 por cento, com a Reforma logo atrás. E isto antes do esperado regresso de Nigel Farage à linha da frente.
A grande reinicialização política de Rishi Sunak. Seu discurso na conferência de 'mudança de narrativa'. O orçamento 'revolucionário'. Cada um foi… e se foi.
E à medida que cada mês se passava, outro prego foi cravado no caixão conservador.
No início do ano – o ano da Grande Reação Conservadora – Sir Keir Starmer desfrutava de uma vantagem média de 18 pontos nas pesquisas. Agora subiu para 21 pontos.
Não haverá reação. Porque não há mais luta no Partido Conservador.
Ao arquivar os planos para remover Sunak – um líder que, aos olhos do público, tem um desempenho pior do que o de Liz Truss – os Conservadores hastearam a bandeira branca.
Um Ministro disse-me na semana passada: 'Ainda penso que podemos inverter a situação. Keir Starmer não é Blair.
Correto. Ele não é Tony Blair. E, no entanto, ele está a superar Blair tanto nas sondagens como nos votos reais expressos nas urnas. O que só prova o quão falidos os Conservadores' 'Fique com Rishi e algo pode acontecer' estratégia é.
Qual é o plano real de Sunak para mudar a sorte política de seu partido? Neste momento, parece compreender três componentes – igualmente contraproducentes.
Primeiro, um desejo inexplicável de sufocar a nação sob um manto de estatismo-babá. Proibições de fumar. Proibição de telefones celulares para adolescentes. Restrições ao jogo. Políticas tão divorciadas das prioridades das pessoas que simplesmente reforçam a impressão de que o Primeiro-Ministro existe não tanto numa bolha, mas numa bolha num planeta localizado numa galáxia distante.
Em segundo lugar, Sunak é fixando toda a sua agenda doméstica em “parar os barcos”. No entanto, na semana passada vimos a probabilidade de ele atingir esse objectivo. As 10 tentativas de desvirtuar o esquema do Ruanda já estavam a produzir resultados, com o primeiro requerente de asilo removido para Kigali. Descobriu-se então que este único deportado recebeu £ 3.000 e partiu voluntariamente.
Uma tentativa de remover refugiados para a barcaça Bibby Stockholm, em Dorset, terminou quando o autocarro que os transportava foi cercado por uma multidão e os seus pneus foram cortados.
O Ministério do Interior então anunciou que 711 migrantes cruzaram o Canal da Mancha num único dia, o maior número do ano.
Uma tentativa de remover refugiados para a barcaça Bibby Stockholm, em Dorset, terminou quando o ônibus que os transportava foi cercado por uma multidão e seus pneus foram cortados.
E depois há a suposta bala mágica dos cortes de impostos. “Teremos mais um grande evento fiscal para conseguir cortes adequados”, revelou-me outro Ministro. 'Essa será a última chance de mudar o debate.'
Não vai. Uma redução adicional nos pagamentos da Segurança Social, ou mesmo na taxa básica de imposto, tornou-se a Política da Sra. Merton do Primeiro-Ministro.
'O que primeiro atraiu você no milionário Paul Daniels?' o alter ego da falecida comediante Caroline Aherne perguntou a Debbie McGee. 'O que primeiro atraiu você para o conceito de redução de impostos com eleições daqui a alguns meses e seu partido 25 pontos atrás nas pesquisas, Sr. Sunak?
A política é tão transparentemente motivada pelo interesse político que não haverá nenhum benefício eleitoral. Os eleitores embolsarão o seu suborno pré-eleitoral, recordarão os anos de austeridade e a crise do custo de vida que os precederam e votarão no Partido Trabalhista.
Há coisas que os deputados conservadores ainda poderiam ter feito para se salvarem, se não para salvarem o seu governo.
As respectivas vitórias de Ben Houchen e Andy Street nas eleições para autarcas de Tees Valley e West Midlands mostram que o eleitorado ainda está preparado para responder aos candidatos conservadores que se libertaram de Sunak e do seu tóxico cargo de primeiro-ministro.
Os aliados de Boris Johnson afirmam que o ex-primeiro-ministro é como uma “cobra enrolada” esperando para correr para resgatar seu partido.
A queda da percentagem de votos dos trabalhistas nas áreas muçulmanas revela que as suas divisões internas sobre Gaza e outras questões são muito reais e ainda poderiam ser exploradas se Sunak conseguisse reunir coragem para convocar uma eleição instantânea.
Mas o Partido Conservador está sem coragem.
Assim, os seus deputados optaram por agir como o equivalente político dos passageiros daquele filme festivo de catástrofe, A Aventura de Poseidon. Em vez de se juntarem ao personagem de Gene Hackman subindo na árvore de Natal em uma última e ousada tentativa de fuga, eles optaram por ficar com o comissário do navio.
E assim, onda vermelha após onda vermelha continuará a inundar o seu navio condenado, eventualmente desaparecerá sob as ondas, e tudo e todos serão perdidos. No entanto, antes que esse momento chegue, a Grã-Bretanha terá de suportar mais alguns meses de purgatório nacional. Sem líder. Sem direção. Sem visão.
Pelo menos agora sabemos com certeza como isso termina. Em capitulação covarde. E com um partido político outrora robusto abandonando-se, e ao povo britânico, à sua sorte.
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