A Ilha do Canal com um passado nazista sombrio: como o Holocausto aconteceu em solo britânico depois que os alemães ocuparam Alderney em 1940 e enviaram milhares de pessoas para a morte em campos de trabalho de terror – como inquérito para investigar a extensão total das atrocidades

O passado nazista sombrio da Ilha do Canal Britânico de Alderney está definido para ser revelado em um novo relatório esta semana à medida que se constata que mais de 1.000 pessoas morreram em horríveis campos de trabalhos forçados ali estacionados.

Após a declaração de guerra na Europa, os 1.500 residentes da ilha sabiam implicitamente que a vida estava prestes a mudar – mas ninguém poderia ter previsto o que estava para vir.

Num contexto de avanços assustadoramente rápidos das forças alemãs nazis em todo o Françaos ilhéus acordaram às 6h da manhã de 23 de junho de 1940 ao som dos sinos das igrejas.

Este foi o sinal para as famílias empacotarem apressadamente os seus pertences e se reunirem no cais para embarcar nos seis navios da Marinha Real que os levariam para a Grã-Bretanha continental.

Pouco depois de Hitler ter ordenado a invasão da ilha e centenas de tropas nazis terem chegado para transformá-la num centro agrícola e de produção alimentar – um dos muitos concebidos para alimentar o sempre avançado exército alemão.

Pelo menos 4.000 prisioneiros foram eventualmente enviados para Alderney, onde trabalharam como escravos em condições terríveis, com pouca comida, água e sono.

Mais de 1.000 pessoas morreram durante a ocupação nazista de Alderney, nas Ilhas do Canal, revelará um inquérito esta semana

Um bunker alemão na costa de Alderney – muitos sinais da ocupação ainda são claramente visíveis

Mas em 1941, Hitler tinha um objectivo diferente em mente: transformar Alderney num campo de trabalhos forçados, tal como os muitos campos de concentração já construídos no continente.

Mais de 1.000 pessoas morreram durante a ocupação nazista de Alderney, nas Ilhas do Canal, revelará um inquérito esta semana.

Pelo menos 4.000 prisioneiros foram eventualmente enviados para a ilha, onde trabalharam como escravos em condições terríveis, com pouca comida, água e sono.

Eles foram alojados em quatro campos na ilha: Helgoland, Nordeney, Borkum e Sylt. No final da guerra, dois deles tinham sido convertidos em campos de concentração pelo esquadrão da morte de elite de Hitler – as SS.

Os prisioneiros detidos nos campos eram oriundos de países de toda a Europa e de outros países, incluindo Rússia, EspanhaFrança, Polônia e Argélia. Eles foram encarregados de transformar a ilha em uma fortaleza e construíram centenas de bunkers, paredes antitanque, bem como muitos complexos de túneis.

Durante décadas, os relatos oficiais afirmaram que apenas 389 pessoas morreram na ilha durante os cinco anos de ocupação – mas o relatório, compilado após meses de investigação meticulosa por especialistas do Holocausto – mostra agora que o número verdadeiro era muito maior.

Um painel de especialistas liderado pelo enviado do Reino Unido para o Holocausto, Lord Pickles, tem examinado arquivos para descobrir o verdadeiro número de mortes. Diz-se também que eles descobriram por que os perpetradores nazistas nunca foram julgados.

Na foto: Casas com vista para um sistema de trincheiras alemão da Segunda Guerra Mundial em Alderney, Guernsey, em setembro. Mais de 1.000 pessoas morreram durante a ocupação nazista de Alderney, revelará um inquérito esta semana

Durante décadas, os relatos oficiais afirmaram que apenas 389 dos 4.000 trabalhadores escravos enviados pela Alemanha nazista para a ilha (foto) durante a guerra morreram.

Pessoas retrataram uma visita a um bunker alemão em Alderney em setembro. O Mail on Sunday entende que uma investigação lançada no ano passado descobriu que o número de mortos foi pelo menos o dobro dos 389 alegados

Na foto: Uma placa em homenagem às vítimas do trabalho forçado alemão em Alderney. Quatro campos de trabalho foram construídos em Alderney, com dois transformados pelas SS em campos de concentração

Um painel de especialistas liderado pelo enviado do Holocausto do Reino Unido, Lord Pickles (foto, em 2022) tem examinado arquivos para encontrar o verdadeiro número de mortes

Os alemães transformaram Alderney em uma fortaleza no mar, instalando dezenas de canhões de 150 mm (foto)

As novas provas obtidas pelo inquérito descrevem as atrocidades cometidas em Alderney como “terrorismo sistemático” envolvendo “assassinatos e massacres” e “tortura”.

O número oficial anterior de mortos, de 389, veio de exames de sepulturas marcadas na década de 1960.

Esta investigação descobriu que o número de mortos foi pelo menos o dobro da contagem oficial, e muito provavelmente mais de 1.000.

Depois que os alemães renderam Alderney em 16 de maio de 1945, passaram-se mais seis meses até que qualquer um dos ilhéus pudesse retornar devido às pesadas fortificações colocadas ao seu redor.

As forças aliadas encontraram mais de 30.000 minas terrestres que tiveram de ser meticulosamente desactivadas e removidas para que os residentes pudessem regressar às suas casas.

Muitos encontraram as suas casas outrora cuidadas há muito tempo vazias, abandonadas e com a maior parte da madeira – incluindo portas, móveis e madeira – roubada e há muito queimada como lenha.

Tal como noutros países europeus, a verdadeira escala dos horrores cometidos em solo britânico em nome de Hitler permaneceu desconhecida durante décadas.

Espera-se que o novo relatório possa finalmente dar aos sobreviventes do Holocausto e aos seus descendentes uma medida de paz.

A estimativa original de 389 mortes foi baseada em sepulturas marcadas descobertas na ilha após o fim da guerra

Tropas alemãs no cais de Alderney, logo após invadirem o território britânico

Os restos de todos os quatro campos permanecem em Alderney hoje e podem ser visitados por moradores e turistas

Falando no ano passado, Lord Pickles disse: 'Os números são importantes porque a verdade é importante.

'Os mortos merecem a dignidade da verdade; os residentes de Alderney merecem números precisos para libertá-los da distorção dos teóricos da conspiração.

«Exagerar o número de mortos, ou mesmo minimizá-los, é em si uma forma de distorção do Holocausto e uma ameaça crítica à memória do Holocausto e à promoção de um mundo sem genocídio.

«A revisão dará aos historiadores, jornalistas, residentes e a qualquer pessoa com uma teoria a oportunidade de explorar os seus pensamentos com onze dos maiores especialistas do mundo, numa atmosfera que combina abertura com rigor académico. São todos bem-vindos.

'Espero que esta revisão acabe com as teorias da conspiração sobre os números e proporcione dignidade duradoura aos mortos e alguma paz aos residentes de Alderney, que continuam a lembrá-los no Hammond War Memorial todos os anos em maio.'