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Uma decoradora de donuts de luxo que foi rotulada de “lavadora de panelas” por um colega depois de rejeitar suas propostas ganhou milhares de dólares em um caso de assédio sexual.
Holly Merriman tinha apenas 17 anos quando Oliver Horn a 'agarrou' no trabalho, 'abraçando-a', jogando farinha nela e empurrando a adolescente contra a parede enquanto dizia 'Aposto que seu namorado não gostaria disso' .
O relacionamento do colega de trabalho “azedou” depois que a Sra. Merriman o rejeitou, fazendo com que o homem se referisse a ela como uma “lavadora de panelas” e dissesse que ela recebia menos do que ele.
Apesar de denunciar os seus avanços aos patrões, foi ouvido num tribunal de trabalho que os proprietários da empresa tentaram varrer a questão “para debaixo do tapete”.
Representada por sua irmã, Miss Merriman processou com sucesso por assédio e vitimização e recebeu £ 31.410 de indenização.
Holly Merriman (foto) tinha apenas 17 anos quando Oliver Horn a 'agarrou' no trabalho, 'abraçando-a como um urso', jogando farinha nela e empurrando a adolescente contra a parede
A audiência em Nottingham foi informada de que ela começou a trabalhar como decoradora no Project Donut, com sede em Derby, em outubro de 2020.
A empresa artesanal – que atende pelo nome de Projeto D – foi fundada pelos amigos Max Poynton, Jacob Watts e Matthew Bond há alguns anos e afirma oferecer os “donuts favoritos” do Reino Unido.
De acordo com seu site, ela colaborou com empresas como British Airways, Brewdog, Coca-Cola, Amazon, Sainsbury's e o programa de TV Love Island.
A juíza trabalhista Elizabeth Heap disse que o negócio dos fabricantes de confeitaria teve “um crescimento significativo a partir de um começo relativamente humilde” e disse que suas conquistas não estão em disputa.
A função da Sra. Merriman era decorar e finalizar os donuts preparados pelos padeiros, um dos quais era o Sr. Horn.
Foi ouvido que a Sra. Merriman e o seu colega mantinham uma boa relação de trabalho e mantinham relações amigáveis.
Um membro da equipe disse que a dupla tinha “brincadeiras de flerte”, mas o tribunal aceitou evidências de que o relacionamento da Sra. Merriman não foi além de uma piada com o Sr. Horn e não houve flerte da parte dela.
Na segunda metade de dezembro de 2020, os colegas de trabalho estavam sozinhos na cantina quando o Sr. Horn colocou as mãos no corpo da Sra. Merriman, de 17 anos, e deu-lhe um “abraço de urso”.
O tribunal disse que ele começou a esfregar farinha nela antes de mover as mãos para baixo e agarrar sua bunda enquanto a empurrava para o canto da sala.
Ele disse a ela 'Aposto que seu namorado não gostaria disso', ao que ela respondeu 'Aposto que sua patroa não gostaria'.
O papel da Sra. Merriman era decorar e finalizar os donuts que haviam sido preparados
Uma 'angustiada' Sra. Merriman contou ao seu supervisor o que havia acontecido 'imediatamente após' o incidente – mas disse que não queria relatar mais nada.
«Em suma, aceitamos que [Ms Merriman] não queria causar problemas ao Sr. Horn pelo que ele fez, desde que nada mais acontecesse no futuro ', disse EJ Heap.
«Ela também estava preocupada com a sua própria posição, uma vez que o Sr. Horn era um padeiro que ela acreditava que na altura trabalhava para o [business] muito mais tempo do que ela.
Após o incidente, o relacionamento entre a dupla ‘azedou’.
Ouvido o tribunal durante um turno conjunto, o Sr. Horn fez uma série de comentários à decoradora, incluindo chamá-la de lavadora de panelas, dizendo que ela recebia menos do que ele e perguntando se ela tinha chiclete porque seu hálito cheirava.
A prova do Sr. Horn foi que ele chamou toda a gente de lavadora de panelas porque todos tinham de lavar as panelas numa altura ou noutra, mas isto não foi aceite pelo painel, que disse que se tratava de um “termo depreciativo”.
EJ Heap disse: 'Antes do Incidente [Ms Merriman] e o Sr. Horn mantinham relações amigáveis.
'A única coisa que mudou foi que [Ms Merriman] tinha rejeitado os seus avanços e aceitámos a sua evidência de que depois disso houve uma mudança no seu comportamento em relação a ela.
«Estamos, portanto, convencidos de que o azedamento da relação e do tratamento de [Ms Merriman] pelo Sr. Horn após o incidente foi porque ela rejeitou suas investidas sexuais em relação a ela.
Em março de 2021, a dupla discutiu durante um turno que resultou no Sr. Horn gritando e xingando o decorador.
Isso resultou na Sra. Merriman relatando ambos os incidentes aos seus chefes.
No entanto, o tribunal concluiu que a empresa realizou então uma investigação “lamentavelmente inadequada” e os patrões pressionaram-na para “estabelecer um limite nas questões e seguir em frente”.
Em 28 de abril de 2021, o decorador foi demitido porque os diretores alegaram que havia “trabalho insuficiente” disponível.
Mas, isto foi contestado pelo tribunal, que encontrou provas em artigos de notícias e e-mails enviados pela empresa de que o Projecto D “não conseguia acompanhar a procura”.
As alegações de assédio e vitimização da Sra. Merriman foram confirmadas pelo tribunal, que disse que o comportamento do Sr. Horn para com ela era “inteiramente indesejado”.
'Se [Ms Merriman] tivesse tido o que foi descrito como 'brincadeiras sedutoras' ou não, não havia nada que pudesse ter convidado o Sr. Horn a agarrá-la da maneira que ele fez', disse EJ Heap.
'Houve um claro favorecimento ao Sr. Horn, que foi inexplicável e inapropriado, visto que tanto ele quanto [Ms Merriman] eram funcionários e deveriam ter sido tratados igualmente.
«Pareceu-nos que o favorecimento do senhor Horn na forma como [the company] fez foi sugestivo do facto de que era muito mais fácil varrer para debaixo do tapete uma queixa muito grave do que investigá-la adequadamente e correr o risco de ter de aceitar que o Sr. Horn tinha assediado sexualmente [Ms Merriman] no local de trabalho.'
Outras alegações feitas por Merriman – que agora tem 21 anos e dirige uma empresa de passear cães em Castle Donington, Leics – foram rejeitadas.
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