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Quando me deparei com os feeds das redes sociais do candidato eleitoral do Partido Verde, Mothin Ali, não pude acreditar no que via.
Era meados de Fevereiro e o Daily Mail estava a investigar uma campanha de ódio anti-semita que forçou o capelão judeu da Universidade de Leeds, Rabino Zecharia Deutsch, a esconder-se.
O rabino Deutsch é um israelense nacional. Assim, como quase todos os seus compatriotas com menos de 40 anos, ele é obrigado a servir como reservista nas forças armadas.
Após os ataques terroristas de 7 de Outubro, ele foi, portanto, chamado a regressar temporariamente à sua terra natal.
Ele passou três meses com seu regimento nas Forças de Defesa de Israel antes de retornar ao Reino Unido em janeiro.
Em um discurso cada vez mais frenético, um vídeo postado por Mothin Ali antes de sua eleição levou seus espectadores a se voltarem contra o capelão judeu da Universidade de Leeds, Rabino Zecharia Deutsch, forçando-o a se esconder.
O rabino Zacharia Deutch, com sua esposa, Nava, recebeu ligações e ameaças ameaçadoras após um vídeo postado por Mothin Ali
Este fato tornou-se público algumas semanas depois. Seguiu-se uma terrível campanha de ódio online, que – por sua vez – resultou no envio de mais de 300 mensagens altamente ameaçadoras para a casa da família onde vivia com a sua esposa Nava e os seus dois filhos pequenos.
“Diga àquele filho da puta judeu que estamos indo buscá-lo”, foi um dos telefonemas mais sinistros da madrugada, atendido por Nava à meia-noite.
'Estamos indo para a casa dele e vamos matá-lo na casa dele e você também, seu racista de merda, idiota.'
Outra pessoa anônima disse: 'Vamos pegar você, vamos pegar seu marido e vamos pegar você também, amor. É tão simples quanto.
'Como você ousa vir para Leeds e esperar que os muçulmanos não façam nada, quando tudo o que vocês têm feito é matar crianças inocentes?'
Uma terceira pessoa que ligou, que como os dois anteriores era do sexo masculino e falava com sotaque de Yorkshire, prometeu: 'Nós, muçulmanos, estamos vindo atrás de vocês, seus filhos da puta sionistas sujos.'
O rabino Deutsch e a sua família responderam aos apelos ameaçadores – que incluíam várias ameaças de violar Nava e torturar os seus filhos – escondendo-se. Eles permaneceram lá desde então.
Esse foi o pano de fundo. Minha tarefa era descobrir exatamente por que essa revolta revoltante ocorrera; sem mencionar quem pode ser o culpado.
Não precisei procurar muito. Pois descobri rapidamente que o já mencionado Mothin Ali, uma proeminente personalidade local do YouTube e do TikTok, tinha publicado um vídeo de dois minutos sobre o Rabino Deutsch nos seus vários feeds de redes sociais, apenas três horas antes de as ameaças de morte começarem a chegar.
O discurso online foi notável pela forma totalmente desumanizante como descreveu o capelão judeu, dizendo que o seu “contrato deveria ser rescindido com efeito imediato” e que ele deveria ser “processado por crimes de guerra”.
'Esse canalha, é a única maneira que posso descrevê-lo, é alguém que foi de Leeds a Israel para matar crianças e mulheres e todos os outros por lá', começava, ignorando nitidamente o fato de que Deutsch foi para Israel porque era legalmente obrigado para.
Ali continuou a sua mensagem rotulando o capelão de “animal” (um truque retórico outrora comumente usado pelos propagandistas nazistas), dizendo: “Nós [Muslims] são tratados como cidadãos de segunda classe e a Universidade de Leeds está a violar as normas de salvaguarda.
'Você deveria proteger as pessoas. Você deveria proteger os alunos desse tipo de animal, porque se ele está disposto a matar pessoas lá, como você sabe que ele não vai matar seus alunos aqui?'
Num discurso cada vez mais frenético, o vídeo acrescentava que o rabino tinha estado a “massacrar pessoas” (não há provas de que tenha matado alguém) antes de concluir que o “radical de extrema-direita” está a “radicalizar os estudantes”, o que significa que “a Universidade de Leeds deveria demiti-lo com urgência. Ele é absolutamente nojento. Ele é vergonhoso'.
Os espectadores rapidamente morderam a isca. No feed do TikTok de Ali, houve 340 comentários sobre o vídeo, alguns deles virulentamente antissemitas.
'Ele é um terrorista, psicopata e pedo', diz um deles. 'Lunáticos Zio, selvagens patéticos, idiotas bestiais, sempre idiotas feios e perturbados, eles precisam ser colocados em asilos para malucos ou campos de concentração', diz outro.
“Estou começando a acreditar que o Holocausto é um mito, estamos vendo mentiras e propaganda”, disse um terceiro comentarista.
Ali, um pai de três filhos, de 42 anos, natural de Roundhay, Leeds, que se descreve como “um contabilista durante o dia e um professor islâmico à noite”, não fez nada para desencorajar ou esconder a vil onda de anti-semitismo, ou para ligar para a natureza do debate que seu vídeo odioso havia iniciado.
Este também não foi seu primeiro rodeio. Tomemos, por exemplo, o comportamento de Ali em 7 de Outubro, o dia em que os terroristas do Hamas atacaram Israel a partir de Gaza, massacrando mais de 1.200 pessoas, a maioria civis, incluindo 360 foliões num festival de música, cometendo violações em massa e fazendo mais de uma centena de pessoas como reféns. incluindo vários bebês.
Horas depois desse incidente, ele postou um vídeo de dois minutos e meio no TikTok sugerindo que as atrocidades eram justificadas porque “os palestinos têm o direito de resistir às forças de ocupação”.
Ele instou os telespectadores a “apoiar o direito dos povos indígenas de revidar”.
Mothin Ali parecia, por outras palavras, ser uma personagem profundamente questionável, com um historial de publicação de material altamente insensível e desagradável sobre Israel.
E as suas mensagens odiosas e desumanizantes sobre um rabino local alimentaram uma onda de anti-semitismo virulento que expulsou uma jovem família da sua casa.
No entanto, como descobri, este ativista das redes sociais, que ostentava cerca de 55 mil seguidores em diversas plataformas, não era um provocador online comum.
Em vez disso, ele era um membro proeminente do Partido Verde de Leeds, que estava prestes a concorrer às eleições para o conselho municipal.
Foi assim que, às 17 horas de uma quarta-feira de fevereiro, enviei um e-mail ao Partido Verde para alertá-los sobre o comportamento online questionável de Ali.
Minha longa mensagem incluía links para vários de seus posts mais vis nas redes sociais, juntamente com citações das partes mais feias, que geraram críticas, entre outros, da Campanha Contra o Antissemitismo e do Community Security Trust, que monitora ações antissemitas. crime de ódio.
Concluiu: 'Tendo em conta tudo o que foi dito acima, gostaria de perguntar se o Partido Verde está preparado para permitir que ele continue a permanecer não apenas como membro, mas também como um dos seus candidatos eleitorais.'
A prática normal, quando um candidato é acusado de um delito com motivação racial, é o seu partido político iniciar uma investigação imediata.
Muitas vezes, o indivíduo em causa é suspenso temporariamente, especialmente quando (como neste caso) o comportamento desse candidato atraiu críticas de grupos anti-racismo.
O Partido Verde fez as coisas de forma diferente, no entanto. Na verdade, os seus altos funcionários optaram por ignorá-lo.
No dia 15 de Fevereiro, às 14h59, um assessor de imprensa sénior, Paul Corry, respondeu ao meu e-mail emitindo uma declaração que indicava que não tomaria qualquer acção porque “o Partido Verde acredita na liberdade de expressão”.
A mensagem de Corry incluía um comentário oficial incoerente de Ali, no qual ele falsamente afirmava ser uma vítima, dizendo: 'Recebi centenas de ameaças de morte de pessoas da extrema direita e de apoiantes do que o governo israelita está a fazer, muitas das quais têm foi denunciado à polícia.
'Eu entendo muito bem a turbulência emocional que as ameaças de violência podem causar e não desejaria isso para os outros… o vídeo em questão não tem absolutamente nada a ver com violência.'
Trabalhei como jornalista durante quase três décadas, tornando-me um conhecedor do cinismo político no processo.
No entanto, a resposta oficial do Partido Verde – ou melhor, a falta dela – ao revoltante comportamento online do seu candidato deixou-me tão chocado que tomei a atitude altamente invulgar de contactar Corry para me certificar de que não tinha sido emitido por engano.
'Só para confirmar', escrevi, 'o Partido Verde está totalmente feliz por alguém que usou os termos que Mothin Ali usou naquele vídeo – 'estranho', 'canalha', 'animal' etc. ?
'E nem você nem o Sr. Ali têm qualquer arrependimento sobre as ameaças de morte que o Rabino Deutsch recebeu posteriormente? Ou a manifestação grotesca de antissemitismo que seu vídeo desencadeou?
Não recebi resposta. Um longo artigo sobre o feio caso apareceu em nossas páginas no sábado seguinte.
Avançando para este fim de semana, Mothin Ali está mais uma vez no centro da polêmica.
Especificamente, após a sua vitória nas eleições para o governo local da semana passada, que saudou gritando as palavras 'Allahu Akbar!' na contagem, os seus terríveis ataques à comunidade judaica provocaram um grande escândalo político.
A resposta do Partido Verde foi lançar uma investigação formal, alegando que não tinha conhecimento das observações anteriores do seu candidato.
No Channel 4 News na noite de domingo, a co-líder do partido Carla Denyer afirmou: 'Não estou familiarizada com todos os detalhes do que você está dizendo sobre o vereador de Leeds, então não poderia comentar sobre isso… não tenho todos os fatos em mãos.
A assessoria de imprensa do partido, que tomou conhecimento dos comentários ofensivos de Ali em meados de fevereiro, tentou argumentar que eles acabaram de tropeçar neles.
«O Partido Verde está a investigar questões que chamam a nossa atenção em relação ao vereador Mothin Ali, por isso não pode comentar mais. No entanto, temos a certeza de que nunca apoiamos nada que exalte a violência.'
Isto é, na melhor das hipóteses, enganoso e, na pior das hipóteses, uma mentira direta.
Eles foram contatados sobre Ali em fevereiro e procuraram afirmar em declarações oficiais que ele não havia feito nada de errado.
Essa posição não se alterou após a publicação do artigo do Mail naquele mês.
Quanto a Mothin Ali, ele excluiu tardiamente sua conta no Twitter.
Talvez ele espere que tudo acabe. Mas, como ele e o Partido Verde perceberão em breve, a Internet nunca esquece.
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