Pompeia foi notoriamente soterrada pela erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., matando vários milhares de pessoas.
Desde o século XVIII, escavações têm removido rochas vulcânicas para descobrir os segredos da antiga cidade antigalogo ao sul do vulcão.
No entanto, os investigadores dizem que um povoado menos famoso mais a norte, chamado Somma Vesuviana, também foi sufocado por cinzas e destroços durante o evento.
Eles descobriram lá os restos de uma vila “extravagante”, que eles acham que foi onde o primeiro imperador de Roma, Augusto, morreu em 14 dC – 65 anos antes da erupção catastrófica.
A villa contém enormes pilares elaborados, potes antigos conhecidos como ânforas que provavelmente continham vinho e até uma estátua de Dionísio, o deus grego da fertilidade.
A vila em Somma Vesuviana, sul da Itália. Um arqueólogo fica ao lado de um pilar, mostrando a magnitude da antiga habitação
Uma famosa erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. enterrou a antiga cidade de Pompéia – mas os pesquisadores dizem que Somma Vesuviana, ao norte, também foi afetada. Além do mais, acredita-se que uma vila escavada em Somma Vesuviana tenha sido o local onde o imperador Augusto morreu em 14 d.C. – portanto, 65 anos antes da erupção.
Um projeto de escavação da vila em Somma Vesuviana está sendo conduzido por um grupo de arqueólogos liderado por pesquisadores da Universidade de Tóquio.
Escritos contemporâneos dos historiadores romanos Tácito, Suetônio e Cássio Dio nos contam que Augusto morreu em 14 DC na vila de sua família perto de Nola – uma cidade ao norte de Somma Vesuviana.
Embora a localização precisa de seu local de descanso não esteja documentada, os pesquisadores acham que esta villa é um forte candidato.
“Nosso local é provavelmente a única, ou uma das poucas, possibilidades que temos”, disse Mariko Muramatsu, arqueóloga da Universidade de Tóquio. Ciência Viva.
Geralmente, as escavações de locais soterrados pelas erupções do Monte Vesúvio concentraram-se em Pompéia, que fica ao sul do vulcão.
Enquanto isso, Somma Vesuviana, ao norte, não recebeu tanta atenção.
“As escavações em torno do Monte Vesúvio estão em curso desde o século XVIII”, disse Kohei Sugiyama, arqueólogo do Instituto de Estudos Globais Avançados da Universidade de Tóquio.
'A maior parte da exploração relacionada a isso está focada nas regiões ao sul do vulcão, pois é onde a maior parte do material ejetado caiu e os danos foram sofridos.'
Pesquisadores dizem que a ejeção de material vulcânico na vila (foto) data de 79 DC – o ano da erupção mais famosa do Monte Vesúvio.
Potes enterrados sob cinzas e outros materiais piroclásticos da erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. dão pistas sobre os níveis de danos vulcânicos na vila.
Um rosto da história: uma estátua do deus Dionísio cuidadosamente arrancada e removida de milênios de depósitos vulcânicos acumulados
Anteriormente, pensava-se que a área de Somma Vesuviana só foi soterrada durante uma erupção posterior e menos famosa do Monte Vesúvio – em 472 DC – e não pela erupção de 79 DC.
No entanto, Sugiyama e seus colegas afirmam agora isso, graças aos resultados da análise da rocha vulcânica que soterrou a villa, que data de 79 d.C.
“Usando datação por radiocarbono e com a ajuda de vulcanologistas para realizar análises extras, determinamos que essas seções recém-descobertas estão enterradas sob material vulcânico da erupção de 79 dC”, disse Sugiyama.
A villa Somma Vesuviana ficava na verdade sob um edifício mais recente, mas ainda antigo, provavelmente construído em algum momento do século II DC.
Os investigadores pensam que depois da villa anterior ter sido destruída em 79 d.C., esta villa posterior foi construída em cima dela, mas provavelmente foi coberta pela erupção do século V.
Outras escavações poderão confirmar se a villa mais antiga foi realmente onde Augusto passou os seus últimos momentos de vida.
Também pode ter sido onde o pai biológico de Augusto – Gaius Octavius – morreu, de acordo com o Dr. Andrew Sillett, professor de clássicos da Universidade de Oxford, que não está envolvido no projeto.
Augusto foi o primeiro imperador romano e liderou a transformação da república em império depois que seu tio-avô e pai adotivo Júlio César foi assassinado. Na foto, um busto de Augusto como um Otaviano mais jovem, datado de c. 30 AC nos Museus Capitolinos, Roma
“Podemos cruzar os dedos para que os esforços da Universidade de Tóquio sejam recompensados com as evidências que até agora escaparam aos arqueólogos – sugerindo que esta foi, de facto, a mesma villa em que o imperador Augusto (e antes dele o seu pai) respirou o seu por último”, disse o Dr. Sillett.
'Mais escavações desta villa também fornecerão aos historiadores informações ainda mais valiosas sobre a vida na Baía de Nápoles nos primeiros anos do Império Romano.'
Augusto foi o primeiro imperador romano e liderou a transformação da república em império depois que seu tio-avô e pai adotivo Júlio César foi assassinado.
Ele nasceu em 63 AC com o nome de Otávio e foi adotado por César em 44 AC.
No entanto, antes de chegar ao poder em 26 a.C., o Senado Romano deu-lhe o nome de Augusto, que significa exaltado, e ele reinou durante 40 anos antes de morrer de causas naturais em 14 d.C., aos 75 anos de idade.
Suas últimas palavras relatadas foram para seus súditos: 'Encontrei Roma de barro; Deixo isso para vocês, de mármore', mas para os amigos que permaneceram com ele em sua ascensão ao poder, ele acrescentou: 'Desempenhei bem o papel? Então me aplauda quando eu sair.
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