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Colin Smith, um menino que desenvolveu um hematoma no joelho alguns meses após o nascimento, foi o primeiro caso sobre o qual escrevi.
Isto indicava que ele havia herdado a hemofilia – o distúrbio de coagulação sanguínea conhecido como “doença real” depois de ter se espalhado. rainha Victoriafamília.
Logo Colin estava fazendo idas regulares ao hospital para receber infusões do revolucionário fator VIII de coagulação sanguínea, destinado a garantir que ele pudesse viver uma vida normal. Em vez disso, isso o matou.
Pois este garotinho estava infectado com HIV de um lote contaminado de fator VIII, produzido nos EUA com sangue de alguns dos doadores de maior risco do mundo, como viciados em drogas e prostitutas.
Após meses de infecções crônicas no peito, febre e diarreia, Colin morreu em 1990, aos sete anos. Seu corpo devastado pesava apenas 6 kg.
Pessoas impactadas pelo escândalo do sangue contaminado se reúnem em Westminster para uma vigília em memória daqueles que perderam a vida na tragédia
Esta história, que contei nestas páginas há 14 anos, é incrivelmente triste. No entanto, quase 3.000 britânicos morreram, muitas vezes de forma semelhante, enquanto milhares de vidas foram destruídas por doenças debilitantes e mortais.
O escândalo do sangue infectado é o pior escândalo de saúde dos pacientes na história do NHS, expondo a realidade mais sombria que se esconde sob a sua fachada divinizada.
A Grã-Bretanha, claro, não foi o único país afectado. Nos EUA chamaram-lhe “o holocausto da hemofilia”. Em França, levou à acusação de ministros e à prisão de funcionários. No Canadá e no Japão resultou em acusações criminais e condenações.
Mas no nosso país ninguém foi punido. Alguns médicos sem coração, burocratas desavergonhados e políticos covardes responderam a este massacre de inocentes encobrindo os seus rastos, destruindo documentos e rejeitando apelos desesperados de ajuda de cidadãos doentes e muitas vezes empobrecidos.
O Estado deve agora assumir a responsabilidade pelos seus crimes letais. Ontem foi confirmado que esta traição não foi apenas uma falha de proporções grotescas na segurança do paciente, mas uma tragédia evitável que foi seguida por um “engano total” do público.
Mais de quatro décadas depois de as primeiras histórias de terror terem começado a surgir, o relatório contundente de Sir Brian Langstaff expõe em detalhe a chocante ladainha de encobrimento, engano e incompetência oficiais.
'Este desastre não foi um acidente. As pessoas depositaram a sua fé nos médicos e no Governo para mantê-las seguras, e a sua confiança foi traída”, disse Sir Brian.
Jackie Britton, que foi infectada por engano com hepatite C através de uma transfusão de sangue, espera para ouvir as conclusões do inquérito de seis anos
Uma mulher segura uma fotografia de Marc Payton, que morreu em 2003 após ser infectado por engano com HIV e hepatite C enquanto estava em um hospital infantil
Para mim, é particularmente comovente porque, quando criança, tive um distúrbio de coagulação sanguínea e passei algum tempo no hospital com rapazes com hemofilia. As probabilidades determinam que muitos dos meus colegas pacientes naquela época devem estar mortos.
Nenhum dos escândalos de saúde sobre os quais escrevi em muitos anos de cobertura do NHS corresponde à escala desta tragédia, nem ao nível de engano e fracasso insensíveis, que levaram mais de 30.000 pessoas a serem infectadas com VIH, hepatite C e outras doenças mortais. entre 1970 e 1991.
Fiquei totalmente chocado quando comecei a descobrir a falta de preocupação demonstrada para com as pessoas por ela afetadas.
Tomemos como exemplo Colin, cujos médicos não mencionaram aos seus pais os riscos envolvidos no produto que lhe estavam a dar. No entanto, o inquérito revelou que o especialista que o tratava – um dos principais especialistas em hemofilia – estava plenamente consciente dos perigos.
Os médicos também não mencionaram — até três anos após a sua morte — que, além do VIH, Colin tinha sido infectado com hepatite C. Isto apesar do risco de esta doença, conhecida como “o assassino silencioso” porque pode levar anos até que os sintomas apareçam. emergir, poderia ser facilmente transmitido a outros membros de sua família se entrassem em contato com seu sangue.
Nos seus últimos meses, os pais de Colin tiveram que usar uma pele de carneiro para levantar o seu amado filho, tamanha era a dor que atormentava o seu corpo encolhido.
Após sua morte, eles foram instruídos a queimar seu colchão. Nenhuma explicação, nenhum aconselhamento, nenhum pedido de desculpas.
O relatório devastador de Sir Brian deixa claro que era “aparente” em 1982 que doenças como a hepatite e tudo o que causava a SIDA podiam ser transmitidas por produtos sanguíneos não rastreados. Mesmo assim, os médicos continuaram a administrá-los aos pacientes.
Sublinha também que o nosso país foi fatalmente lento na resposta à catástrofe que se desenrolava, salientando que 23 outras nações introduziram rastreios que salvam vidas antes do Reino Unido.
O resultado deste inquérito é uma vitória agridoce para os activistas que passaram até 40 anos a “gritar ao vento”. Como alguém me disse, qualquer alegria ou alívio é temperado pela tristeza de tantos amigos terem morrido durante a longa luta por reconhecimento e justiça.
O escândalo do sangue infectado é o pior escândalo de saúde dos pacientes na história do NHS, expondo a realidade mais sombria que se esconde sob a sua fachada divinizada
Joseph Peaty é um dos poucos sobreviventes entre 120 alunos infectados em Treloar, um internato especial em Hampshire que atendia hemofílicos e onde os meninos eram usados como cobaias em testes secretos para testar produtos sanguíneos, apesar dos responsáveis saberem dos riscos de infecção com doenças mortais.
Mais de 70 pessoas que eram alunos lá já morreram de Aids e hepatite.
Joseph, que também estava infectado com estas doenças, contou-me como, agora com 58 anos, perdeu os melhores anos da sua vida lutando por compensação e justiça. Ele acrescentou que este relatório chega tarde demais para seus pais, agora na casa dos 80 anos.
Como ele me disse anteriormente, só o número de mortes em Treloar deveria ter desencadeado um inquérito público e levado a medidas há muitos anos. Mas, em vez disso, o establishment médico e político enterrou a verdade.
Os activistas falavam-me muitas vezes de um toque extra de crueldade: como, porque a hemofilia é uma doença hereditária, vários membros da família receberam sangue contaminado e falharam tão flagrantemente no serviço de saúde destinado a ajudá-los. Pessoas como Robert Mackie, um escocês, que viu morrer três membros da família, e Ade Goodyear, o quarto rapaz da sua família nascido com hemofilia, que também foi infectado com hepatite e VIH em Treloar.
Depois, houve Steve Dymond, um ex-editor genial e espirituoso com quem desenvolvi um relacionamento caloroso após a publicação daquele primeiro artigo. Ele me enviava atualizações regulares sobre sua campanha, sua vida e sua condição.
“Estou além da raiva”, escreveu ele certa vez. 'Estou preso em um lugar frio e escuro que não desejo a ninguém.'
Infelizmente ele morreu no ano seguinte, aos 62 anos, derrotado pela hepatite C.
Esta saga sórdida teve de ser trazida à luz, com a ajuda dos tão difamados meios de comunicação social, pela persistência obstinada destes pacientes corajosos e das suas famílias, confrontando um sistema que cerrava fileiras.
Tal como aconteceu com o escândalo Post Office Horizon, estes activistas eram pessoas decentes forçadas à sua dura luta pela justiça contra a instituição santificada de um Estado indiferente.
As reputações de políticos blasé, funcionários públicos complacentes e médicos desanimados merecem ser destruídas. Os autores egoístas deste encobrimento, que corroeu a confiança em instituições cruciais, deveriam ter sido envergonhados e levados à justiça há anos.
O primeiro-ministro Rishi Sunak pediu desculpas pelo fracasso moral do Estado, mas já se passaram nove anos desde que um dos seus antecessores, David Cameron, pediu desculpas no Parlamento e prometeu recompensa depois de um inquérito escocês ter classificado a saga do sangue contaminado como “a matéria dos pesadelos”.
Foram nove anos em que a história de terror que envergonha o Estado britânico continuou.
É agora necessário haver acção real e honestidade, juntamente com um foco implacável em acabar com estes encobrimentos e falhas doentios nas nossas instituições estatais.
É hora de pôr fim ao inferno suportado durante tanto tempo pela família de Colin Smith e por tantos outros como eles.
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