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Na base da seleção ucraniana da Europa, na cidade termal de Wiesbaden, eles estavam retirando as imagens, carregadas de significado, que eram um lembrete de como a presença do time transcendia o futebol.
Cada jogador foi retratado com palavras para os soldados lutando Coloque emexército. 'Você está sempre em nossos pensamentos. Você é o orgulho e a honra da Ucrânia. Glória à Ucrânia!
Glória aos heróis!' afirmou Chelsea avançar Mykhailo Mudrykmensagem. De Everton defensor Vitaliy Mykolenko: 'Nós nos esforçamos para ser tão infalíveis quanto você! Glória à Ucrânia! Glória aos heróis!'
Quão necessário esse lembrete tem sido nas últimas semanas. As realidades da guerra que Putin trava estão desaparecendo da consciência pública em muitos lugares. Na Alemanha, os pagamentos de assistência social – 'renda cidadã' – para ucranianos que buscaram exílio estão sendo reduzidos agora.
Talvez você não tenha ouvido falar que a “bomba planadora” da Rússia destruiu uma escola em Carcóvia no domingo. Nem que o ato básico de assistir ao jogo da equipe tenha trazido desafios inimagináveis para os ucranianos.
Ucrânia foi eliminada da Euro 2024 após terminar em último no Grupo E com quatro pontos
A seleção empatou sem gols com a Bélgica depois de enfrentar um grande desafio
Os torcedores aplaudiram seus jogadores enquanto eles pressionavam os gigantes europeus até o fim do encontro na quarta-feira
A destruição intencional de centrais eléctricas pelo exército de Putin – três pessoas morreram num enorme ataque à rede em Kharkiv no sábado – significa que a electricidade no país é racionada para três ou quatro horas por dia. As pessoas devem decidir entre carregar seus telefones e conectá-los à geladeira.
No domingo, fui para Wiesbaden, a bucólica cidade perto de Frankfurt que, com suas sebes de abrunhos e bordas de flores silvestres na caminhada até a base da equipe, parecia a um milhão de quilômetros dos horrores de lugares como Kharkiv e Vovchansk.
O risco para a segurança pessoal dos jogadores ficou evidente no lobby, patrulhado pela polícia alemã. Helicópteros pairavam sobre o time enquanto eles eram transportados de ônibus para os estádios.
Wiesbaden é a base de uma importante guarnição do Exército dos EUA – uma coincidência, embora tenha criado um reforço de segurança bem-vindo. “Estamos muito felizes por estar na Europa”, afirmou a assessora de imprensa da equipa, Tetiana Yashchuk.
Por cerca de 20 minutos, perguntas incessantes sobre futebol e o iminente jogo contra a Bélgica foram feitas aos dois jogadores designados para falar naquele dia, de uma forma que sugeria que talvez a guerra fosse um território que o time estava cansado de abordar.
Foi com alguma hesitação que perguntei como era jogar sabendo que muitos ucranianos estavam assistindo ao jogo em vez de ligar a geladeira.
Esses jogadores aproveitaram a chance. Georgiy Sudakov, atacante do Shakhtar Donetsk, descreveu a angústia que viu em sua filha, quando eles ficaram presos em um elevador em casa.
As bombas termobáricas da Rússia pulverizaram a outrora tranquila cidade ucraniana na região de Donetsk (na foto acima: ruínas de edifícios de vários andares destruídos pelas bombas lança-chamas
“Sabemos que haverá lugares onde há fornecimento de eletricidade para nos reunirmos e assistirmos às nossas partidas”, disse ele. “Sabemos que as pessoas que estão defendendo nosso país também estão assistindo.”
A próxima pergunta da Bélgica estava sendo feita quando Maksym Talovierov, o zagueiro baseado na Alemanha, interrompeu para dizer que queria a chance de falar também. “Não importa se alguém não pode assistir ao futebol”, ele me disse, em inglês.
'Entendemos que eles tentarão nos apoiar, seja lá o que for, e nós realmente sentimos isso também. É muito importante para nós. Gostaríamos de deixar nosso país orgulhoso.'
Eles cumpriram sua palavra. Quando a Ucrânia foi eliminada após o empate sem gols com a Bélgica – o primeiro time sob o sistema de qualificação do torneio de 32 times a garantir quatro pontos e não chegar à fase eliminatória – recebi uma mensagem da minha amiga Svetlana, que está exilada da Ucrânia em Berlim. “Eles lutaram até o fim”, ela disse.
Eu a visitei no sábado em sua casa no distrito de Reinickendorf, no norte da cidade. O apartamento é pequeno, mas bem planejado, sem desperdício de espaço – sua maneira de aproveitar a vida aqui da melhor maneira possível. Ela convidou outros ucranianos no dia da minha visita e não haverá poucas horas melhores neste torneio do que essas.
O elenco aplaudiu a torcida após dar tudo de si para avançar para a fase eliminatória
A impressão no pequeno tapete do lado de fora da porta da frente de Svetlana diz: “Casa”, e havia uma tristeza terrível nisso. Sua casa fica em Avdivka, a 2.500 quilômetros de distância, na linha de frente da guerra. O mesmo acontece com o seu marido, um dos muitos que sobraram para defender as suas terras.
Quando ela chegou na Alemanha, ela pensou que seria por duas semanas. Isso foi há dois anos.
'Vejo você na próxima vez. Venha de novo”, disse Svetlana quando eu saí, sorrindo, mas sabendo em seu coração que não havia fim para a guerra e para este exílio à vista. Resumidamente, os jogadores iluminaram e serviram como lembrete de uma luta maior. Eles conseguiram mais aqui do que qualquer um conseguirá.
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