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Um dos mais rápidos chuvas de meteoros do ano está quase chegando, dizem os astrônomos.
Até 50 'estrelas cadentes' por hora cruzarão o céu noturno quando a chuva de meteoros Eta Aquariid atingir o pico nas primeiras horas de amanhã (6 de maio).
Os Eta Aquariids são conhecidos por sua velocidade impressionante, viajando a cerca de 148.000 mph (66 km/s) na atmosfera da Terra.
Para encontrá-los, os astrônomos são aconselhados a olhar para o sul, em direção à constelação de Aquário, entre meia-noite e o amanhecer de segunda-feira.
Eles podem ser vistos a olho nu, portanto não há necessidade de binóculos ou telescópio, embora você precise permitir que seus olhos se ajustem ao escuro.
Os Eta Aquariids são conhecidos por sua velocidade – viajando a cerca de 148.000 mph (66 km/s) na atmosfera da Terra. Eles recebem o nome da constelação de Aquário quando caem daquele ponto no céu e, especificamente, da estrela Eta Aquarii.
Uma composição feita durante três noites usando duas câmeras, da chuva de meteoros Eta Aquariids em 2013
Uma chuva de meteoros acontece quando a Terra passa pelo caminho de um cometa – corpos rochosos e gelados que sobraram da formação do cometa. sistema solar.
Quando isso acontece, os pedaços de detritos do cometa, a maioria não maiores que um grão de areia, criam faixas de luz no céu noturno à medida que queimam na atmosfera da Terra.
Essas listras são conhecidas como estrelas cadentes, embora não sejam estrelas.
A frequência das estrelas cadentes – quantas você vê em um determinado período de tempo –depende da chuva de meteoros.
Mas no caso dos Eta Aquariids, em condições ideais você poderá ver até 50 ou 60 meteoros por hora.
A chuva ocorre entre 19 de abril e 28 de maio, segundo o Royal Observatory Greenwich, mas terá pico na madrugada de segunda-feira.
Embora seja melhor visualizado do hemisfério sul, aqueles que vivem em latitudes médias no hemisfério norte podem vislumbrá-lo.
A cobertura de nuvens muitas vezes pode prejudicar qualquer chance de ver chuvas de meteoros, embora Honor Criswick, meteorologista do Met Office, tenha dito que haverá alguns pontos claros em todo o Reino Unido na manhã de segunda-feira.
Essas áreas livres de nuvens serão o norte do País de Gales, as regiões centrais e partes de East Anglia, Lincolnshire, Derbyshire e Cheshire.
No entanto, as pessoas na Escócia, Devon, Cornualha, sul do País de Gales e costa sudeste da Inglaterra podem não ter tanta sorte.
Uma chuva de meteoros acontece quando a Terra passa pelo caminho de um cometa – corpos rochosos e gelados que sobraram da formação do sistema solar
“A fatia central do Reino Unido é provavelmente a melhor aposta”, disse Criswick ao MailOnline.
'A única ressalva é que há possibilidade de neblina e manchas de neblina, mas elas devem ser bastante rasas.'
Como os meteoros podem ser bastante fracos, é melhor procurá-los em um céu escuro, livre de luar e luzes artificiais, com uma visão ampla e desobstruída do céu.
“Tal como acontece com quase todas as chuvas, tente encontrar um espaço aberto, o mais longe possível das luzes da cidade e preencha a sua visão com o máximo possível do céu noturno”, disse o Dr. Greg Brown, oficial de astronomia pública do Royal Observatory Greenwich. .
'Deitar em uma espreguiçadeira é uma ótima maneira de fazer isso e ao mesmo tempo estar confortável.
'E embora as temperaturas ainda estejam subindo, ainda pode ficar bastante frio nas primeiras horas da manhã, quando essas chuvas são mais visíveis, então não se esqueça de se agasalhar.'
Os Eta Aquariids têm o nome da constelação de Aquário quando caem daquele ponto no céu – especificamente a estrela Eta Aquarii.
A exibição cósmica é o resultado da Terra voando através de uma nuvem de detritos deixada pelo cometa Halley durante sua última viagem pelo interior do sistema solar em 1986.
“Se a Terra passar pela órbita do cometa, qualquer material depositado pelo cometa poderá tornar-se meteoros ou estrelas cadentes no céu”, disse Don Pollacco, professor de física na Universidade de Warwick.
“Esses corpos são geralmente do tamanho de partículas de poeira, mas quando caem na atmosfera da Terra, viajam tão rápido que são vaporizados.
Uma imagem de um meteoro Eta Aquarid da estação All Sky Fireball Network da NASA em Tullahoma, Tennessee, em maio de 2013
O pico dos Eta Aquarids ocorre no início de maio de cada ano. Os meteoros Eta Aquarid são conhecidos por sua velocidade. Esses meteoros são rápidos, viajando a cerca de 148.000 mph (66 km/s) na atmosfera da Terra
'Ao longo do caminho que a partícula de poeira percorre, as moléculas de gás são superaquecidas e emitem luz – isto é um meteoro.
'Na verdade, não vemos a poeira, mas sim seus efeitos vaporizados nas moléculas.'
À medida que a Terra atravessa a órbita do cometa, os meteoros parecem vir da mesma direção – um ponto no céu conhecido como radiante.
Há uma dúzia de chuvas de meteoros por anomas apenas três já aconteceram e o maior deles ainda está por vir.
As Geminídeas atingem o pico em meados de dezembro e enviam até 150 estrelas cadentes brilhantes zunindo pelo céu.
Além de terem a maior taxa de estrelas cadentes por hora, os Geminídeos são especiais porque os meteoros são multicoloridos – principalmente brancos, alguns amarelos e alguns verdes, vermelhos e azuis.
A próxima chuva significativa é a Delta Aquariids em julho (20 meteoros por hora), seguida pelas Perseidas em agosto (100 estrelas cadentes por hora).
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