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A Harrods pode estar prestes a pagar dezenas de milhões de libras a funcionárias que alegam terem sido abusadas sexualmente por Mohamed Al-Fayeddepois que especialistas jurídicos acusaram a loja de Knightsbridge de “transgressão sistêmica”.
O empresário egípcio foi acusado de estuprar cinco mulheres durante seus 25 anos de trabalho na loja de varejo de luxo, com pelo menos outras 15 mulheres dizendo que foram abusadas sexualmente por ele.
Os advogados alertaram que os crimes de Al-Fayed podem ir além das alegações feitas num BBC documentário, com seus outros antigos interesses comerciais, incluindo o Fulham Football Club, agora sob escrutínio.
Al Fayed, que morreu no ano passado aos 94 anos, adquiriu a Harrods da House of Frasier em 1985 a um custo de £ 615 milhões e manteve a propriedade até 2010, quando vendeu a loja de departamentos para Catar Participações no valor de £ 1,5 bilhão.
Os atuais proprietários disseram que estão “completamente chocados” com as alegações e condenaram suas ações “nos termos mais fortes”.
Eles também informaram a quaisquer vítimas em potencial que desejem reivindicar indenização que fornecerão “advogados externos especialistas para analisar e responder a tais reivindicações”, acrescentando que “todas as reclamações serão consideradas individualmente com base em seus fatos”.
Mohamed Al Fayed, que morreu no ano passado aos 94 anos, é acusado de estuprar e agredir várias mulheres durante seu tempo como proprietário da Harrods de 1985 a 2010
O empresário egípcio foi acusado de dezenas de ataques sexuais por pelo menos 20 mulheres que trabalhavam na prestigiada loja de departamentos Knightsbridge
Ele foi acusado de estuprar cinco mulheres durante seus 25 anos de mandato no outlet de luxo (foto), com pelo menos outras 15 mulheres dizendo que foram abusadas sexualmente por ele
Sophia foi contratada pela Harrods aos 20 anos em 1988 e alegou que Fayed a agrediu sexualmente em várias ocasiões
Embora a loja tenha se distanciado da propriedade de Al-Fayed, especialistas jurídicos insistem que “a empresa é a mesma empresa”, e a Harrods continua sendo a ré mais provável em uma ação civil.
“Parece, pelas informações recebidas daqueles que nos contataram e pelas informações trazidas à tona no documentário da BBC, que o abuso de mulheres jovens na Harrods deve ser adequadamente descrito como tráfico sexual de pessoas”, disse Richard Meeran, sócio do escritório de advocacia Leigh Day, de Londres.
“Isso ocorre porque o recrutamento de mulheres jovens para o suposto propósito de exploração sexual implicou e dependeu de irregularidades sistêmicas por parte da empresa, de seus gerentes seniores e do pessoal de segurança, bem como do perpetrador final.”
De acordo com a BBC, mulheres que supostamente foram agredidas por Al-Fayed foram submetidas a ameaças e intimidações pela equipe de segurança da Harrods, numa tentativa de impedi-las de falar.
Também foi alegado que profissionais médicos submeteram novos recrutas a exames invasivos de saúde sexual, cujos resultados foram fornecidos à Harrods e à Al-Fayed.
Dean Armstrong KC, advogado do escritório Maitland Chambers em Londres, enfatizou que a mudança de propriedade da loja não limitaria sua potencial responsabilidade, mas também deixou claro que “nada estava fora de questão” em termos de busca de reparação mais ampla.
“Esta é, e foi, uma falha sistemática de responsabilidade corporativa, e essa falha sistemática está sobre os ombros da Harrods”, disse Armstrong em uma entrevista coletiva na sexta-feira.
Mohamed Al Fayed comparece ao desfile da Issa durante a London Fashion Week Primavera Verão 2015 em 15 de setembro de 2014
Mohamed Al Fayed fotografado durante a inauguração do Memorial Dodi Al Fayed e Diana na Harrods
Dizem que algumas das agressões de Fayed foram realizadas em sua propriedade em Park Lane, em Londres (foto)
Gemma (na foto), que trabalhou como sua assistente pessoal entre 2007 e 2009, diz que foi estuprada por Al Fayed durante uma viagem de trabalho a Paris
'Não individualizaremos aqueles que consideramos responsáveis. Não entraremos em uma situação em que haja espaço para alguém tentar evitar a responsabilidade dizendo: 'Foi culpa deles.'
'Então, perseguimos a Harrods, e nos concentramos na Harrods neste momento, por causa da responsabilidade corporativa coletiva e da responsabilidade indireta que esses atos e as evidências que encontramos mostram claramente.'
Armstrong acrescentou: “Eu desafio a Harrods de que se a Harrods vai tentar nos dizer que essas reivindicações devem ser barradas com base na limitação, então eles estão efetivamente adotando o argumento de que as ameaças sempre vencerão.
“Não aceitaremos esse argumento e estamos bastante confiantes de que os tribunais também não aceitarão.”
Harrods disse em uma declaração: 'Estamos completamente chocados com as alegações de abuso perpetradas por Mohamed Al Fayed. Essas foram as ações de um indivíduo que pretendia abusar de seu poder onde quer que operasse e nós as condenamos nos termos mais fortes.
'Também reconhecemos que, durante esse período, como empresa, falhamos com nossos funcionários que foram vítimas dele e por isso pedimos sinceras desculpas.
'A Harrods de hoje é uma organização muito diferente daquela de propriedade e controlada por Al Fayed entre 1985 e 2010. É uma organização que busca colocar o bem-estar de nossos funcionários no centro de tudo o que fazemos.'
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