BRYONY GORDON: Só porque você faz pilates em Sweaty Betty não significa que você não é alcoólatra

Quando eu tinha 37 anos e era mãe de uma adorável criança de quatro anos cuja vida girava em torno de Peppa Pig, macarrão com pesto e brincadeiras suaves, uma psicóloga me disse que eu tinha 'álcool transtorno de uso”.

Gostei do som disso, porque parecia médico e tratável e não era minha culpa, como algum tipo de vírus que eu havia contraído por acidente. Acima de tudo, gostei do termo porque não soava tão vergonhoso quanto a palavra “alcoólatra”.

Em contraste, “transtorno por uso de álcool” era um diagnóstico que eu poderia apoiar. Com algumas semanas de folga do grogue e algumas sessões de terapia intensiva, eu quase certamente me tornaria o tipo de pessoa que poderia tomar apenas uma taça de vinho tinto no jantar. Ou talvez dois. Em vez de três, quatro ou 15 e, na verdade, esquecer o jantar, prefiro apenas começar e abrir outra garrafa.

Esse era o tipo de pessoa que eu era quando me abri com esse psicólogo em uma clínica de reabilitação no centro da cidade. Londres — um amigo sóbrio me levou até lá depois que ficou claro que minhas tentativas de “reduzir o consumo de álcool” estavam se revelando tão bem-sucedidas quanto uma Rishi Sunak campanha eleitoral.

Assenti com lágrimas nos olhos ao diagnóstico e imaginei uma vida onde eu bebia normalmente como outras mães que conhecia, em vez de gostar Keith Richards em 1979. Então o psicólogo disse algo que me deixou com vontade de pegar um belo copo de rosa gelado. Ou talvez até uma garrafa disso.

Quando Bryony Gordon tinha 37 anos, um psicólogo lhe disse que ela tinha uma “ordem de abuso de álcool”, um termo médico usado para descrever o alcoolismo.

“Em situações como a sua”, ele disse suavemente, “só existem realmente duas opções disponíveis: você pode permanecer na adicção ativa ou se recuperar dela”.

Minha boca caiu no chão. Eu, um viciado? Mas eu fazia pilates reformador duas vezes por semana!

Ele assentiu e me explicou que “transtorno por uso de álcool” era, na verdade, apenas o termo médico para alcoolismo. Saí furiosamente, mas uma noite terrível de 'consumo excessivo de álcool' alguns meses depois me levou de volta à reabilitação, onde decidi abandonar a negação e tentar melhorar.

Isso foi há quase sete anos e, vivendo um dia de cada vez, não bebi desde então.

Lembrei-me daquele momento terrível da minha vida quando li relatórios sobre o aumento de 57 por cento em mulheres que “bebem em excesso” nos últimos três anos. Enquanto permaneceu estável em homens, o número de mulheres que admitiram períodos de “bebedeira episódica pesada” passou de 13,8 por cento para 21,7 por cento.

Um porta-voz da Alcohol Change UK descreveu os resultados da pesquisa da Organização Mundial da Saúde como “desoladores”. Mas é a linguagem usada para descrever o problema do consumo de álcool que considero mais preocupante.

'Beber pesado episódico' é um novo eufemismo para bebida pouco saudável, e é exatamente o tipo de frase que eu teria usado para tentar justificar meu comportamento na época em que bebia rotineiramente duas garrafas de vinho por noite (ou seis ou sete litros de cerveja). se eu quisesse uma pausa).

'Não sou alcoólatra', eu teria dito a mim mesmo, ao encontrar meu braço abrindo a geladeira e pegando outra garrafa. 'Tenho tendência a passar por períodos de consumo excessivo de álcool quando estou estressado.'

Naquela época, eu me descrevia como um 'bebedor excessivo' e, por todas as definições, era exatamente isso que eu era – bebia grandes volumes de bebida em um curto espaço de tempo, com a única intenção de cair no esquecimento. Mas não acordei com vontade de beber. Na verdade, muitas vezes acordei sentindo muita vergonha e jurando nunca mais beber. Então eu não poderia ser alcoólatra, certo?

'Eu não bebo durante o dia!' Eu implorei ao psicólogo na reabilitação.

'Ainda não', respondeu ele, antes de explicar que o alcoolismo era um elevador que descia – você poderia optar por descer em qualquer andar que quisesse, mas se voltasse, desceria mais.

No final, percebi que poderia muito bem estar bebendo o dia todo, já que estava pensando em beber o dia todo – seja obcecado com o que poderia ter feito no apagão na noite anterior, ou planejando o momento em que colocaria minha filha na cama e poderia tomar minha próxima taça de vinho gelado. Achei que todas as regras que eu tinha sobre o álcool – nunca antes das 19h, nem na frente do meu filho, sem bebidas alcoólicas – significavam que eu estava no controle.

Mas, na verdade, eles eram a prova de que o álcool estava me controlando. Eu peguei essas duas palavras – “bebedor excessivo” – e as usei como uma armadura para me proteger do pensamento horrível e crítico de que eu poderia ter algo em comum com um velho num banco de parque bebendo em um saco de papel.

Mas depois de apenas alguns dias na reabilitação, percebi que muitos de nós focamos nesse estereótipo em um esforço para evitar o fato de que o alcoolismo tem muitas aparências diferentes. Ao contrário da crença popular, ele usa leggings Sweaty Betty e faz pilates reformer também.

E é por isso que meu coração aperta quando leio frases como “consumo excessivo de álcool”. Porque, embora haja, sem dúvida, muitas pessoas que podem se entregar ao “beber pesado episódico” de vez em quando, sem prejudicar seus corpos ou mentes, também há muitas que usarão essas frases como uma desculpa para adiar o inevitável: aceitar que, para eles, é muito mais fácil não beber do que “apenas” tomar um ou dois.

No final das contas, “alcoolismo” é apenas uma palavra, e tive tanta sorte que me recusei a morrer numa colina acima dela.

Mas as pessoas o fazem, realmente o fazem, e em grande número. Eles vão para o túmulo tentando provar que não são alcoólatras. Eles passam a vida inteira com medo do julgamento dos outros, nunca percebendo que o pior julgamento de todos é aquele que sua própria cabeça cria quando você repetidamente descobre que não consegue beber “normalmente”.

Então chame isso de bebedeira, se quiser. Chame isso de transtorno por uso de álcool, se funcionar para você. Saiba apenas que uma vida sem bebida é possível – e, melhor ainda, é indescritivelmente bela.

Depois de algum tempo na reabilitação, Bryony vive um dia de cada vez e não bebe há quase sete anos.

Relatórios recentes revelaram um aumento de 57 por cento no consumo excessivo de álcool por mulheres nos últimos três anos (imagem de arquivo)

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Sir Keir Starmer e sua esposa Victoria no show de Taylor Swift no Estádio de Wembley na semana passada

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