ANDREW NEIL: Nossos chefes universitários vão se arrepender do dia em que não conseguiram enfrentar os elegantes manifestantes estudantis pró-Hamas, chafurdando em sua própria estupidez

Quanto mais elitista for a universidade britânica, mais estúpidos serão os estudantes. Estranho, até contra-intuitivo, mas infelizmente – até assustadoramente – verdade, pelo menos quando se trata de Israel e Hamas.

Tal como noticiou o Mail no sábado, uma sondagem realizada junto de 1.000 estudantes em 20 campi concluiu que 29 por cento consideravam o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, “compreensível” e um acto de “resistência”, o que já é suficientemente mau.

Mas quando os resultados foram reduzidos às universidades do Grupo Russell, a resposta da Grã-Bretanha à famosa Ivy League americana, o apoio ao Hamas aumentou para 38 por cento, o que é vergonhoso. Apenas um em cada três considerou-o um “ataque terrorista”.

Muitos dos nossos estudantes mais inteligentes e com educação mais dispendiosa não conseguiram compreender que o que o Hamas montou foi um pogrom bárbaro e antiquado. Talvez eles não estejam familiarizados com a palavra e sua história maligna. O 7 de outubro deveria tê-los educado.

Assassinos do Hamas invadiram o Gaza fronteira com Israel com o objetivo principal de assassinar o maior número possível de judeus – como aconteceu tantas vezes no passado na Europa Oriental e Rússia.

Ativistas estudantis pró-Hamas organizam um protesto em frente ao Museu de História Natural da Universidade de Oxford enquanto o conflito entre Israel e Gaza continua

Eles também tomaram alguns judeus como reféns, para que pudessem ser torturados, geralmente abusados ​​e usados ​​como moeda de troca.

Na semana passada, as forças israelenses encontraram os corpos em decomposição de três dos reféns em Rafah, no sul de Gaza, deixados para apodrecer após serem executados.

Muitos dos reféns e dos assassinados em 7 de Outubro têm a mesma idade dos estudantes que proclamam em voz alta o apoio aos seus assassinos, o Hamas. Duvido que isso lhes tenha ocorrido, tal é o casulo de ignorância privilegiada a partir do qual protestam, o que os leva, incrivelmente, a pensar que o Hamas é um herói.

“A resistência é justificada”, proclamam. Mas eles não sabem o que falam. Apesar de entoarem slogans durante várias semanas nos seus acampamentos, muitos ainda têm dificuldade em dizer-nos entre que rio e que mar querem que a 'Palestina' seja livre. Uma dica para alguns que podem ser enganados pelas respostas erradas dos seus colegas: o rio não é o Nilo e o mar definitivamente não é o Caribe.

Gritam por “Intifada” sem ter ideia do que isso significa, alheios à morte e destruição que lhe são sinónimas. Tal como “do rio ao mar”, é essencialmente um apelo à eliminação da existência de Israel. Disto eles estão um pouco mais conscientes: muitos nos acampamentos estudantis defendem abertamente a destruição de Israel.

Este não é um protesto do tipo “dê uma chance à paz”. São manifestantes elegantes chafurdando no centro das atenções – e na sua própria estupidez.

Enquanto eles fazem cosplay em suas tendas de refugiados famintos em uma zona de guerra, mesmo estando em um campus seguro e o refeitório fica do outro lado do gramado, tudo o que eles criaram foram corredores de derrapagem universitários para os perpetuamente estúpidos. Seria fácil rir disso – não fosse pelo mal que isso está gerando.

A pesquisa estudantil revelou que quase quatro em cada dez achavam que os estudantes que apoiam publicamente Israel deveriam esperar abusos. Apenas um terço pensava o contrário. Aqueles com tais expectativas não ficaram desapontados. A União de Estudantes Judeus recebeu mais de 700 ligações relatando incidentes antissemitas em universidades britânicas desde 7 de outubro.

O aparecimento do acampamento de protesto na Universidade de Oxford segue-se a uma onda de protestos estudantis semelhantes em universidades de todo o mundo.

“Sentimo-nos isolados, inseguros, alvos, stressados, desapontados, zangados e sem esperança”, dizem estudantes judeus. 'Muitos de nós enfrentamos todos os tipos de calúnias anti-semitas.' Os estudantes israelenses, em particular, vivem com medo diariamente.

Isto, na Grã-Bretanha, em 2024. Nas nossas universidades, que deveriam ser espaços seguros de tolerância, debate civilizado e humanidade, e não geradoras de intolerância e reavivadoras de ódios antigos.

No entanto, em parte proveniente das nossas universidades, estamos a assistir a um aumento histórico do anti-semitismo. E, quanto mais chique a universidade, pior é.

Mais de 70 incidentes anti-semitas foram registados em Oxford desde 7 de Outubro. Naturalmente, as autoridades universitárias simplesmente ficaram de braços cruzados – ou pior. Um académico disse aos estudantes que “Israel é um Estado terrorista”. Um professor opinou que o dia 7 de outubro foi “justificado”. Alguns estudantes judeus foram aconselhados a “simplesmente ir embora”.

Esta é a nossa sede de aprendizagem mais antiga e provavelmente ainda maior. Mas, novamente, já estivemos aqui antes: os estudantes judeus nem sequer foram autorizados a estudar em Oxford até 1856.

Talvez não devêssemos ficar surpresos. No início da década de 1930, quando as universidades alemãs ainda eram as melhores do mundo, estudantes e académicos privilegiados transformaram muitas delas em cadinhos do fascismo, mesmo antes de Hitler chegar ao poder.

As autoridades universitárias britânicas pagarão um preço elevado pela sua pusilanimidade ao permitirem que o veneno se enraíze.

Estes são tempos difíceis para o ensino superior. O boom acabou. As propinas para estudantes nacionais foram congeladas em £9.250 por ano desde 2017, apesar da inflação galopante. O número de estudantes estrangeiros com salários mais elevados, que podem pagar até £40.000 por ano, está a secar devido a um regime de vistos de estudante mais rigoroso.

O Gabinete para Estudantes, um regulador universitário, alerta para um “risco material de encerramento” para algumas universidades, a menos que reduzam custos, partilhem funções administrativas ou se fundam. Relata que 40 por cento terão défices orçamentais este ano, com até 80 por cento no vermelho até 2027, altura em que muitos poderão ter fechado.

Esta é uma boa notícia. É hora de reduzir o inchado setor universitário da Grã-Bretanha. Quando fui para a universidade (uma do Grupo Russell, por acaso, embora o termo fosse desconhecido na época), apenas 5% dos que abandonaram a escola conseguiram chegar à universidade. Isso foi muito baixo. Hoje é quase 50%. Isso é muito alto.

Nossas melhores universidades têm sido uma história de sucesso global. Mas à medida que o ensino superior se expandia, proliferavam demasiadas universidades de segunda e terceira categoria, oferecendo diplomas bastante inúteis, como os seus diplomados descobririam quando chegassem ao mercado de trabalho. No entanto, eles contraíram uma dívida de cerca de £ 40.000 para ganhá-los.

Um diploma de estudos de comunicação social de uma universidade inútil, por exemplo, é tão valioso como a areia do Sahara.

Pouco antes da pandemia, presidi uma conferência. A estrela foi um grupo de jovens aprendizes da Rolls-Royce e da BAE Systems.

Eles eram inteligentes, confiantes, livres de dívidas e garantiam um emprego em uma empresa de classe mundial. Parte de sua educação incluiu uma passagem pela universidade.

Precisamos de uma redução de universidades e de uma enorme expansão da aprendizagem de qualidade, do ensino técnico e da formação profissional. E menos do habitual esnobismo britânico antiquado em relação a este último.

Quando ouço um ministro gabar-se de que a sua filha está a fazer uma aprendizagem na Rolls-Royce em vez de política, filosofia e economia em Oxford, então sei que teremos virado uma esquina.

Os danos à reputação que as universidades estão a infligir a si próprias ajudarão.

Na América, onde começaram os acampamentos pró-Hamas, é época de caça à Ivy League. As doações estão acabando, os futuros alunos estão pensando em alternativas e os comediantes de TV estão se divertindo. O mesmo pode acontecer aqui.

Desde o Iluminismo do século XVIII, as universidades têm sido sinónimo de aprendizagem e progresso. Não mais. Pela primeira vez em quase 300 anos, deixaram de ser marcas fiáveis ​​de uma sociedade civilizada.

Aqueles que os presidem lamentarão não ter conseguido educar adequadamente os seus alunos – e depois recusar-se a enfrentá-los quando eles proferiram disparates ignorantes e desagradáveis.