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Muito foi dito e escrito sobre o hino nacional da Arábia Saudita sendo tocado em Wembley antes da grande luta de sábado à noite entre Antonio Josué e Daniel Dubois.
A maior parte era um disparate. É uma besteira afirmar que o hino nacional saudita ganhou destaque em nosso estádio nacional.
Sempre foi o caso de o hino nacional do país anfitrião ficar em segundo lugar – o que foi exactamente o que aconteceu no fim-de-semana passado, por isso não compreendo porque é que alguém faria tanto alarido sobre os sauditas irem primeiro.
Antigamente, se você fosse a uma luta promovida por Don King, ele tocava o hino nacional dos EUA, independentemente de haver algum lutador americano envolvido. Quando Ricky Hatton lutou com Manny Pacquaio em Las Vegas eles tocaram o hino nacional britânico, seguido pelo hino nacional das Filipinas e depois pelo americano.
Isso não é novidade, então não consigo entender por que isso de repente se tornou um problema. O quê, porque são os sauditas? Por que, qual é o grande problema com eles?
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Antes de tocar o hino nacional britânico para ambos os lutadores, o hino saudita ocupou o centro das atenções
O confronto em Wembley entre Anthony Joshua (à esquerda) e Daniel Dubois (à direita) foi a última oferta da 'Temporada de Riade' – e a segunda noite de luta fora do Reino
As pessoas não teriam comparecido à luta se realmente tivessem problemas com o investimento saudita. Na preparação, os eventos que promoveram a luta aconteceram em locais icônicos de Londres, como Guildhall e Trafalgar Square. Houve algum protesto? Não. Havia um único banner? Não. Eu dirijo por Londres todos os dias vendo pessoas protestando sobre uma coisa ou outra, mas não vi nenhuma antes da luta, então toda a discussão é um lixo total.
E ao contrário do que alguns sugeriram, não houve vaias em massa quando o hino nacional saudita foi tocado. Sim, foram poucas as pessoas que o fizeram, mas já estive em lutas quando o hino nacional do lutador 'fora' é realmente vaiado e isso é constrangedor. É por isso que não gosto de tocar hinos nacionais caso isso aconteça, mas não ocorreu em Wembley em grande número.
Em vez de nos preocuparmos com isso, deveríamos celebrar o facto de termos assistido a um evento histórico em Wembley, com a participação de dois boxeadores britânicos. E devemos lembrar que isso só aconteceu por causa do investimento de outro país que quer ver o desporto prosperar e decidiu dizer que este é o melhor país para investir porque tem os adeptos mais apaixonados e patrióticos.
É por isso que eles estão apoiando o boxe britânico e foi isso que eles fizeram.
Então, além de Simon Jordan, que escreveu sobre o assunto no início desta semana, quem mais está preocupado com isso?
Para Simon, todo o espetáculo foi negativo para o boxe, mas não entendo isso. Ok, então alguém com uma agenda apontará algumas vaias porque isso se encaixa em sua narrativa, mas isso não foi grande coisa naquela noite e se alguém afirmar que foi, é um mentiroso.
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Em vez de serem tão tacanhos, porque é que os pessimistas não abrem os olhos e abraçam as culturas de outras pessoas, como os sauditas estão a tentar abraçar a nossa cultura, convidando-nos a trazer o nosso desporto ocidental para o seu país?
Eles começaram a levar jovens e meninas às academias na Arábia Saudita. A primeira luta pelo título feminino está chegando na Arábia Saudita – quem poderia imaginar isso há um ou dois anos? Isso é o que realmente está acontecendo.
E em vez de focar no facto de o hino nacional saudita ter sido tocado, olhe para todos os aspectos positivos. Hotéis e restaurantes ao redor de Wembley desfrutaram de grandes negócios. Vários milhões de libras foram geradas por este evento durante toda a semana que antecedeu a luta. Como é que isso pode ser mau para a nossa economia, o nosso país e o nosso desporto? Tivemos um entretenimento massivo e um show inacreditável para os fãs de luta britânicos. É por isso que é mesquinho e vingativo escolher o hino nacional como uma questão e ignorar todos os aspectos positivos.
A luta foi uma pequena parte da Temporada de Riad, um evento cultural que inclui diversos esportes, música, dança e poesia de todo o Oriente Médio, Extremo Oriente e Ocidente. Está a levar todas estas experiências a uma população muito jovem na Arábia Saudita, onde cerca de 75 por cento têm menos de 35 anos e são os maiores utilizadores das redes sociais.
Eles têm um orçamento que não é para boxe, mas para promover a temporada de Riade, promover a Arábia Saudita e a capital e trazer grandes eventos para a sua população.
Então, sim, a Temporada de Riade foi espalhada por toda parte em Wembley, mas isso é a vida, isso é a globalização e não vai mudar. É aqui que estamos e a verdade é que a luta não teria acontecido sem o envolvimento da Arábia Saudita.
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Também não entendo o argumento de que a origem do dinheiro é um problema. Não há ninguém mais patriota do que eu, mas seria ridículo se o desporto não aceitasse dinheiro de outras culturas. O boxe é global e, como o futebol, dinheiro de todo o mundo foi investido nele. Assim como aconteceu no rugby, no tênis e no golfe.
Se você perguntar aos torcedores do Chelsea se eles preferem voltar aos tempos de Ken Bates ou à era de Roman Abramovich, acho que todos sabemos a resposta. O mesmo vale para o Manchester City – seus torcedores iriam querer os proprietários anteriores ou os atuais?
Eles não aprimoraram a Premier League e ajudaram a torná-la a melhor do mundo? Claro que sim. Não só fizeram isso, como também investiram na Grã-Bretanha – isso não é bom?
Simon afirma que, ao abraçar os sauditas, algo foi tirado da estrutura do boxe. Você pergunta aos 98 mil em Wembley se eles se divertiram e se gostaram? Pergunte aos boxeadores da eliminatória quem nunca teria aparecido sem o investimento saudita.
Eles foram bem pagos? Eles conseguiram as maiores bolsas possíveis? Sim, eles fizeram. Ganhamos dinheiro? Sim, claro que sim, somos promotores profissionais, é o que fazemos para viver.
Simon teria aceitado dinheiro saudita quando o Crystal Palace estava de joelhos sob sua propriedade? Claro que sim, e não só teria aceitado, como teria pintado o cabelo de verde!
Daniel Dubois triunfou em um confronto épico totalmente britânico em Wembley, assistido por quase 100.000 espectadores
Warren acredita que a temporada de Riyadh deu uma contribuição fantástica ao boxe britânico
Não creio que muitos compartilhem de sua opinião sobre o fato de o dinheiro por trás da luta danificar a estrutura do boxe ou o fato de o hino nacional saudita ter sido tocado em Wembley. Foi um grande evento, assistido por milhões de pessoas e todos que vieram até mim depois da luta disseram o quanto estavam entretidos.
O boxe, como tudo, evolui e avança. Se você ficar com antolhos o tempo todo, não irá a lugar nenhum, porque a verdade é que a contribuição da Temporada de Riade para o boxe britânico tem sido fantástica.
Basta perguntar a Tyson Fury, Joshua ou Dubois – e o mais importante, perguntar aos fãs.
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