Grande Fugitivo que foi recapturado e executado pelos nazistas é lembrado enquanto suas medalhas vão a leilão

Na primavera de 1943, o líder do esquadrão da RAF, Roger Bushell, concebeu um plano para uma grande fuga do acampamento alemão Stalag Luft III, perto de Sagan, hoje Żagań, na Polônia.

Com a fuga planejada para a noite de 24 de março de 1944, os prisioneiros de guerra construíram três túneis de 30 pés de profundidade, chamados Tom, Dick e Harry, para que, se um deles fosse descoberto pelos guardas alemães, eles não suspeitassem que o trabalho estava em andamento em mais dois. .

Bushell pretendia fazer passar mais de 200 homens pelos túneis, cada um vestindo roupas civis e possuindo uma gama completa de documentos falsos e equipamentos de fuga.

Na primavera de 1943, o líder do esquadrão da RAF, Roger Bushell, concebeu um plano para uma grande fuga do acampamento alemão Stalag Luft III, perto de Sagan, hoje Żagań, na Polônia.

Para esconder a terra escavada nos túneis, os prisioneiros colocavam bolsas de areia dentro das calças para que, à medida que caminhassem, ela se espalhasse.

Os prisioneiros usavam sobretudos para esconder as protuberâncias formadas pela areia e eram chamados de “pinguins” devido à suposta semelhança com o animal.

Quando a tentativa começou, descobriu-se que Harry havia parado e, em vez de chegar a uma floresta próxima, o primeiro homem emergiu pouco antes da linha das árvores, perto de uma torre de guarda.

Os planos para a saída de um homem a cada minuto foram reduzidos para 10 por hora.

The Great Escape estrelou Steve McQueen (foto acima) como Capitão Virgil Hilts

No total, 76 homens conseguiram chegar à liberdade inicial, mas o 77º foi avistado por um guarda. Na busca pela entrada, um guarda Charlie Pilz rastejou pelo túnel, mas depois de ficar preso na outra extremidade pediu ajuda.

Os prisioneiros abriram a entrada, revelando a localização.

Dos fugitivos, três conseguiram chegar em segurança, 73 foram capturados e 50 deles executados.

… e o filme de Hollywood

O filme The Great Escape, de 1963, foi baseado em acontecimentos reais e, embora alguns personagens fossem fictícios, muitos foram baseados em pessoas reais, ou amálgamas de vários dos envolvidos.

O filme estrelou Steve McQueen como Capitão Virgil Hilts, James Garner como Tenente de Voo Robert Hendley e Richard Attenborough como Líder de Esquadrão Roger Bartlett, e foi baseado em um livro de mesmo nome de Paul Brickhill.

Ao contrário do filme, nenhum prisioneiro de guerra americano esteve envolvido na tentativa de fuga e não houve fugas de motocicleta ou avião.

A corrida de Hilts até a fronteira de motocicleta foi adicionada a pedido de McQueen, que fez a manobra sozinho, exceto no salto final.