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Em algum lugar, no cartão de memória de um smartphone perdido e há muito ultrapassado, ou talvez até mesmo em um envelope de impressões, ainda pegajosas do processo de revelação de sua farmácia de rua, está uma fotografia de grupo de seis casais aparentemente felizes. Todos amigos nossos. (Amigos da minha então esposa e eu, claro.)
A foto foi tirada na véspera de Ano Novo, há cerca de 15 anos; 12 pessoas, cônjuges um ao lado do outro, de braços dados e sorrindo, erguendo suas taças para brindar o futuro, ansiosos por provavelmente mais filhos para adicionar aos 14 que já tínhamos entre nós, e muitos outros encontros barulhentos de “amigos para sempre” como este.
Todos os seis casais na foto estão divorciados.
Nos anos seguintes, desde aquele momento festivo e repentino, cada um desses homens e mulheres, ainda na faixa dos 40 e 50 anos, tomou uma grande decisão.
Minha esposa e eu fomos os primeiros dos seis a ir. Parecia que desencadeamos uma reação em cadeia, escreve Simon Mills
Foi inspirado por uma epifania conjugal ofuscante, uma lenta onda de decepções e fracassos crescentes, o desaparecimento gradual da felicidade, prosperidade e harmonia, um colapso da intimidade, talvez até mesmo um desvio em direção à infidelidade.
Mas, com calma — individual ou coletivamente — eles avaliaram a situação e, apesar dos filhos, da hipoteca compartilhada, dos feriados anuais no Mediterrâneo, das segundas casas, das mensalidades escolares e do conforto dos feriados prolongados com os sogros, sobrinhos e primos, eles decidiram que era melhor seguir caminhos separados.
Na maioria das vezes, eram as mulheres que instigavam as separações.
Escrevendo neste jornal recentemente, a autora e apresentadora Sam Baker revelou que ela havia entrevistado 50 mulheres com idades entre aproximadamente 40 e 60 anos e mal precisou de duas mãos para contar o número que estava em um relacionamento de longo prazo e feliz com o equilíbrio de trabalho, poder e responsabilidade. Uma entrevistada, Stephanie, 49, que estava com o marido desde o final da adolescência, estava desesperada com seus níveis divergentes de ambição.
'Abençoado seja ele por querer uma vida simples – sexo, duas garrafas de vinho, camarões kung pao e golfe quase todos os dias, parando para tomar três cervejas no caminho para casa – mas essa é a vida dos sonhos dele. Não é a minha', ela disse. 'Estou entediada com isso. Eu constantemente me pergunto, é isso?'
Por que deu tão errado para os caras? Se você perguntasse às mulheres, elas diriam que os homens eram rabugentos, taciturnos, imaturos, temperamentais, gritadores e ocasionalmente rebeldes. Nós não fazíamos a nossa parte em casa ou compartilhávamos responsabilidades e deveres em relação às crianças. (Praticamente tudo isso se aplica a mim).
Em um ou dois casos, houve uma disputa de poder em jogo, um lado do casamento era mais bem-sucedido na carreira, o outro era um homem deprimido, bêbado e que ficava em casa assistindo TV enquanto sua esposa viajava pelo mundo e trazia dinheiro para casa.
Então, o que nós, homens, pensamos? Obviamente, nunca nos sentamos e conversamos sobre nossos relacionamentos e casamentos uns com os outros — os homens nunca o fazem —, mas pedaços arrancados da conversa tocaram em um sentimento geral de não ser valorizado ou compreendido. Emasculação, restrição e atividade sexual reduzida. A sensação de que a vida estava fugindo de nós e que podemos ter feito as escolhas erradas e nos comprometido muito cedo.
Minha esposa e eu, casados por quase 20 anos, fomos os primeiros dos seis a ir. Parecia que desencadeamos uma reação em cadeia. Logo, todos os casais naquela foto estavam com advogados, realojados, desvinculados, emocional e financeiramente divididos. E esse foi o fim dos casamentos – e das divertidas festas de Ano Novo.
Cada vez mais, especialmente com os jovens e infelizes unidos, é isso que acontece. De todos os casais jovens aparentemente bem-combinados que conheci nos últimos 20 anos ou mais, eu diria que 80 por cento deles já anularam sua união, estão em um estado de divórcio confuso ou partiram para relações de segunda vida, outonais, com novos parceiros.
É um trem descontrolado e imparável de separações, uma epidemia de rompimentos, e às vezes pode parecer que todo mundo está divorciado ou se divorciando.
Em 2022, a duração média dos casamentos que terminaram em divórcio foi de 12,9 anos para casais de sexos opostos – com a idade média (dia do casamento) dos casais casados sendo de meados a final dos 30 anos (38,1 anos para homens; 35,8 anos para mulheres). O que significa que há uma enorme faixa de homens de 50 anos, repentinamente solteiros, e mulheres de 48 anos por aí.
A maioria dos meus amigos homens nunca previu que seus términos aconteceriam.
À primeira vista, em eventos sociais e durante feriados comunitários, um casal pode parecer contente, simpático e emocionalmente consistente. E então, muito de repente… muito concluído.
Muitas vezes, suas esposas planejam seus rompimentos há meses, discutindo planos e estratégias com amigos. O homem ser “o último a saber” parece um clichê, mas, na minha experiência, é isso que acontece frequentemente.
Mas se o marido estiver por trás da separação, pode ser a percepção repentina de um desencontro, uma falta de atração, uma sensação crescente de repulsa, irritação e falta de pertencimento geral.
Durante o longo e arrastado processo da separação, haverá raiva, desespero e pungência. Definitivamente tristeza.
'EU imagino o quão triste eu ficaria sem você…' O personagem de Matthew Macfadyen, Tom Wambsgans, reflete com sua esposa rebelde Shiv Roy na temporada final do drama de sucesso Succession: “… seria menos triste do que estar com você.”
Cada vez mais, a ligação será feita com um plano B definido em mente. Nas raras ocasiões em que é a escolha do homem, pode haver pensamentos sobre uma nova namorada. Um lugar para ir pode ter sido organizado.
E, também, particularmente para os divorciados do sexo masculino, uma percepção crescente do tempo finito na Terra. Eu tenho uma vida. Se eu tiver sorte, estou apenas na metade dela. Eu realmente acho que quero passar o resto dela, talvez até 50 anos ou mais, com alguém que me irrita pra caramba, não compartilha nenhum dos meus interesses, não tem sentimentos profundos por mim e critica praticamente tudo o que eu faço, me faz sentir geralmente sem amor e sem cuidado?
De todos os casais jovens aparentemente bem-combinados que conheci nos últimos 20 anos ou mais, eu diria que 80 por cento deles já anularam sua união ou estão em um estado de divórcio complicado.
Com a geração dos nossos pais, a resposta era frequentemente… sim. Aguente firme, sorria e aguente, mantenha a calma e siga em frente.
Faça a coisa certa e veja o casamento até o fim, assim como eles prometeram no altar cinco, dez ou 15 anos antes. Antes que os casos começassem e as dúvidas se instalassem.
Mas no século 21 há a ideia tentadora de outra chance. Que a vida não precisa terminar com um divórcio. Que um segundo pop, um reforço de Viagra para a vida sexual, uma história de sucesso na casa dos 50 anos, pode começar depois de um casamento tristemente fracassado.
Falei sobre isso com meus amigos homens, casados e divorciados.
Os ainda casados todos reclamaram sobre suas vidas sexuais em declínio, uma falta de interesses compartilhados e pontos em comum com seus cônjuges, de não serem ouvidos ou valorizados. Uma repetição geral e estagnação de hábitos e rituais chatos. Trabalho caindo e filhos saindo de casa e uma sensação de “e agora?” permeando os longos fins de semana.
Os divorciados se dividiram em duas categorias: aqueles que terminaram porque encontraram um novo parceiro para ficar (felizes); e aqueles que se separaram porque suas esposas encontraram um novo amor (tristes) ou seus casamentos simplesmente chegaram ao fim da estrada (ainda mais tristes). Os que viveram a segunda vida — um com 58 anos e três filhos de uma nova esposa com menos de 12 anos — estavam muito mais otimistas.
'Nunca subestime o quão difícil o divórcio será', um me disse. 'Haverá repercussões – emocionais, financeiras e logísticas – por muitos anos. Mas há uma maneira de encontrar o amor.
'Você não precisa mais frequentar a discoteca ou ser o homem mais velho no bar de coquetéis. O namoro pela internet mudou tudo isso.'
'Você pode ter passado os últimos dez anos ouvindo sua esposa dizer o quão inútil e horrível você é… então, depois que vocês terminam, você descobre que há centenas de mulheres por aí que podem muito bem pensar o oposto. Isso é uma revelação.'
O plano não funciona bem para todos. 'Se você acha que se sentiu sozinho durante seu casamento', um dos meus amigos menos bem-sucedidos da segunda vida alertou, 'prepare-se para se sentir sozinho novamente – muito mais sozinho, até – quando vocês finalmente se separarem.'
E de outro: 'Já ouviu alguém dizer que um homem está vivendo em circunstâncias reduzidas após um divórcio? Bem, foi isso que aconteceu comigo. Meu saldo bancário foi reduzido, a metragem quadrada do meu espaço de vida foi reduzida, meu círculo de amizades, níveis de confiança, companhia e cenário social, tudo reduzido a praticamente nada.'
Uma renomada advogada de divórcios de Londres me disse uma vez que ela nunca poderia tirar férias de inverno no Caribe ou nas encostas dos Alpes depois do Natal, porque janeiro era sempre seu período mais movimentado e lucrativo.
A teoria dela é que casais que podem estar sofrendo por meses, anos, até mesmo décadas, tentando superar seus casamentos fracassados, de repente se encontram, mais uma vez, na alegria estranha e claustrofóbica da união familiar forçada (geralmente por dez a 14 dias seguidos) e percebem, durante o jantar de peru, que não conseguem mais se suportar nem por um momento.
Meu contato jurídico me confidenciou que geralmente eram as esposas que vinham até ela (63,1% dos divórcios são solicitados por mulheres), quase sempre batendo na porta do escritório no dia seguinte ao feriado de Ano Novo, exigindo que os papéis fossem elaborados e os preparativos fossem feitos o mais rápido possível.
A indústria do divórcio até tem um nome para essa data importante da agenda: “Dia do Divórcio”, a primeira segunda-feira após 1º de janeiro.
Dia do Divórcio caindo nitidamente no dia seguinte depois daquela fatídica foto mencionada de nós seis, casais aparentemente felizes, foi tirada. Não que, fiel à forma, um de nós homens tenha previsto isso.
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