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Os Estados Unidos suspenderam o envio de um carregamento de armas para Israeldisse o secretário de Defesa Lloyd Austin na quarta-feira, no que é visto como um aviso ao primeiro-ministro Benjamim Netanyahu contra uma invasão em grande escala de Rafah.
Presidente Joe BidenA decisão de adiar a entrega de 3.500 bombas ao aliado dos EUA no Médio Oriente foi a primeira vez que ele usou o seu poder executivo para influenciar a abordagem de Israel à sua guerra com Hamas.
Austin disse aos legisladores em Capitólio Hill que a posição da administração Biden foi clara “desde o início que Israel não deveria lançar um grande ataque a Rafah sem prestar contas e proteger os civis que estão naquele espaço de batalha”.
“Ao avaliarmos a situação, suspendemos um carregamento de munições de alta carga útil”, acrescentou.
O secretário de Defesa, Lloyd Austin, confirmou que os EUA atrasaram um envio de armas para Israel
O secretário da Defesa prosseguiu dizendo que “não tomamos uma decisão final sobre como proceder com esse carregamento”.
E enfatizou que a administração está “absolutamente empenhada em continuar a apoiar Israel no seu direito de se defender”.
Israel minimizou a decisão da administração de reter as 1.800 bombas de 2.000 libras e as 1.700 bombas de 500 libras. As autoridades de Biden estavam preocupadas com o uso de armas contra refugiados em Rafah.
A administração também está a avaliar se deve reter futuras transferências, incluindo kits de orientação que convertem as chamadas bombas burras em munições guiadas com precisão, segundo relatos.
Muitos democratas instaram o presidente a limitar os envios de armas para Israel, temendo que possam ser usados contra civis inocentes.
Israel depende fortemente dos EUA para abastecer as suas forças armadas. Muitos dos drones usados no mês passado para afastar mísseis iranianos eram de fabricação americana e as forças dos EUA ajudaram a conter o bombardeio.
A decisão de Biden ocorre num momento em que ele luta para equilibrar o seu apoio a Israel após o ataque de 7 de outubro por Hamas com os seus esforços para proteger a população civil da Palestina.
Cerca de um milhão de refugiados aglomeraram-se em Rafah. Biden alertou na segunda-feira Netanyahu contra um ataque em grande escala a Rafah.
Mas, na segunda-feira, os militares de Israel alertaram cerca de 110 mil civis para deixarem Rafah, e horas mais tarde os seus tanques avançaram. Não foi uma invasão em grande escala, mas alguns temem que uma seja iminente.
Israel ameaçou um grande ataque à área para derrotar milhares de combatentes do Hamas que diz estarem escondidos lá.
A fumaça aumenta após o ataque aéreo israelense em Rafah – Israel depende fortemente dos EUA para estocar suas forças armadas
Os republicanos criticaram a decisão do governo de atrasar a entrega da bomba.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, e o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, exigiram respostas sobre o motivo do atraso no envio da bomba e disseram que precisavam saber disso através de reportagens da mídia e não do governo.
“Ficámos alarmados com as notícias da comunicação social de que a sua administração tinha atrasado a entrega de uma série de carregamentos de armas com destino a Israel. Esta notícia vai contra as garantias fornecidas relativamente à entrega atempada de assistência de segurança a Israel”, escreveram a Biden numa carta conjunta.
O senador Lindsey Graham repreendeu a administração.
'Isso é obsceno. É um absurdo. Dê a Israel o que eles precisam', disse Graham, observando que não cabia a Washington adivinhar como Israel travou uma guerra contra os militantes do Hamas empenhados na destruição de Israel.
A senadora Deb Fischer, que faz parte do Comitê de Serviços Armados do Senado, pediu a Biden que abandonasse “seu controle por motivação política”.
“O apoio americano a Israel não pode estar em dúvida, especialmente agora”, disse ela.
E os deputados Mike Rogers, presidente da Comissão dos Serviços Armados da Câmara, e Michael McCaul, presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara, divulgaram uma declaração conjunta apelando à entrega das bombas.
“Estamos consternados pelo facto de a administração ter suspendido os envios cruciais de armas para Israel. A retenção de armas a Israel enfraquece a dissuasão de Israel contra o Irão e os seus representantes como o Hamas e o Hezbollah', disseram.
Entretanto, as autoridades dos EUA estão preocupadas com o facto de Israel controlar agora o lado de Gaza de uma passagem para Egito esse é um importante canal para a ajuda humanitária.
Gaza está a viver uma crise humanitária e condições semelhantes às da fome.
A apreensão e o encerramento da passagem de Kerem Shalom, os dois únicos principais pontos de entrada no sul para alimentos, medicamentos e outros fornecimentos, suscitaram preocupações de que a crise possa agravar-se.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o governo tem garantias de que a passagem foi reaberta.
'Fomos informados por Israel que isso foi aberto. É importante fazer chegar esses camiões. É importante fazer chegar essa ajuda a Gaza. Então, é isso que queremos ver.
“Sabemos quão terrível é a situação em Gaza. Queremos continuar a receber essa ajuda humanitária e queremos um cessar-fogo. Queremos um cessar-fogo”, observou ela.
Flares são disparados sobre Rafah, no sul da Faixa de Gaza
Enquanto isso, Netanyahu deveria se encontrar com o diretor da CIA, William Burns, na tarde de quarta-feira em Israel, disse uma autoridade israelense ao New York Times.
Burns tem estado no Médio Oriente a tentar finalizar um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas que resultaria na libertação de reféns.
O ataque do Hamas em 7 de outubro matou cerca de 1.200 pessoas, com cerca de 250 outras sequestradas, das quais se acredita que 133 permaneçam em cativeiro em Gaza, segundo Israel.
A campanha de Israel para destruir o Hamas matou até agora um total de 34.789 palestinos, a maioria civis, disse o Ministério da Saúde de Gaza.
O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse na terça-feira que as negociações estavam numa “fase delicada” e que “não deveria haver razão para que não pudessem superar as lacunas restantes”.
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