Creche vs remuneração: o salário que você precisa para tornar lucrativo ser um pai que trabalha

Em todo o país, em salas de chat online, aulas para bebés e salas de espera de hospitais, o grito de desespero sobre o custo punitivo dos cuidados infantis nunca foi tão alto.

Isso se ambos os pais realmente conseguirem voltar ao trabalho, com as creches tão procuradas que os casais rotineiramente marcam seus nomes para uma vaga nos primeiros três meses de gravidez.

Esta competição só aumentará à medida que uma pesquisa realizada esta semana diz que os “desertos de cuidados infantis” agora deixam os pais em toda a Inglaterra sem opções, uma vez que o número de creches e amas caiu um quinto desde 2019.

Depois, há o pesado fardo dos custos. As vagas em tempo integral em creches custam agora até £ 140 por dia – o equivalente a £ 33.700 por ano para uma criança ou £ 2.800 por mês.

Isso significa rendimentos antes de impostos de £45.000 por ano ou £3.750 por mês para um filho, assumindo contribuições de pensão de 5%.

Custos: O custo médio de uma creche em tempo integral com 50 horas por semana para crianças menores de dois anos é de £ 430 por semana em Londres e £ 308 no sudeste da Inglaterra

A Money Mail conversou com mais de 70 pais de bebês, crianças pequenas e crianças em idade pré-escolar em todo o Reino Unido para descobrir como eles estão lidando com essas taxas gigantescas.

Conversamos com pais que tiveram que reduzir suas horas de trabalho para mitigar os custos dos cuidados infantis. Conversamos com mães que trabalham em tempo integral e gastam cada centavo que ganham em mensalidades de creches. Alguns casais estão adiando ter um segundo filho simplesmente porque os custos com os cuidados infantis são muito elevados.

Também falámos com famílias que se esforçam ao máximo para mitigar os custos dos cuidados infantis, contando com os avós que se deslocam durante horas todas as semanas para assumirem tarefas de cuidados infantis – muitas vezes porque não há vagas em creches disponíveis.

O Reino Unido é um dos países mais caros da Europa em termos de cuidados infantis, apesar de vários subsídios governamentais para aliviar o fardo das famílias trabalhadoras.

No mês passado, o governo introduziu horas financiadas para crianças de dois anos em Inglaterra e, a partir de Setembro, os pais de bebés a partir dos nove meses podem reivindicar 15 horas gratuitas por semana.

No entanto, essas horas livres apenas arranham a superfície dos custos. Não há taxa fixa para creches – elas podem cobrar o que quiserem, de acordo com a demanda.

Entretanto, as creches também estão a aumentar os preços para acompanhar o aumento dos custos e para garantir que os novos horários financiados pelo governo não os deixem fora do bolso.

As horas gratuitas oferecidas pelo Governo são apenas de período letivo. Se você quiser distribuir as horas livres por um ano inteiro, isso funciona em 11 horas por semana.

Então, quanto os pais realmente precisam ganhar para cobrir os custos dos cuidados infantis? Money Mail analisa os números.

Quanto você precisa para o berçário?

O custo médio de uma creche em tempo integral com 50 horas por semana para crianças menores de dois anos é de £ 430 por semana em Londres e £ 308 no sudeste da Inglaterra, de acordo com a Coram's Childcare Survey 2024.

Com taxas de £ 430 por semana, você precisaria ganhar um salário anual antes dos impostos de £ 27.000 por ano apenas para empatar com as taxas.

Qualquer pessoa que ganhasse menos do que isso estaria efetivamente pagando para trabalhar. Se você tem gêmeos ou está pagando por dois filhos com até dois anos de idade, precisará de um salário anual de £ 60.000 para cobrir os custos.

Os viveiros estão aumentando os preços para acompanhar o aumento dos custos

Mesmo em East Midlands, a região mais barata para cuidar de crianças, segundo Coram, o custo médio por semana é de £ 250. Aqui você precisaria de um salário anual antes de impostos de £ 13.500 para cobrir as taxas, aumentando para £ 32.500 para dois filhos.

Embora as taxas médias de cuidados infantis indicadas na tabela sejam suficientemente elevadas, muitos pais estarão, de facto, a pagar mais. Não existem dados oficiais sobre taxas para creches individuais. É difícil comparar facilmente os preços dos viveiros locais, pois alguns não listam abertamente as taxas em seus sites. Os pais que entrevistamos dizem que estão pagando taxas de £ 60 a quase £ 100 por dia, por criança.

E no Norte, os preços podem ser comparáveis ​​aos do Sul. Uma mãe disse que uma creche em Leeds cobra £ 89,50 por dia, conhecida por ser a mais cara da região, enquanto outra paga £ 75 por dia em North Yorkshire.

As creches mais caras cobram perto de £140 por dia em algumas partes de Londres, de acordo com a nossa própria investigação e inquéritos entre creches em várias áreas ricas no centro e norte de Londres.

Com base num local a tempo inteiro, £140 por dia equivaleriam a cerca de £33.700 por ano para uma criança ou £2.800 por mês (se for aplicado um desconto a tempo inteiro de 5 unidades, que algumas creches oferecem).

Aqueles que necessitam de três ou quatro dias descobrirão que sua conta anual é de £ 21.420 ou £ 28.560, com base em 51 semanas por ano, já que muitas creches fecham por uma semana durante o Natal.

Em outubro passado, a escritora Keeba Critchlow, 36, e seu marido, o médico júnior Ben, 35, mudaram-se com a filha Matilda, de dois anos, de Harpenden, em Hertfordshire, para Leighton Buzzard, Bedfordshire.

Em Harpenden, a creche de Matilda custava £ 900 por mês, dois dias por semana, e outras cobravam até £ 1.900 por mês em período integral.

Keeba diz: 'A única maneira de podermos pagar pelos cuidados infantis é os pais de Ben, que são divorciados, cuidarem dos filhos gratuitamente dois dias por semana, viajando semanas alternadas de suas casas em Devon e Carlisle.

Isso é uma viagem de ida e volta de oito a dez horas. Eles chegam na segunda-feira e ficam até quinta de manhã e cuidam dela na terça e na quarta.

Matilda está na creche às quintas-feiras das 8h30 às 18h30 e às sextas-feiras das 8h30 às 18h. Keeba sai do trabalho duas horas mais cedo para pegar o horário.

'Temos um desconto no NHS por causa do trabalho de Ben, mas ainda são £ 400 por mês, mesmo com 15 horas livres. Esperamos mais do que queríamos para expandir a nossa família e isso é puramente por causa dos custos de cuidados infantis”, acrescenta Keeba.

Os Critchlows não estão sozinhos. Uma pesquisa com 1.000 pais no ano passado descobriu que 63% disseram que adiariam ter outro filho – ou não teriam outro – por causa do alto custo dos cuidados infantis.

É a mesma situação com Carla Boyd, 33 anos, gestora de marketing baseada na Grande Londres, que está a adiar ter outro filho com o seu parceiro até que o mais velho esteja na escola devido ao elevado custo dos cuidados infantis.

Ela paga quase £ 300 por semana para que seu filho frequente a creche das 8h às 15h, cinco dias por semana, em Harrow.

Era mais acessível para seu companheiro, gerente de atendimento ao cliente, reduzir seu horário de 40 para 30 horas semanais para poder buscar o filho às 15h.

O filho deles fez dois anos em abril, mas o casal terá que esperar até setembro para receber as horas financiadas, pois o semestre começa depois de completarem dois anos.

«Temos de pagar mais cinco meses antes de chegar o financiamento extra, o que é frustrante», diz Carla.

“É difícil encontrar muita informação online sobre as taxas de uma creche. Pagamos £ 8,50 por hora. Para isso, temos que levar almoço e lanche todos os dias, pois a alimentação além do café da manhã não está incluída, e também temos que fornecer nossas próprias fraldas e lenços umedecidos.'

Em Fulham, no sudoeste de Londres, Ghislaine Little, 36 anos, mãe de dois filhos de três e um ano, diz-nos que sente que está a pagar para trabalhar.

Ghislaine, que está se formando para ser advogada, coloca seus filhos em uma creche em Fulham, no centro de Londres, três dias por semana. As taxas giram em torno de £ 110 por criança, por dia, e o custo total é de £ 2.539 por mês com desconto para irmãos.

Ela diz que não teria condições de pagar uma creche em tempo integral, pois custaria mais de £ 4.000 por mês.

A creche também cobra um depósito de £ 2.000 por criança para garantir uma vaga, que é reembolsado assim que a criança sai da creche.

Ghislaine diz: 'Eu não diria que éramos ingênuos quanto ao custo de ter dois na creche, mas talvez não tenhamos pensado bem sobre isso. Não queríamos que o custo fosse a razão para não termos um segundo filho, mas questionamos se queremos um terceiro.'

Carole Erskine, da Pregnant Then Screwed, diz: 'Muitos pais simplesmente não têm condições de ter filhos devido aos custos cada vez maiores dos cuidados infantis. Ter filhos está se tornando um item de luxo para muitos, e precisamos cortar isso pela raiz rapidamente, para o bem da nossa economia.'

Concorrência: Com as vagas em creches tão procuradas que os casais rotineiramente escolhem seus nomes para uma vaga nos primeiros três meses de gravidez

Por que 15 horas grátis custam menos de £ 100

As crianças de dois anos de idade na Inglaterra têm agora direito a 15 horas financiadas de cuidados infantis por semana, durante 38 semanas por ano, de acordo com o período escolar. Anteriormente, o financiamento só ficava disponível a partir do termo, depois que a criança completava três anos.

Quem completa dois anos neste mês ainda não tem direito às horas financiadas, pois só poderá reivindicar a partir de setembro – prazo após o filho completar dois anos.

Mesmo os pais qualificados podem descobrir que há pouca diferença em suas contas mensais.

Um terço dos 6.250 pais com filhos de dois anos entrevistados pelo grupo de campanha Pregnant Then Screwed disse que o novo financiamento lhes poupará menos de £ 100 por mês.

Isto acontece porque os preços médios diários e as taxas de recarga estão a aumentar, o que significa que quaisquer poupanças de custos decorrentes do novo financiamento são inferiores ao esperado.

O financiamento governamental para as chamadas ofertas de “cuidados infantis gratuitos” não conseguiu acompanhar os aumentos acentuados no nível de vida nacional e nos salários mínimos durante vários anos, juntamente com outras pressões de custos, como o aumento dos custos de energia e a inflação mais ampla, afirma a Early Years Alliance.

O Governo paga às creches uma taxa horária definida para cobrir o custo da colocação gratuita, mas o montante difere entre as autoridades locais.

Muitas creches dizem que a taxa horária que recebem do Governo não cobre o custo real. A taxa média de financiamento por criança é atualmente de £ 8,28 por hora para crianças de dois anos e de £ 5,88 para crianças de três e quatro anos.

Embora a taxa para crianças de dois anos tenha aumentado para coincidir com as novas horas financiadas, uma pesquisa da National Day Nurseries Association (NDNA) descobriu que as creches ainda têm um déficit médio de £ 1,69 por hora por criança, e o déficit médio custa £ 2,36 por hora para crianças de três e quatro anos.

«Há anos que apelamos ao Governo para resolver o problema do subfinanciamento. Para a grande maioria, as taxas horárias ainda não acompanham o aumento dos custos”, disse Purnima Tanuku, diretor executivo da NDNA.

O défice é compensado pelas creches que cobram taxas adicionais por extras, como fraldas ou refeições, ou pelo aumento dos preços para todos os pais. O aumento médio das propinas para os pais em Abril foi de 8,5 por cento, diz a NDNA, e espera-se que os preços voltem a subir no próximo mês de Abril.

Mesmo aqueles que recebem as horas financiadas provavelmente sentirão o impacto do aumento das taxas, pois é provável que paguem preços além das 15 horas gratuitas por semana apenas durante o período letivo. Algumas creches optam por não oferecer horários gratuitos, porque já estão lotados ou porque o financiamento do governo não é suficiente.

Não há limite para o valor que as creches podem aumentar os preços – às vezes com pouco mais de um mês de antecedência.

Um inquérito às creches realizado pela Early Years Alliance em Fevereiro revelou que 81 por cento das creches planeavam aumentar as propinas em Abril, enquanto 52 por cento pretendiam introduzir ou aumentar as propinas complementares.

Ajude com seus custos de creche

Existem alguns benefícios fiscais disponíveis para os pais através do Tax-Free Childcare, onde o Governo subsidia 20 por cento dos custos de acolhimento de crianças. Mas há um limite de £ 2.000 por ano por criança que pode ser reivindicado – um valor que não mudou desde que foi introduzido em 2017.

O plano final é que todas as crianças a partir dos nove meses de idade tenham direito a 30 horas de cuidados infantis financiados por semana, apenas durante o período letivo. Distribuídas ao longo do ano, as horas financiadas caem para 22 por semana.

No entanto, nem todos os pais se qualificam para benefícios fiscais ou horas financiadas. Se um indivíduo num agregado familiar ganhar mais de £100.000 em Inglaterra e no País de Gales, não poderá ter acesso a cuidados infantis isentos de impostos ou aos novos horários financiados.

O máximo que eles podem reivindicar é 15 horas financiadas por semana após o filho completar três anos.