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Um piloto da RAF que morreu num acidente do Spitfire “viveu a sua vida com uma paixão inabalável” e “será querido e sentiremos muita falta”, disse a sua família num tributo comovente.
O líder do esquadrão Mark Long, 43, morreu quando seu Spitfire caiu poucos minutos após a decolagem durante um voo memorial da Batalha da Grã-Bretanha perto de RAF Coningsby, Lincolnshire, no sábado.
Segundo o Ministério da Defesa, ele morava em Lincolnshire com a esposa, duas filhas e um cachorro.
A família de Long disse em comunicado divulgado pelo Ministério da Defesa: “Mark viveu sua vida com uma paixão inabalável, com riso, amor e dedicação à sua família.
“Seu talento para voar estava à vista de todos e sua capacidade de se conectar com todos que encontrava era contagiante. Mark será querido e sentirá muita falta de todos nós.
O líder do esquadrão Mark Long, (foto) morreu quando seu Spitfire caiu poucos minutos após a decolagem durante um voo memorial da Batalha da Grã-Bretanha perto da RAF Coningsby
Homenagens deixadas para Mark Long, que foi tragicamente morto em um voo memorial da Batalha da Grã-Bretanha
A aeronave Typhoon da RAF Lossiemouth voou em formação de 'homem desaparecido' (foto) para lembrar seu colega
Sqn Ldr Mark Long fotografado lendo um mapa em um avião da RAF
Homenagens a Long também chegaram do Príncipe e da Princesa de Gales, do primeiro-ministro Rishi Sunak e do líder trabalhista Sir Keir Starmer.
E na terça-feira, aeronaves Typhoon da RAF Lossiemouth voaram em formação de “homem desaparecido” para lembrar seu ex-colega.
No momento de sua morte, o Sr. Long estava em sua quarta temporada no Battle of Britain Memorial Flight.
O oficial comandante do voo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha, líder do esquadrão Mark Sugden, disse: 'Na vida, ocasionalmente temos o privilégio de conhecer pessoas incríveis como Mark.
'Mark tocou o coração de todos que conheceu, sempre priorizando as necessidades dos outros antes de si mesmo.
'O epítome de um piloto de caça militar, ele personificou o que há de melhor na Força Aérea Real e no Voo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha.
'Tivemos sorte de tê-lo como parte da equipe e de nossa família BBMF.
O líder do esquadrão, Mark Long, voou em Spitfires por quatro anos e deveria assumir o vôo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha em 2025
Mark Long pilotando o Spitfire MK356 do voo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha da RAF
O local onde o Spitfire caiu em um campo na Langrick Road na RAF Coningsby
A cena em que o piloto morreu em um acidente durante um evento da Batalha da Grã-Bretanha perto da RAF Coningsby
O líder do esquadrão, Mark Long, foi morto quando seu caça da Segunda Guerra Mundial caiu no chão poucos minutos após a decolagem da RAF Coningsby
'Sempre uma visão de calma, Mark enfrentou os obstáculos da vida com um sorriso irônico, um aceno de cabeça e um copo de chá.
'Acima de tudo, ele era um marido dedicado e um pai orgulhoso.
'Embora as palavras por si só não possam transmitir adequadamente a nossa perda, ele permanecerá para sempre 'o melhor chefe que o BBMF nunca teve'.'
O Sr. Long nasceu em Bury St Edmunds e formou-se no Treinamento Inicial de Oficial em 2003.
Ele foi então enviado para a RAF Linton-on-Ouse para pilotar a aeronave Tucano antes de ganhar suas 'asas' em 2003.
Seu treinamento avançado de vôo foi no Hawk e ele foi selecionado para assumir o papel de instrutor.
Long mais tarde se converteu para o Harrier GR7/9 e foi enviado para RAF Cottesmore, Rutland.
Em 2012, o Sr. Long juntou-se à Força Typhoon e foi designado para a RAF Coningsby.
Em 2016, ele foi piloto de exibição do Typhoon e sua função principal era ensinar aos alunos pilotos como operar o jato.
O Ministério da Defesa disse que, além de suas funções de instrução, Long também ajudou a defender o espaço aéreo soberano do Reino Unido, realizando funções de Alerta de Reação Rápida no Reino Unido, nas Ilhas Malvinas e durante as Operações de Policiamento Aéreo do Báltico na Lituânia.
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