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Faltam meia hora para o início do jogo na tarde de sábado e Paul Cook, o técnico do Chesterfield, está na sala dos treinadores no SMH Group Stadium, conversando e rindo com o técnico do Cheltenham, Mike Flynn, comparando problemas nas costas, maus árbitros e hotéis ruins para o time.
Depois de alguns minutos, um dos treinadores do primeiro time de Chesterfield, Kieron Dyer, entra e Flynn se levanta para cumprimentá-lo. Faz quase um ano desde que a vida de Dyer foi salva por um transplante de fígado e Flynn o parabeniza pelo aniversário.
“É”, Cook diz, incapaz de resistir a uma pequena piada sobre o comportamento notoriamente impenetrável de Dyer, “Kee está indo muito bem. Ele está até sorrindo uma vez a cada três dias e tudo mais agora.” Dyer olha para cima e quebra sua cota de sorrisos para o fim de semana.
Cook também está certo. Dyer está indo muito bem. Ele tem uma segunda chance na vida e está abraçando-a com tudo o que vale. E se isso significa valorizar o tempo com sua família mais do que nunca, também significa seguir em frente com suas ambições de uma carreira como treinador.
Ele faz parte de uma equipe vibrante, desafiadora e vanguardista em Chesterfield, que conquistou a Liga Nacional na temporada passada e é comandada pela experiência, entusiasmo e habilidade de Cook, além de contar com assistentes inteligentes como Danny Webb, Gary Roberts e Paddy Byrne.
O ex-meio-campista do Newcastle e da Inglaterra, Kieron Dyer, está abraçando sua segunda chance na vida
Kieron Dyer estava doente, magro e quebrado dois dias antes do transplante de fígado (esquerda), mas houve uma diferença marcante dois dias após a operação (direita)
O técnico do Chesterfield, Paul Cook, está muito feliz por ter Dyer de volta à sua equipe, em forma e saudável
Quando o ex-jogador da seleção inglesa ficou gravemente doente no início da temporada passada com uma doença hepática crônica, colangite esclerosante primária (PSC), o clube ficou com ele e o recebeu de volta ao trabalho em janeiro. Sob os novos acionistas majoritários, Phil e Ashley Kirk, o Chesterfield está indo a lugares novamente, mas também é um clube administrado com lealdade e classe.
Aqui vai um exemplo rápido — na sexta-feira à noite, houve uma festa em uma suíte no estádio para celebrar o 50º aniversário de Zoe Edge, uma das fãs mais ávidas do clube e portadora de paralisia cerebral. Phil e Ashley Kirk foram à festa. Assim como Dyer, Webb, Roberts e Byrne.
“Fiquei no hospital por quatro meses”, diz Dyer. “Toda a equipe me ligava quase todos os dias, para saber como eu estava. Eles nunca me pressionaram dizendo que meu trabalho era inseguro. Nada nunca foi feito pelas minhas costas.
'Quando eu estava no hospital, eles me deram todas as senhas para que os jogos fossem transmitidos ao vivo para o meu laptop. Mesmo que eu estivesse realmente doente, eu podia assistir ao jogo e mandar mensagens de texto para o gaffer e Robbo em seus telefones para que eles pudessem ver o que eu tinha dito no intervalo, caso eu tivesse pego alguma coisa.
“Eles me mantinham envolvido no dia do jogo, mesmo quando eu não estava lá.”
Houve lágrimas e sorrisos, no entanto. Poucos meses após sua operação de transplante, o Addenbrooke's Hospital em Cambridge encaminhou uma carta a ele que havia sido enviada pela família do homem que doou seu fígado a Dyer.
“Fiquei sentado olhando para o envelope por cerca de 45 minutos antes de poder abri-lo”, diz Dyer. “Era uma carta muito poderosa e emocional da família do doador. Eles disseram que ele tinha mais ou menos a minha idade, que ele desmaiou um dia e em 48 horas eles tiveram que desligar a máquina.
'Eles disseram que ele tinha tido uma vida saudável e, obviamente, estavam arrasados. Eles também disseram que ele era uma pessoa que nunca perdia uma discussão, então pensei “bem, ele veio ao lugar certo”. Escrevi minha carta de volta imediatamente.
'Não há um dia em que eu não pense no meu doador. Quando as pessoas estavam falando sobre o aniversário de um ano da operação, elas perguntavam se eu iria comemorar e fazer uma festa.
Kieron Dyer jogou 33 partidas pela Inglaterra em sua carreira de jogador, como meio-campista
'É um grande marco para mim porque eu não estaria aqui sem o doador, mas eu realmente não queria comemorar ou fazer muito alarde. É um ano em que continuo minha vida, mas também é um ano em que alguém perdeu a vida.
'Quando voltei ao trabalho por alguns meses, ganhamos a liga derrotando o Boreham Wood aqui em março. Achei que não iria comemorar demais. Nunca ganhei nada como jogador, mas isso era sobre nossos jogadores e suas conquistas.
'Então o apito final soou e os fãs estavam correndo para o campo e eu comecei a chorar no banco. Foi estranho. Fiquei um pouco envergonhado. Cobri meu rosto. Eu estava com um gorro de lã e o puxei o mais para baixo possível sobre meus olhos.
'Fiquei ali sentado, falando baixinho com meu doador por cerca de dois minutos. “Isto é para mim e para você”, eu estava dizendo. “Acabamos de ganhar esta liga. Esta é uma combinação entre nós dois. Eu não estaria aqui sem você. Obrigada, eu te amo e aprecio tudo o que você fez por mim, mesmo sem nunca ter te conhecido”.'
O Chesterfield teve um início irregular na League Two. Eles são um time de futebol decente com jogadores inteligentes como Armando Dobra, James Berry e Devan Tanton, que está emprestado do Fulham, mas eles são um time jovem também, e cometem erros de time jovem.
Uma confusão defensiva custou a vitória contra o Cheltenham, mas eles estão em 10º na League Two. Os play-offs estão na mira deles.
A recuperação de Dyer não foi isenta de sustos. Houve uma ocasião, antes de uma partida no Dorking Wanderers em março, quando o hospital ligou para dizer que estavam preocupados com sinais de “rejeição leve” de seu novo fígado. A notícia deixou Dyer em parafuso. Os médicos fizeram uma mudança em sua medicação e os medos logo se dissiparam.
O Chesterfield teve um início irregular na League Two – é um time de futebol decente com jogadores inteligentes
Ele está ficando mais saudável e mais forte a cada dia. Ele começou a correr e está pensando na ideia de se comprometer com uma maratona, tanto para seu bem-estar mental quanto para arrecadar dinheiro para uma instituição de caridade da PSC.
Ele também foi convidado para ser um embaixador dos Jogos Britânicos de Transplante. Ele foi assistir aos Jogos em Nottingham no mês passado. A família de seu doador, ele diz, quer que ele “grite dos telhados sobre a doação de órgãos e como o legado de nosso filho, irmão e marido está vivendo através de vocês”.
Tudo isso é para o futuro. Dyer tem um desses de novo agora.
Os Gunners precisam crescer para levantar o título
Algumas das críticas dirigidas ao árbitro Michael Oliver após o tumultuado empate de 2 a 2 do Manchester City com o Arsenal no Etihad no domingo foram patéticas. Muitas delas são simplesmente uma máscara para a incapacidade de gerentes, jogadores e fãs de assumir a responsabilidade pelas falhas de seus próprios times.
A demissão de Leandro Trossard, do Arsenal, é o melhor exemplo. Acuse Oliver de incompetência se quiser, mas a realidade é que Trossard se comportou como um idiota imaturo.
Ele sabia que já estava com um amarelo depois que ele achatou Bernardo Silva com uma barcaça pesada e então, depois que o apito soou, chutou a bola para longe. Foi o mais óbvio segundo amarelo que você pode ter.
Quando Trossard finalmente chegou à linha lateral após receber o cartão vermelho que merecia, ele foi abraçado pela comissão técnica do Arsenal como se fosse um herói que retornava, quando deveria ter sido informado em termos inequívocos que sua estupidez havia acabado de custar ao seu time a chance de uma vitória preciosa.
Tenho uma imensa admiração pelo trabalho que Mikel Arteta fez, mas até que ele pare de fomentar a indisciplina entre seus jogadores, o Arsenal nunca vencerá a Premier League.
Leandro Trossard (segundo à esquerda) foi expulso após receber o segundo cartão amarelo por chutar a bola para longe contra o Man City
A decisão enfureceu o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, que ficou furioso durante suas entrevistas pós-jogo
Falar de modernização parece risível
O principal redator esportivo do Daily Telegraph, Oliver Brown, foi impedido de comparecer à luta entre Anthony Joshua e Daniel Dubois no Estádio de Wembley no sábado depois que ele escreveu um artigo criticando o regime da Arábia Saudita que financiou o evento e o promoveu como parte da Temporada de Riad.
Há muitos apologistas do crescente domínio do reino repressivo sobre o esporte britânico, e a cobertura nauseante da Sky Sports sobre a aquisição saudita do Newcastle United Football Club estabeleceu novos padrões de bajulação.
Essas vozes dizem que o envolvimento saudita no esporte pode atuar como um catalisador para a mudança e modernização em um regime brutal que tem um histórico de direitos humanos terrível. O que é verdade é que as riquezas sauditas ajudaram a organizar lutas de destaque que não seriam possíveis sem elas e, nessa medida, elas deram um novo impulso e excitação ao boxe.
A forma como os sauditas administram os eventos esportivos em Riad e Jidá depende deles, mas quando eles lançam um ataque à liberdade de imprensa neste país, isso torna a conversa sobre modernização ridícula.
O principal redator esportivo do Daily Telegraph, Oliver Brown, foi impedido de comparecer à luta entre Anthony Joshua e Daniel Dubois no Estádio de Wembley
O esporte precisa de competidores de caráter
Então, Max Verstappen, da Red Bull, um piloto de corrida que arrisca sua vida toda vez que entra em um carro, um homem que é o melhor no que faz em um esporte glamoroso e ousado que envolve velocidade, perigo, coragem, bravura e habilidade, foi disciplinado pelas autoridades do esporte porque ele praguejou em uma entrevista coletiva.
O esporte precisa de competidores de caráter, não de zumbis, e a punição ridícula de Verstappen faz a Fórmula 1 parecer absurda.
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