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Quando Lynsey Swinscoe percebeu que seu filho de 13 anos, Jake, estava com o nariz entupido e olhos lacrimejantes em junho do ano passado, só poderia haver uma explicação.
“Achei que devia ser febre do feno”, diz Lynsey, 41, de Wiltshire. “Então comprei alguns anti-histamínicos para ele, para ver se ajudariam.”
E eles fizeram. Mas quando o pai de Jake, Adam, 42 anos, voltou para casa algumas semanas depois, ele percebeu algo estranho.
“Adam está no Exército”, diz Lynsey, um funcionário público do Ministério da Defesa, “e quando ele viu Jake, ele notou que a ponte do seu nariz parecia inchada. Como eu estava com Jake muito, não tinha notado a mudança gradual.”
Embora nenhum dos pais estivesse indevidamente preocupado, eles marcaram uma consulta para Jake com seu médico de família, que imediatamente o enviou para o pronto-socorro, onde uma tomografia computadorizada revelou um crescimento dentro de seu crânio.
Jake Swinscoe, 13, com sua irmã mais velha Ava no hospital. Jake foi diagnosticado com rabdomiossarcoma alveolar estágio três, um câncer de tecido mole extremamente raro e agressivo que afeta principalmente adolescentes e adultos jovens
Antes de sua morte, os pais de Jake o levaram em um supercarro Lotus – um sonho que se tornou realidade para ele
“Era do tamanho de um ovo e pressionava seu cérebro, o que causava os sintomas semelhantes aos da febre do feno”, diz Lynsey.
De repente, a família se viu no meio de uma emergência médica que levou Jake a ser transferido para a Unidade Piam Brown do Hospital Universitário de Southampton, um centro especializado em câncer.
Os médicos de lá deram um diagnóstico devastador – Jake tinha rabdomiossarcoma alveolar estágio três (ARMS), um câncer de tecido mole extremamente raro e agressivo que afeta principalmente adolescentes e adultos jovens. Por causa de sua localização, o tumor não pôde ser removido. Jake fez quimioterapia de emergência, pois o câncer havia se espalhado para seus gânglios linfáticos.
Lynsey diz: 'Disseram-nos que Jake tinha 20 por cento de hipóteses de sobrevivência ao longo de cinco anos, mas ele estava muito interessado em continue com o tratamento e viva sua vida. A consultora dele disse que nunca conheceu um garoto tão determinado.
ARMS pode ocorrer em qualquer parte do corpo e os sintomas variam dependendo de onde o tumor está, seu tamanho e se ele se espalhou.
Jake teve nove ciclos de quimioterapia e seis semanas recebendo terapia com feixe de prótons – uma forma direcionada de radioterapia em altas doses.
Uma tomografia computadorizada revelou um crescimento dentro do crânio de Jake que era do tamanho de um ovo e pressionava seu cérebro, o que estava causando os sintomas semelhantes aos da febre do feno.
Jake morreu em 26 de abril, e sua mãe diz que seu funeral foi exatamente como ele planejou
“Jake era muito esportivo, um grande fã de automobilismo e amava qualquer coisa na água”, diz Lynsey. “Foi muito triste vê-lo doente e perdendo suas atividades favoritas.”
Uma ressonância magnética em novembro revelou que o tumor havia encolhido em 90 por cento e os gânglios linfáticos de Jake estavam livres de câncer. Mas em março, um exame de acompanhamento mostrou que, embora o tumor tivesse desaparecido, as células cancerígenas haviam se espalhado para a medula espinhal de Jake e para o fluido ao redor do cérebro.
Lynsey diz: 'A resposta dele foi: 'Tudo bem, que tratamento posso fazer agora?' O consultor teve que explicar que não era algo que pudesse ser curado.'
Na semana seguinte, Jake sofreu uma convulsão forte devido a um inchaço no cérebro.
“Tivemos que tomar a decisão de remover o ventilador e a sedação de Jake se ele não respondesse em 48 horas”, diz sua mãe. “Mas no verdadeiro estilo Jake, ele acordou no dia seguinte perguntando por que estávamos chorando.
“Nós o levamos para casa e Adam providenciou para que Jake andasse em um supercarro Lotus, o que foi um sonho que se tornou realidade para ele.
“Às vezes eu acordava de manhã e descobria que ele havia subido na cama com sua irmã mais velha, Ava. O vínculo que ele tinha com ela era incrível – o relacionamento próximo deles ajudou a dar-lhe normalidade.
Lynsey ficou mais do que impressionada com a forma como Jake lidou com seu prognóstico. Ela diz: “Um dia, eu o encontrei criando um documento do Word com imagens de um caixão azul-claro e flores azuis-claras. Ele queria que seu funeral fosse uma celebração, mais como uma festa.
'Quando falei com Jake sobre a morte, ele me disse que estava chateado por não ter tido a chance de viver sua vida, mas acreditava que seria muito mais difícil para nós do que para ele.'
Jake morreu em 26 de abril, e sua mãe diz que seu funeral foi exatamente como ele planejou: 'Depois que a celebrante terminou seu discurso, ela disse: 'Agora, quem está pronto para a festa?' e Happy de Pharrell Williams começou a tocar. Seus amigos dançaram a conga pelo corredor até seu caixão, parando para dar um high-five ou bater palmas para dizer adeus. Não consigo pensar no funeral sem sorrir, mas sentimos muita falta dele.'
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