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Foi enquanto caminhava pelo aeroporto de Varsóvia em setembro de 2023 que o Mail Sport foi alertado pela primeira vez sobre o que o mundo do futebol pensa sobre Jhon Duran.
O atacante colombiano foi rotulado como um dos melhores jovens talentos do jogo quando assinou com o Villa em janeiro de 2023, mas tais alegações devem sempre ser vistas com uma pitada de sal. Afinal, os clubes dificilmente vão minimizar quando gastam £ 18 milhões em um jogador de futebol pouco conhecido com experiência sênior limitada.
No entanto, vale a pena relembrar agora uma troca de mensagens pelo WhatsApp com um importante diretor esportivo, que estava trabalhando na Itália na época, mas agora está em outro lugar.
A conversa era originalmente sobre o atacante albanês Ernest Muci, que marcou duas vezes pelo Legia Varsóvia contra o Villa na Liga da Conferência Europa na noite anterior e se juntou ao Besiktas por £ 9 milhões em fevereiro seguinte.
No entanto, em resposta, o diretor esportivo escreveu: 'O atacante que preciso é Duran. Eu o conheço desde que ele tinha 16 anos. Ele se tornará um dos melhores atacantes do mundo.' Duran também havia marcado na noite anterior, mas, infelizmente para este oficial, seu clube não tinha recursos para fazer isso acontecer.
Jhon Duran continuou seu bom começo de temporada com um gol impressionante pelo Villa contra o Everton
O chute do jogador de 20 anos voou para o canto superior da rede de longe para completar a vitória do Villa
Sua forma vem depois que o Villa passou a maior parte do verão tentando vender para o atacante, com o West Ham chegando mais perto de contratá-lo
Contra o Everton no sábado, Duran provou que esse veredito estava certo. Seu terceiro gol saindo do banco nesta temporada foi o melhor, um chute desviado de 30 jardas que afundou o Everton, e mostrou que ele é um talento especial.
No entanto, para aqueles que querem Duran no XI preferido de Unai Emery, ele está bom como está. O jovem de 20 anos pode não gostar, mas Ollie Watkins é um dos melhores atacantes do condado e merece começar.
Por enquanto, Duran é o destruidor de jogos, o rei do caos do Villa. Se você está procurando um paralelo, Mario Balotelli é um lugar razoável para começar. Ambos são atacantes poderosos e atléticos, com técnica excepcional e personalidades imprevisíveis.
Muitas vezes seu pior inimigo, Balotelli ainda teve uma ótima carreira. Ele ganhou a Champions League com a Inter de Milão em 2010, a Premier League com o Manchester City em 2012, mais seis troféus importantes e 36 jogos pela Itália. Se Duran jogar suas cartas direito, ele pode conseguir tudo isso e muito mais.
Mas é um grande “se”. Duran ainda é um jogador do Villa por causa das circunstâncias, não por causa de um plano cuidadoso ou da determinação de Unai Emery em mantê-lo.
Eles passaram boa parte do verão tentando levar Duran para o Chelsea e se o West Ham tivesse oferecido um pouco mais de £ 32 milhões, Duran agora estaria no Estádio de Londres. Em janeiro anterior, o Villa contatou metade da Série A implorando para que eles levassem Duran e permitissem que contratassem outro atacante.
Emery reconheceu o talento de Duran, mas estava farto de suas performances erráticas nos treinos e comportamento inconsistente. A paciência de seus companheiros de equipe foi testada de forma semelhante. Não é de se espantar que John McGinn tenha descrito 'Big Jhon' como 'um pouco maluco às vezes' e ocasionalmente 'um pesadelo para se ter em seu time'.
A equipe de recrutamento de Villa sempre soube que isso era possível e ainda assim assumiu o risco, pelo qual eles merecem grande crédito, porque Duran vale pelo menos o triplo do que Villa pagou por ele.
Johan Lange, agora diretor técnico do Tottenham, estava ciente de Duran desde que ele teve uma função semelhante em Copenhagen. Lange e sua equipe estavam rastreando Duran depois que ele fez sua estreia aos 15 anos pelo Envigado em uma partida da Copa da Colômbia.
Vários jogadores colombianos de ponta, incluindo James Rodriguez, Juan Fernando Quintero e Fredy Guarín, passaram pela mesma academia e, quando os jogadores se saem bem lá, as luzes começam a piscar nos centros de recrutamento europeus.
Unai Emery reconheceu o talento de Duran, mas estava farto de suas performances erráticas nos treinos
Depois de se mudar para o Villa em 2020, Lange e sua equipe ficaram de olho em Duran, que havia se mudado para o Chicago Fire em 2021. A essa altura, eles não eram os únicos, com o AC Milan e o conjunto de clubes Red Bull também muito interessados.
No entanto, Villa acertou em cheio com uma apresentação para o pai de Duran, Regino, no Villa Park no final de 2022. Enquanto mostravam um vídeo para Duran snr que incluía filmagens dos melhores momentos de seu filho em Envigado e Chicago Fire, Lange e o oficial de recrutamento Rob Mackenzie explicaram por que Villa seria o melhor lugar para Jhon. Acredita-se que Regino estava quase chorando no final da reunião.
Emery sem dúvida sentiu o mesmo, embora por razões diferentes. Duran tem sido um visitante regular em seu escritório, e aqueles dos principais aliados Damian Vidagany e Monchi, em Bodymoor Heath. Sim, Jhon, acreditamos em você. Sim, Jhon, sabemos que você é talentoso. Não, Jhon, você não é o centroavante titular – esse é Ollie Watkins.
E aí está o problema. Se Duran estava flertando com Chelsea e West Ham no Instagram durante todo o verão, é porque ele acredita que é melhor que Watkins. A longo prazo, ele pode estar certo, mas Emery é sábio em usá-lo com moderação.
O técnico espanhol tem um bom histórico com atacantes, como Kylian Mbappe (foto), David Villa e Pierre-Emerick Aubameyang
Contatado pelo Mail Sport novamente após o ataque de Duran contra o Everton, o diretor esportivo europeu estava se sentindo animado. “Só uma questão de tempo”, ele escreveu. “Ele é bom demais.”
Emery claramente concorda e, dado seu histórico com atacantes, como Kylian Mbappe, David Villa, Pierre-Emerick Aubameyang, Edinson Cavani e Watkins, Duran realmente não poderia estar em melhores mãos. Desde que ele mesmo perceba isso, é claro.
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