BORIS JOHNSON: O trabalho remoto pode ser bom para a geração mais velha, mas para as Bridget Jones de hoje é uma farsa e uma armadilha – e elas nunca conhecerão seu Sr. Darcy

Meu Deus', eu disse à minha esposa, enquanto me preparava para dormir no agora tradicional jeito britânico, com o laptop aberto na cama e algumas notícias de cinema borbulhando. 'Tem uma nova Bridget Jones saindo?'

Existe, ela disse.

Boa e velha Bridget, eu disse a mim mesmo, enquanto estava envolto nos braços de Morfeu.

Ainda assim, hein?, pensei.

Parece que nossa heroína, depois de 30 anos, ainda estará corajosamente em busca de um namorado em Mad About The Boy. Minhas pálpebras estavam caindo, mas eu tinha a nítida impressão de que dessa vez ela realmente conseguiria.

Incrível, pensei sonolento, quando você pensa na idade dela (certamente mais de 55 anos?), e quando você considera o quanto tudo se tornou mais difícil.

Quando Bridget Jones começou a registrar suas lutas românticas, em 1995, ela tocou o coração de milhões de pessoas — especialmente mulheres — que não conseguiam encontrar o parceiro certo.

Eles queriam amor; eles queriam felicidade, e todas as outras coisas sendo iguais, eles provavelmente queriam se casar e até mesmo ter filhos. Era o dilema tragicômico de Bridget Jones que ela era inteligente, engraçada, atraente – e ainda assim não conseguia encontrar o homem certo.

“Tique-taque, tique-taque”, diziam-lhe as amigas em jantares, de forma intimidadora, para lhe lembrar que ela poderia ter apenas alguns anos férteis pela frente. Desde então, os obstáculos, se tanto, ficaram ainda maiores.

Se você é uma mulher profissional como Bridget – que, nas histórias, é uma produtora de telejornal – você tem que pensar sobre os custos exorbitantes de cuidados infantis, que têm aumentado constantemente, como uma proporção da renda. Se você é um casal esperando se casar e se estabelecer, você tem que pensar sobre o custo da moradia, ainda mais formidável do que era em 1995.

Quando Bridget Jones se apaixonou pelo Sr. Darcy, os preços das casas eram cerca de quatro ou cinco vezes maiores que os ganhos médios. Agora são o dobro disso – e em Londres eles são cerca de 14 vezes os ganhos médios. Não é de se espantar que as pessoas estejam tendo filhos cada vez mais tarde, e não é de se espantar que tenha havido tamanha queda na reprodução.

Em 2022, este país viu uma queda de 3,1% na taxa de natalidade – e o número de nascidos vivos na Grã-Bretanha caiu para 605.479 – o menor número, como proporção do total da população geral, desde que os registros começaram na década de 1930.

Não é de se espantar, dadas as dificuldades e despesas, que a geração mais jovem pareça tão apática sobre a noção de ter uma família. Uma pesquisa recente com millennials descobriu que 38 por cento deles acham que ter filhos é muito caro, e 31 por cento simplesmente não estão interessados.

Como um baby-boomer do fim da geração, meu coração sangra por esses jovens. Deveríamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudá-los. Deveríamos, acima de tudo, consertar o mercado imobiliário deste país. Foi uma tragédia que Conservadores diluímos nosso excelente Projeto de Lei de Planejamento (depois que eu fui embora) com medo dos idosos Nimbies de tendência liberal-democrata.

A abordagem de Starmer é completamente inútil – abandonar terrenos baldios nas áreas metropolitanas em favor de dividir o campo. Não vai funcionar e não vai entregar os novos lares que esses jovens precisam. Então há outra desvantagem que a geração mais jovem enfrenta, um fenômeno que era mais ou menos desconhecido em 1995. Quando Bridget Jones começou a confiar no resto de nós sobre sua busca por uma alma gêmea, ela pelo menos tinha um lugar onde podia procurar. Como qualquer outro mamífero, ela tinha um habitat onde podia ter certeza de encontrar parceiros de reprodução.

Ela tinha um ambiente com um número razoável de homens heterossexuais autoconfiantes e inteligentes o suficiente para achá-la atraente. Ela tinha um escritório!

E agora veja! Desde a pandemia da Covid, a nação caiu na narcolepsia sem esperança de “trabalhar em casa”. Como o mercado imobiliário, como as leis de planejamento, a coisa toda parece ser uma conspiração contra os interesses dos mais jovens. Claro que é bom para pessoas como eu, que já passaram por todos os tipos de carreira. Eu amo “trabalhar” em casa.

No decorrer da pesquisa para este artigo, li 100 páginas do último romance de Robert Harris (fantástico), fui até a geladeira para comer minha própria geléia de ameixa, tomei várias xícaras de café, percorri cerca de 15 YouTube vídeos sobre esqui radical e, em geral, esquiava e procrastinava de meias – de uma forma que seria completamente impossível em um escritório.

Está bom para mim, agora. Mas teria sido bom, nos meus 20 e 30 anos? Teria sido um desastre, e uma oportunidade perdida terrível.

Quando Bridget Jones se apaixonou pelo Sr. Darcy, os preços das casas eram cerca de quatro ou cinco vezes os ganhos médios, escreve Boris Johnson. Eles agora são o dobro disso

Quando eu tinha pouco mais de 20 anos, passei quase um ano inteiro, em um escritório, sentado ao lado de WF (Lord) Deedes, o ex-ministro do Gabinete Conservador e Editor do Daily Telegraph; e nós conversávamos, de vez em quando, todos os dias. Eu ouvia a maneira como ele arrancava histórias das pessoas, como ele reservava seus almoços no Strand. Eu via seu charme e seu gênio.

Recebi uma educação, na vida e no estilo, que teria sido absolutamente impossível se eu tivesse ficado preso — como acontece com tantos jovens hoje em dia — em uma chamada do Zoom no meu apartamento no armário de vassouras.

Você pode fazer todo tipo de coisa de casa; e você certamente pode assistir ao Arsenal de casa, meu caro e velho Starmer, em vez de pegar um enorme brinde-cum-bung de um negócio que você está no meio da regulamentação. Experimente, Starmer. É chamado de TV. Eles têm replays de ação. É incrível.

O que você não pode fazer em casa é recriar a energia e a emoção do escritório e, acima de tudo, o espírito competitivo que produz novas ideias.

O Partido Trabalhista parece determinado a fazer tudo errado em seus primeiros 100 dias no poder: aumentos salariais no setor público que superem a inflação e novas leis antiempresariais sobre emprego e direitos dos trabalhadores que equivalem a um ataque total à produtividade do Reino Unido.

Assim como empresas como a Amazon decidiram que já chega e estão chamando seus funcionários de volta ao escritório, o Partido Trabalhista está indo precisamente na direção errada. Eles vão legislar em favor do trabalho em casa. Eles vão tornar impossível para os chefes entrarem em contato com você fora do horário comercial.

Eles parecem não entender como a economia do Reino Unido funciona, ou como Londres se tornou a maior cidade da Terra. Depende de buzz, de compartilhar ideias; de escritórios cheios, bares cheios, restaurantes cheios. A economia metropolitana do Reino Unido é um grande ciclotron de talentos que produz lampejos de inspiração, e você não terá as colisões necessárias se todas as partículas subatômicas estiverem trabalhando em casa.

Trabalhar em casa pode ser OK para a geração mais velha, mas para os mais jovens, que precisam ir para o escritório, é uma farsa, uma armadilha e uma ilusão. Se as taxas de natalidade atuais servirem de referência, o WFH também está se mostrando completamente pouco romântico.

Não acredito que a Mãe Natureza vá tolerar isso. Ela vai querer os jovens de volta ao escritório, por todos os tipos de boas razões evolucionárias, e se os mais velhos quiserem manter seus empregos, eles voltarão para lá também.