Onde está a revolução do “calor branco” do Partido Trabalhista para reviver os dias de glória de Harold Wilson?

Conservadora fiscal: Rachel Reeves quer banir a ideia de que o Trabalhismo é antiempresarial

O Shadow Chancellor Reeves está fascinado pelo primeiro-ministro trabalhista Harold Wilson. Quando revelei meu interesse por ele, ela providenciou para que uma cópia inscrita de uma nova biografia de seu colega parlamentar, Nick Thomas-Symonds, fosse entregue em minha mesa.

Wilson tinha grandes instintos políticos e uma visão para a Grã-Bretanha. Sua conversa sobre liberar o “calor incandescente da tecnologia” ainda ressoa hoje. E o seu governo lutou para combater o poder fiscal do Tesouro, estabelecendo um novo Departamento de Assuntos Económicos.

Procurou estabelecer uma versão inicial do que Reeves chama de “securonomia”, com um National Enterprise Board (NEB) pronto a intervir para dar à Grã-Bretanha uma vantagem tecnológica. Foi um dos principais apoiadores do que durante algum tempo foi a gigante da computação de ponta do Reino Unido, a ICL.

Até agora, Reeves não conseguiu evocar os floreios retóricos de Wilson. Mas, segundo sei, os conselheiros de Reeves e do secretário de negócios paralelos, Johnny Reynolds, estão a desenvolver uma estratégia industrial revista.

Ex-funcionário do Banco de Inglaterra, Reeves adoptou a atitude severa de um conservador fiscal. A sua colmatação de “lacunas” nas políticas fiscais é vista com horror pelos criadores de riqueza, com o chefe do petróleo do Mar do Norte, Andrew Austin, a falar da “encarnação do diabo”. Mas há uma aparente inevitabilidade numa vitória trabalhista no outono.

O principal objectivo de Reeves é banir a ideia de que o Partido Trabalhista possa ser anti-empresarial ou perdulário. O “Novo Acordo para o Povo Trabalhador” da vice-líder trabalhista Angela Rayner, curvando-se aos financiadores sindicais do partido, está prestes a ser desintoxicado em meio ao descontentamento de Rupert Soames, presidente do grupo de lobby empresarial CBI, entre outros. A proposta de proibição de contratos de zero horas será substituída por contratos que ofereçam um padrão de trabalho regular. Em vez de direitos plenos ao emprego desde o primeiro dia num novo emprego, será proposto um período probatório.

Reeves ofereceu poucas pistas sobre como irá aumentar a produção, mas vê o crescimento como a chave para o sucesso. Ela quer que o Tesouro assuma uma missão de crescimento em tudo o que faz. Não haverá NEB, mas os mesmos resultados poderão ser alcançados por um grande fundo britânico que invista em tecnologia local.

Reeves e Reynolds querem reviver um plano mais amplo. Os trabalhistas já indicaram que pretendem remodelar a indústria ferroviária com uma Great British Railways Company que será responsável pelos horários e pela melhoria dos serviços e infra-estruturas.

Um objectivo crítico dos conselheiros trabalhistas tem sido dar ao líder Sir Keir Starmer e Reeves, ambos sem experiência no sector privado, o máximo de exposição possível aos líderes empresariais do Reino Unido.

Os trabalhistas vêem algumas empresas, como as empresas de abastecimento de água que se comportam mal, como monopólios naturais que não se prestam a muita concorrência. No âmbito da sua estratégia, haverá uma vontade muito maior de intervir, se necessário.

Outro objetivo crítico é desbloquear financiamento para desenvolver as competências tecnológicas do Reino Unido. A direção dos fundos de pensão fará parte disso. Reeves quer uma versão britânica do esquema francês 'Tibi'. Exigirá que os fundos de pensões de contribuição definida invistam uma proporção dos seus activos em activos de crescimento do Reino Unido.

A restauração dos esforços anteriores para aumentar as despesas em investigação e desenvolvimento e a definição de objectivos mais desafiantes também poderiam ser elementos-chave de uma nova estratégia industrial.

Haverá preocupações na comunidade empresarial de que o Partido Trabalhista procure atingir os seus objectivos através de impostos mais elevados. Colmatar lacunas e atacar duramente os que evitam impostos pode parecer bastante benigno. Mas, como indicaram os perfuradores de petróleo, poderão minar a segurança energética, o investimento e as empresas.

Os empresários não são necessariamente os melhores políticos. Mas com o Partido Trabalhista, a falta de competências e instintos empresariais corre o risco de sufocar ambições ousadas.