Caos no corredor da morte na Carolina do Sul após testemunha-chave fazer confissão bombástica poucas horas antes da injeção letal do homem

A execução iminente de um homem da Carolina do Sul foi lançada no caos depois que uma testemunha-chave disse em uma declaração juramentada que mentiu para condená-lo.

Freddie Owens é deve morrer por injeção letal ainda hoje pelo assassinato da balconista de loja de conveniência Irene Graves em Greenville em 1997 durante um assalto.

Na quarta-feira, seus advogados apresentaram uma declaração de seu co-réu Steven Golden dizendo que Owens não estava na loja no momento em que Graves foi morto.

Golden disse que culpou Owens, que tinha 19 anos na época, porque ele estava sob efeito de cocaína e enfrentava pressão da polícia.

Ele escreveu: 'Achei que o verdadeiro atirador ou seus associados poderiam me matar se eu o denunciasse à polícia. Ainda tenho medo disso. Mas Freddie não estava lá.'

Freddie Owens deve morrer por injeção letal ainda hoje pelo assassinato da balconista de loja de conveniência Irene Graves em Greenville em 1997

Seus advogados apresentaram uma declaração de seu co-réu Steven Golden dizendo que Owens não estava na loja no momento em que Graves, visto aqui, foi morto.

Apesar das alegações feitas por Golden, a Carolina do Sul Suprema Corte recusou-se a intervir e impedir a execução de Owens por injeção letal.

Os juízes decidiram na quinta-feira que a declaração de Golden não foi suficiente para impedir que as autoridades prisionais executassem Owens.

O advogado Gerald 'Bo' King disse: 'A Carolina do Sul está prestes a executar um homem por um crime que ele não cometeu. Continuaremos a advogar pelo Sr. Owens.'

Golden testemunhou no julgamento de Owens dizendo que os promotores prometeram considerar seu depoimento a seu favor, mas ainda enfrentava pena de morte ou prisão perpétua.

Ele acabou sendo condenado a 28 anos de prisão após se declarar culpado de uma acusação menor de homicídio culposo.

Golden disse: 'Estou me apresentando agora porque sei que a data de execução de Freddie é 20 de setembro e não quero que Freddie seja executado por algo que ele não fez.

“Isso pesou muito na minha mente e quero ter a consciência tranquila.”

Os promotores disseram que várias outras testemunhas testemunharam que Owens foi quem puxou o gatilho.

Essas testemunhas eram amigas de Owens que disseram que ele se gabou para elas sobre matar Graves. Sua ex-namorada também testemunhou que ele confessou o assassinato.

Os juízes decidiram na quinta-feira que a declaração de Golden não foi suficiente para impedir que os funcionários da prisão executassem Owens, retratado durante seu julgamento em 1999.

A Diretora Executiva da South Carolinaians for Alternatives to the Death Penalty, Rev. Hillary Taylor, fala em uma entrevista coletiva na quinta-feira, 19 de setembro

Menos de 12 horas depois de ser condenado pelo assassinato de Graves, Owens também matou seu companheiro de prisão Christopher Bryan Lee, 28, em uma discussão na cela da prisão, depois que Lee supostamente revelou que seu primo estava no júri que condenou Owens à morte.

Os promotores argumentaram que a decisão de Golden de mudar de ideia sobre sua história não era confiável, pois ele agora havia admitido ter mentido sob juramento, mostrando que não era confiável.

Na quinta-feira, um grupo chamado South Carolinians for Alternatives to the Death Penalty apresentou uma petição com mais de 10.000 assinaturas ao governador Henry McMaster.

Eles querem a sentença de Owens para prisão perpétua, com a diretora Rev. Hillary Taylor dizendo: 'A justiça trabalha para a restauração. Você não pode restaurar alguém que você mata.'

De acordo com McMaster, um republicano, ele esperará para anunciar sua decisão sobre a clemência até que as autoridades o chamem minutos antes da execução.

Se executado, Owens seria o primeiro no estado em 13 anos, depois de lutarem para obter as drogas necessárias para injeções letais.

O estado adicionou uma opção de pelotão de fuzilamento e aprovou uma lei de proteção para manter muitos detalhes das execuções privados. A Suprema Corte do estado então abriu caminho para a reabertura da câmara da morte neste verão.

Owens teve a opção de receber injeção letal, cadeira elétrica ou pelotão de fuzilamento, optando pela injeção letal.

Ele deixou seu destino nas mãos de seu advogado, argumentando que sua fé muçulmana significa que ele não pode ter um papel ativo em sua própria morte.