A romancista JENNY COLGAN revela a “sorte notável” que transformou sua vida com apenas 2 anos

Bem lido: os 38 livros de Jenny rendem sete dígitos por ano para sua empresa

A autora Jenny Colgan recebeu £ 1 milhão por seu primeiro romance há 26 anos e nunca olhou para trás.

Ela havia sido despedida de um emprego na área da saúde e estava prestes a começar a trabalhar como garçonete quando conseguiu um contrato de publicação de um livro “extraordinariamente sortudo” aos 20 anos.

Seus best-sellers de comédia romântica agora rendem uma quantia de sete dígitos a cada ano e são publicados em todo o mundo, com novos leitores descobrindo os 38 livros de sua lista, ela conta a Donna Ferguson.

Agora com 52 anos, ela mora em um castelo em Fife com seu marido Andrew, 59, engenheiro naval, e três filhos, Wallace, 19, Michael-Francis, 17 e Delphine, 15.

O que seus pais lhe ensinaram sobre dinheiro?

Ter uma boa ética de trabalho. Ambos eram professores em tempo integral e meu pai também administrava lojas de música em meio período em Prestwick, Ayrshire. Eles trocaram suas casas cuidadosamente e acabamos em um lugar adorável na orla marítima – uma casa grande para pessoas com salário de professor. Não saíamos em férias chiques nem comíamos fora, mas sempre nos sentíamos bem.

Minha mãe veio do nada e era excepcionalmente boa em fazer um pouco de dinheiro render muito. Ela fazia nossas próprias almofadas de sofá e todas as nossas roupas. Claro, eu era uma pirralha e queria desesperadamente algo moderno da C&A.

Você já teve dificuldades para sobreviver?

Eu era um estudante sem dinheiro, mas nunca estive em uma situação em que não pudesse trabalhar, e sempre soube que poderia voltar para casa, para uma família amorosa, ter uma boa alimentação e um teto sobre minha cabeça pelo tempo que precisasse.

Nunca fiquei doente e sempre trabalhei. Fui faxineiro, carteiro e trabalhei em vários bares e lojas. Ao mesmo tempo, eu era um grande leitor e escritor. Escrevi muita poesia ruim e esquetes para a BBC que não foram divulgados. Escrevi uma história infantil que não foi publicada.

Em 1998, quando eu tinha 26 anos, comecei a escrever meu primeiro romance, Amanda's Wedding. Passei tanto tempo nele que fui demitida do meu emprego como administradora de um think-tank de política de saúde. Eu estava pensando em trabalhar como garçonete, mas então vendi aquele romance por £ 1 milhão no total, incluindo o filme e os direitos estrangeiros.

Eu era jovem e bastante ingênua, então levei muito tempo para perceber o quão notavelmente sortuda eu tinha sido. Meu timing foi muito bom. Helen Fielding e Marian Keyes tinham acabado de fazer grandes sucessos, então as editoras estavam procurando livros engraçados de mulheres jovens ambientados em Londres.

Você já recebeu uma quantia absurda?

Absolutamente. Uma vez ganhei £ 5.000 para fazer um discurso de 40 minutos sobre histórias de amor para executivos de negócios. Metade da plateia não era falante nativa de inglês e não conseguia entender meu sotaque escocês. Eles apenas olhavam para seus telefones.

O melhor ano da sua vida financeira?

Os últimos cinco anos foram incríveis – um círculo virtuoso, pois mais e mais países ficaram online e começaram a publicar meus livros. Isso significa que novos leitores estão encontrando e comprando meu catálogo. Escrevi 38 livros ao longo de 24 anos e agora minha empresa recebe uma quantia de sete dígitos a cada ano.

Qual foi a coisa mais cara que você comprou por diversão?

Meus pianos. Como as pessoas que realmente amam carros, estou sempre olhando para o próximo, maior e melhor. O mais caro é meu Yamaha Baby Grand, que custou quase o mesmo que um carro usado. Também tenho um Yamaha Clavinova e um Erard Upright. Se você não toca piano, pode achar que sou muito bom. Se você toca seriamente, fica imediatamente óbvio que sou péssimo.

Qual é o seu maior erro financeiro?

Depois do meu contrato com o livro, basicamente dei um apartamento em Londres para um ex, presumindo que ele dividiria qualquer lucro quando o vendesse, mas sem registrar isso. Grande surpresa, ele não fez isso.

A melhor decisão financeira que você já tomou?

Pagar todas as hipotecas assim que tivemos os meios para isso. Isso sempre me deu uma paz de espírito enorme e muito orgulho.

Você economiza para uma aposentadoria?

Sim, economizo para uma aposentadoria desde os meus 20 anos, embora escritores nunca se aposentem.

Minha opinião é: pague sua hipoteca, sua pensão, seus impostos e depois divirta-se com todo o resto.

Acertando a nota: o piano mais caro de Jenny é seu Yamaha baby grand

Meu marido e eu compramos algum tipo de título do governo – não é um retorno enorme, mas é composto e significa que não temos risco. Meu marido é mais cuidadoso com seu dinheiro do que eu, mas nós dois somos muito cautelosos em correr riscos com o mercado de ações, o que realmente não entendemos.

Eu sempre presumo que se você não sabe quem é o alvo, é você.

Você possui alguma propriedade?

Temos um castelo de seis quartos em Fife. É um lugar realmente mágico, que fomos ver de brincadeira e nos apaixonamos. Jack Vettriano, o artista escocês que pintou The Singing Butler, costumava morar lá.

Precisava de modernização – meu marido trabalhou muito para aquecê-lo. Também temos um apartamento de quatro quartos em Edimburgo para trabalhar, e um apartamento de dois quartos em Londres, que compramos há 17 anos – meu filho mais velho, que tem 19 anos, está estudando em Londres e morando lá agora.

Quando todas as crianças forem embora, nos livraremos de uma propriedade e compraremos algum lugar no exterior, de preferência na França, onde passamos muitos anos felizes quando as crianças eram pequenas.

Que pequeno luxo você tem para si mesmo?

Viagem. Como família, todo mês de outubro, vamos para Martinica, uma ilha caribenha francesa, e é simplesmente o paraíso. Também passamos férias em Hossegor, no sudoeste da França, e vamos surfar. Não sei quanto gastamos — meu marido é o responsável por tudo isso.

Se você fosse chanceler, o que faria?

Eu ofereceria apoio para creches e moradia para os jovens: é uma loucura que este país não consiga sustentar suas próprias famílias. E algumas decisões difíceis terão que ser tomadas sobre como financiar os cuidados com idosos e o NHS. Infelizmente, suspeito que tudo vai desabar no exato momento em que eu ficar velho e precisar desesperadamente do NHS. Mas nós nos inclinamos muito para nós, os mais velhos — que votamos — e deixamos os jovens na mão.

Você doa para caridade?

Claro. Mas dar dinheiro é provavelmente a maneira mais preguiçosa de doar para caridade. Não acho que conte, a menos que você se esforce, então não me sinto muito bem com o que faço. Sou generoso com meu dinheiro e um péssimo acumulador do meu próprio tempo livre.

Qual é sua principal prioridade financeira?

Quero que meus filhos saibam o valor do dinheiro e saibam como trabalhar duro. Não estou muito preocupado em deixar dinheiro para eles. Espero que eles consigam seguir seu próprio caminho.

• Close Knit, de Jenny Colgan, já foi lançado.