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Há alguns anos, vi uma criança – talvez dois anos ou até menos – em seu carrinho no ponto de ônibus com um smartphone nas mãozinhas gordas.
Eu olhei para ele enquanto ele olhava para o telefone. Ele perdeu o interesse em determinado momento e chorou.
Sua jovem mãe ergueu brevemente os olhos do telefone, enfiou um pacote de batatas fritas nas mãos dele, ajustou a tela e voltou a olhar para a própria tela. Depois de um tempo, consciente de que não chamaria a atenção dela, fez o mesmo. É uma das coisas mais assustadoras que já vi.
Tanya Gold é assombrada pela imagem de um menino em seu carrinho segurando um smartphone enquanto sua mãe olha para a própria tela
Ninguém pode ser criado pela tecnologia. Deus sabe o que acontecerá com aquela criança.
Meu filho tem quase 11 anos e está prestes a começar o ensino médio. Ele tem tempo de exibição uma vez por semana, mas apenas se fizer suas tarefas, e percebi que é mais provável que ele fique mal-humorado depois disso. Portanto, não, apesar da pressão considerável para fazê-lo, não comprarei um smartphone para ele quando ele começar a escola.
Eu não sou o único preocupado. No mês passado, 20 diretores em St Albans, Hertfordshire, pediram aos pais que não comprassem smartphones para seus filhos até os 14 anos. Vou mais longe; meu filho não pode ter um antes dos 18 anos e deve comprá-lo sozinho.
Considero-me uma mãe permissiva, mas desta vez concordo com Katharine Birbalsingh, “a professora mais rígida da Grã-Bretanha”, que afirma que dando um smartphone a uma criança 'é a coisa mais perigosa que você pode fazer… todo pedófilo por aí, todo membro de gangue por aí sabe onde seu filho mora'. E essa não é minha única objeção.
Meu filho e eu procuramos aparelhos Nokia antigos porque ele vai precisar de um telefone e, ele faz beicinho, porque será uma minoria. Muitos pais conseguem resistir durante o ensino primário, mas 90% das crianças iniciam o ensino secundário com um smartphone.
Tomei minha decisão quando vi o bebê no ponto de ônibus e desde então não vi nada que pudesse mudar de ideia.
Katharine Birbalsingh, apelidada de “a professora mais rígida da Grã-Bretanha”, acha que dar um smartphone a uma criança é “a coisa mais perigosa que você pode fazer”
As novas tecnologias, no que me diz respeito, são um perigo para todas as crianças, cujos cérebros ainda não estão totalmente desenvolvidos. Os casos de ansiedade infantil, juntamente com muitas outras condições, estão disparando.
Em primeiro lugar, como salienta Birbalsingh, existem os perigos materiais. A menos que você seja hipervigilante, é improvável que saiba o que seu filho está olhando ou com quem está falando.
Três em cada cinco crianças relatam que foram contactadas por pessoas que as deixaram desconfortáveis online.
Meu grande medo é a pornografia. (Se eu tivesse uma filha, seriam predadores online). A ideia de que a primeira coisa que meu filho verá sobre o amor físico adulto é um filme abusivo em um smartphone é tão horrível que, quando penso nisso, fico suando.
Não quero nem pensar no que a exposição a isso causa ao senso de identidade e à capacidade de amar das crianças pequenas.
Depois, há as mídias sociais. Três quartos das crianças entre os dez e os 12 anos têm uma conta num dos grandes sites.
Há muitos histórias de terror sobre crianças vulneráveis destruídas por este mal. Meninas vítimas de bullying que acabam com suas vidas após encontros no WhatsApp; crianças que se acham feias porque acreditam nos filtros do Instagram; jovens (especialmente meninos) radicalizados pelo TikTok; o pesadelo do sexting, quando fotos íntimas de meninas são distribuídas pela classe.
Tudo isto acontece num mundo online onde simplesmente não existem processos normais para resolução de conflitos.
Tomei a decisão em parte com base na minha própria experiência com o vício – o álcool. Eu sei tão bem quanto qualquer pessoa que quanto maior for a sua vida de fantasia, menor será a sua vida real – e online é, pelo menos parcialmente, uma vida de fantasia.
Não se trata apenas do que seu filho está fazendo se estiver sempre online. É sobre o que eles não estão fazendo: subir em árvores, nadar em pedras, cozinhar, jogar jogos de tabuleiro, ler.
Trabalhamos para proporcionar ao nosso filho uma vida plena off-line e isso é gratificante. Tenho certeza de que meu filho é calmo, emocionalmente disponível e fisicamente ativo devido ao seu tempo de exibição muito limitado. Adoro sua relativa inocência; é um truísmo dizer que as crianças que não podem ser crianças nunca crescem.
Três quartos das crianças entre os dez e os 12 anos têm uma conta nas redes sociais num dos grandes sites
Não estou dizendo que os smartphones deixam todas as crianças doentes – isso seria ridículo. Mas acredito que aqueles com uma predisposição subjacente correm maior risco de adoecer se a tiverem.
É claro que algumas das conversas anti-telefone têm um toque de pânico moral – que esta é a única coisa errada com os nossos filhos, e se consertarmos isto, nós os consertaremos. Isso não faz sentido; as crianças enfrentam desafios em todas as gerações. Mas até que aprendamos a navegar na nova tecnologia e até que as empresas de tecnologia limpem os seus atos (a Lei de Segurança Online é um começo), parece mais seguro manter o meu filho afastado dela. Prefiro colocar uma víbora em suas mãos.
Também temo que as famílias que passam a vida ao telefone não se conheçam realmente.
Certo Dia das Mães, vi uma família de quatro pessoas em um restaurante. Cada um deles estava ao telefone. Naquele horrível quadro moderno, parecia haver pouco espaço para intimidade ou amor.
Pensei novamente na criança no carrinho no ponto de ônibus, procurando uma mãe online.
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